談判小組暫時散去之後，深秀夜不能寐，出了軍帳，信步走到白河邊一個人蹓躂，望著淙淙河水，看著水邊在月光下透著瑩白光亮的積雪，反復琢磨。

也不知走到何時，忽見前方河邊也站著一僧，眼望白河默然不語，正是性真。

性真被深秀的腳步聲驚動，回過頭來合十：「見過首座。」

深秀擺了擺手，站在他身邊，一起看河。過了好半天，忽道：「性真是五年前入的審查隨觀智吧？修行進益真快啊。還記得當年我入金針堂時，你剛入比丘境怖畏現起智，四十年晃眼而過，你已經連破五關，印光大師也很贊賞你。這五年，你主持北堂事務多有成績，幾位首座長老都看在眼里。」

性真連忙道：「都是首座的照拂，弟子方能有此進益。」

深秀道：「你自己悟性好，跟我們有什么相干，呵呵。」

兩人再次沉默，片刻之後，深秀問：「性真，道門的十二條，你覺得如何？」

性真點了點頭，斟酌道：「虛谷長老所言，大半不能接受，其實以弟子看來，都在一個問題上。」

「哦？說說。」

「關鍵在第一條，我們是否承認混沌仙界屬於道門。承認了這一條，後面的都沒什么可討論的，不承認這一條，談再多也沒有用。」

深秀道：「那以你之見呢？」

性真回答：「弟子也沒想好，但弟子有個建議，不管怎么討論，我們不能自己騙自己，事實就擺在我們面前，混沌仙界是道門發現、道門開拓的，並且一直處於道門掌控之中。沒有這個認識，談什么都是白談。」

深秀嘆了口氣：「可虛谷不這么看啊，偏生他的觀點，說出來的話，在我佛門是最得大家歡心的。」

性真道：「弟子也好，虛谷長老也好，我們的意見不重要，關鍵還是看各位大長老和首座的意見。」

深秀道：「可這次磋商，是由我們金針堂來操辦，我是首座，你是北堂長老，虛谷是西堂長老，如果我們三個人都沒法達成一致，印光大師和各位首座問起來，我們該怎么回答？何況虛谷執掌的西堂主管的正是大明事務，繞不過去的。」

這個問題繞不過去，性真忽然岔開話題，道：「聽說首座您已經菩薩境圓滿了吧？不知首座何時能夠開意識界、得證佛陀位？」

深秀笑道：「這哪里說得准，有時候就差這么一線機緣，卻始終參不透。怎么？嫌我這個首座沒證佛陀位，說話不算數？」

性真道：「您這修為也是精進啊，四十年連證菩薩境三智，當為弟子楷模。說起來，我們西堂上下那么多執事僧，大家在首座的教誨下，各自有了破境機緣，實屬難得。比如以前的明覺，當年與我共事時還不如我，也現而今差不離趕上我了。整個西堂，四十年來輪換的人手怕也有五十多位了，除了虛谷長老外，人人都受益於首座良多。」

深秀大笑：「和我教誨不教誨有何相干，關鍵還是你們自己的悟性。至於虛谷......」

忽而止住笑容，喃喃道：「虛谷從未破境？」

性真道：「當年來西堂的時候，是阿羅漢境第一觀智的欲界解脫智，弟子在他身邊為衣缽僧二十年，他依舊是欲界解脫智，弟子輾轉南堂、執掌北堂，他還是欲界解脫智。」

深秀怔怔看著性真，性真合十躬身，卻不再多說一個字。