當我在快要黎明時，看著已然拂曉的天色，慢慢回到伯爵府時，心里猶自對剛剛發生的那些事難以釋懷，彷佛身在夢中。

適才就在皇宮的御書房里，國王陛下秘密把我找去，扯了一堆家常舊事後，便像一個找不到人說心底話的老頭，哀聲嘆氣，幾乎是老淚縱橫，說著自己無人可分憂的苦楚。

國王陛下冷棄基的武功修為雖然只是一般，但平時養尊處優，上好補品著實吃了不少，又注重保養，外表看來一點都不顯得老態，我實在不明白為什么他會這樣子對我說話。

可是，他說的話確實把我給嚇到了。

「朕是個失職的父親，總是忙於國事，疏於照顧妻子和女兒，每次回想起皇後，還是覺得負疚良多。」

陛下平常是很忙，忽略了妻女這也是事實，不過這與國事沒什么關系，只是他忙著在後宮尋歡作樂，征服諸國美女，這是每個男人在有權有勢後必然的問題，諸國王室多是如此，倒也不能怪他什么。

他口中的皇後，並不是如今坐在後位上的柔安皇後，而是月櫻姊姊的生母，已過世的雅香皇後。據說雅香皇後和陛下鶼鰈情深，當雅香皇後因病亡故，陛下悲痛不已，這才對貌似雅香皇後的長女恩寵有加，溺愛的程度，遠遠不是冷翎蘭、冷星玫這兩個女兒比得上的。

「朕的大女兒月櫻，從小就很體貼，代朕探訪民間，作為施政的參考，也難為她小小年紀，就這么懂得為朕分憂，約翰世侄你幼時與她相熟，這些事情想必記憶猶新。」

坦白說，自從有一個茅延安大叔之後，每次我被人叫什么賢侄、世侄的，就覺得渾身發麻，好象給毒蛇爬上了身體，但這樣喊我的是國王陛下，難道我能要他換個叫法嗎？

冷棄基說得陶醉，把女兒誇獎得天上少有、地上無雙，以他為人父親的身分，這些話無疑就是自賣自誇，不過聽在我耳中，卻對這些贊美月櫻姊姊的言詞甚覺受用。

只是，說著說著，冷棄基的表情又陰沉下來，說十二年前國家遭逢困境，無論經濟與外交，都處於不利的地位，正是危難之秋，當時我國急需外援，偏生滿朝文武都無力打開困局，他每日忙得焦頭爛額，卻是不知該如何領導國家度過難關，最後，月櫻公主提出要求，希望以自己的政治婚姻，換取金雀花聯邦援助。

萊恩·巴菲特得知此事，興奮不已，除了答應會全力幫助阿里布達解困，更立刻派出使者求親，在最短的時間內，把這位貌若天仙的絕色公主迎娶回國。

「國家的危難，因為長公主而得救，可是這些年來，朕每當想到月櫻為了國家而犧牲，心里就反復自責。朕不能強大邦國，又不能守護女兒的幸福，算是什么國王……」

冷棄基長長嘆著氣，聲音還有些哽咽，倒看不出他這把年紀了，居然還如此的多愁善感，而在旁邊的我，則完全驚懾於自己聽見的東西。

回想起十二年前，我六歲的時候，阿里布達確實是國治不順，幾場連續性的天災，加上政治上的問題，弄得國內亂成一團，許多太平時期不顯著的問題，全都浮上台面，一場風暴就在眼前，後來得到金雀花聯邦的大力協助，這才履險如夷，把情勢穩定下來，自此之後，兩國就結為兄弟之盟。

這些事情由於國家大力宣傳，我還有印象，卻從沒起別的聯想，聽陛下這樣一說，時間一加估算，正是在月櫻姊姊出嫁後，金雀花聯邦才對我國予以援助的，盡管早已明白那是政治婚姻，可是現在多知道了這層內情，我頓時覺得很不舒服。

然而，就算是這樣，如果月櫻的婚姻確實給了她幸福，那么政治婚姻也不過就是一個形式，我再不滿，也沒有理由去破壞月櫻此刻的幸福生活，卻怎知冷棄基重重一拳打在桌上，更進一步地打擊我已在崩潰邊緣的自制力。

「朕本以為，這些年來月櫻在金雀花聯邦過得很愉快，那樣總算也稍稍減輕我這為人父親的罪孽，可是，朕最近才得到消息……」

陛下的消息不知從哪得來，如果是出自我國軍部，那么高額軍費果真沒有白花，因為能查探到金雀花聯邦大總統是一個同性戀，這樣子的大丑聞，我國的情報部門就遠比我所知更要厲害。

萊恩·巴菲特，十二年來一手操控金雀花聯邦動向的大人物，外表雖然是個堂堂男子漢，被國內百姓以「百里雄獅」視之，但在私底下，這頭獅王卻是一個對女人完全沒有性趣的同性戀者。

陛下說，他們夫妻結親的這十二年來，表面上伉儷情深，回到總統官邸後，卻是分房而睡，萊恩另外有幾個秘密的男性情人，每到夜晚，他這名大總統並不與第一夫人共枕，而是和自己的男寵徹夜歡好直至天亮。

這個消息的震撼程度，真是好比晴天霹靂，看不出他堂堂一個偉丈夫，居然有這樣的性癖，我心中剎時升起一個不下於「先有雞還是先有蛋」的恆古之謎，就是不知道他是搞他的男寵？還是讓他的男寵搞？

可是，我很快從這個無解之謎中清醒過來。假若萊恩·巴菲特對異性戀沒有興趣，這也就代表說，他與月櫻姊姊的婚姻，何止是貌合神離，根本就是用來掩人耳目的。

我個人對於不同於平常的性癖者，並沒有什么特別喜惡，雖然說不上什么心胸寬大，但也不至於看非異性戀者就喊打喊殺，在今天這個世道，無分哪一國，只要細加留意，到處都可以聽到王公貴族私養孌童、偏好龍陽之道，我早就見怪不怪了。

但無論怎樣，萊恩·巴菲特都不該利用月櫻姊姊，用她來掩飾自己的性癖，引開國內選民的目光，卻犧牲了她的幸福。這件事情令我越聽越是怒發沖冠，管他哪一國的大總統，我只想要一刀子就干了那頭雄獅。

就算對萊恩·巴菲特不滿，阿里布達也沒有開罪他的本錢。揭露他丑聞的做法，縱然能令他失勢，但也一定大大得罪金雀花聯邦，令下任總統乘民意進行報復，阿里布達立刻就大禍臨頭。為著國家利益，阿里布達什么動作都不可以有。

陛下說，他苦勸了女兒幾次，但月櫻認為唯有得到金雀花聯邦支持，阿里布達才能平和安定，更何況她已經是巴菲特家族的人，又曾處於第一夫人的位置，為了家族的體面，不能采取離婚動作，以免影響兩國之間的關系。

月櫻姊姊堅決要以這形式守護故土，要說動她是不可能的。最理想的狀態，就是萊恩·巴菲特主動提出離婚，或是……萊恩的猝然死亡，頓失所依的月櫻再無須有任何顧慮，將在不影響到兩國政局的情形下，順理成章地回到阿里布達。

想到這里，我終於明白為何被宣詔到這里的理由。一個十多年來從不曾與我有什么接觸的「世伯」，忽然把我找來，說那么多最高機密，借刀殺人的企圖實在是明顯得礙眼了。

不管要做什么，這件事情不可以與阿里布達的王室有關，否則事跡敗露，金雀花聯邦的反應將不只是經濟制裁，而是武裝報復了。在這種情形下，找一個與王室沒關系的倒霉家伙，出了事就把什么都向他身上一推，作為對金雀花聯邦的交代。

我不知道自己的臉看來是否一副衰樣，但從國王陛下的眼神看來，他擺明就把我當成是那個倒霉家伙。

國王陛下似乎說話說上癮了，講說什么我是月櫻姊姊當初最疼的人，就連嫁到金雀花聯邦，都常常在信里問起我的近況，換言之，我與她的感情深厚，由我來勸說，定能收到事半功倍的效果，讓她願意放棄這段婚姻。

看國王陛下通紅著雙眼，活像一個出嫁新娘的妒恨老爸，只是不好直接說出口，要我設法干掉那個害他女兒傷心流淚的同性戀渾蛋，一來茲事體大，二來恐怕他也不認為我有這種本事吧。

「總之，朕授權……不，朕誠心地委托你，無論是用什么方法，一定要說服朕的女兒，讓她留在國內，別再回去金雀花聯邦受苦。」

話說得很動聽，就只是漏了一句「如果失敗，一切責任由你自負，我們會否認與你的一切關系」，況且他還收回了「授權」兩字，改用模糊空間極大的「委托」，其中意義，不言可喻，更別說他要我保持秘密，不可以讓月櫻姊姊知道我們的努力，否則固執的她肯定不會接受勸阻。

走出皇宮時，我深深地嘆了口氣，想不到這場諸國聯合的和平會談，一波未平，暗潮又洶涌而至，不但別國有一連串的小動作，就連阿里布達本身，我剛才都被授與了一個這樣的任務，真是不敢想象，在進行會議的這段時間里，還會生出多少事來？

要把心情回復，又能夠理智思考，這著實花了我一點時間，才能從那種悲憤得快要氣到炸掉的情緒中清醒。

無論為善為惡，在沖動狀態下所做的決定，不會有任何好處，這是我用血淋淋教訓換取的經驗。

首先要考慮的，就是國王的話是真是假？這是很討厭的一件事，因為即使國王說實話，他仍然有可能因為接收錯誤情報，告知我錯誤的事實，到頭來仍然沒有意義。

「你想想我平常的為人，難道我會騙你嗎？」這種似是而非的話，就這樣坑死了無數的英雄豪傑，所以我從不相信。然而，我也沒法要國王陛下拿出證據，別說他願不願意，只怕他根本就沒有。

金雀花聯邦總統的保安何等森嚴，萊恩本人也是極強的武技高手，旁人想接近也是不易，更何況拿到他暗中搞男寵的證據？

想來想去，總是拿不定個主意，不過倒回來一想，也是國王陛下的手段太差，假如他不是單純對我下命令，要我去辦事，擺出一副「事成之後你自行滅口」的囂張樣子，而是直接利誘於我，我說不定就答應了。

人是充滿私欲的動物，不管是為了再崇高的目標，一開始就告訴我沒好處可拿，我自然大起反感；而若是誘之以利，就算明知他事成之後會過河拆橋，心中仍是不免怦然亂跳。國王陛下在這一點上，實在是不夠圓滑聰明啊。

要拿什么東西來誘我呢？這點實在很有意思，金銀財寶、高官厚祿，我誠然躍躍欲試，但要拿性命去賭，那就敬謝不敏，至於贈我美人嬌娃，在我把身邊的女人玩厭之前，也沒什么吸引力。但如果………

「只要把月櫻長公主救出來，朕就做主把她許配給你這英雄。」

當耳邊響起這段假想話語，我驀地呼吸一頓，身體一陣火熱，停下腳步，訝然於自己受到的震驚。

雖然沒這種可能，不過如果陛下拿月櫻姊姊為餌，我縱是知道風險，恐怕還是會一口咬下去。能與月櫻姊姊在一起，光是想到這件事，就已經覺得全身火燙，對我的誘惑程度，大得出乎我自己的意外。

一絲輕微的罪惡感，在心頭一閃而過，像是責怪我怎可對月櫻有不當妄想。不過這念頭卻極為短暫，很快就被壓過去了，我始終是一個欲望很重的男人，與美麗的女性之間不能存在純友誼，無論怎樣發展，到最後都會變成「想上她」、「不想上她」這樣的二分法。

之前與月櫻姊姊重逢，因為舊情與敬畏，我不曾有過邪念，加上她的婚姻狀況，也讓我壓根沒有動這方面的心。不過現在情形不同了，當一個冠冕堂皇的大義名份擺在面前，深埋在我心中的欲望，找到了出口，蠢蠢欲動，盡管我對國王承諾得很保守，但該怎樣做決定的抉擇，幾乎不用考慮就已經定了。

所以問題也就跟著出現，因為當事情進入實行層面，我頓時發現，自己只能孤家寡人奮斗，連一個可以商量的都找不到。

我過去也是孤軍奮戰慣了，為什么現在就會忐忑不安，想找人商量呢？身邊有個伴，還是差很多，阿雪的出現確實改變了我。