</br>?酒德麻衣不顧蛋白質燃燒的腐臭味，俯身檢查蛇的屍體。

「看起來就是普通的森蚺，不過尺寸要大很多。」酒德麻衣沉吟，「這些東西應該棲息在亞馬遜河流域。」

「所以如果它們的巢穴就在北極圈內，那么就意味著北極圈里有個特別溫暖的地方，一個違反自然規律的溫暖地方。」芬格爾隨口說。

「落日地。」酒德麻衣點點頭，「那個小姑娘並沒有瞎說，北極圈里真的有片陸地，那里能看到落日，終年溫暖，也是這些蛇的棲息地。在那里時間幾乎不會流動，沒有生老病死，這些森蚺反復地蛻皮，每次蛻皮都會長大一些，最後就長成了巨無霸。」

「有人闖入了落日地，驚動了它們，而某個意志控制著它們來獵殺幸存的闖入者。」

「也可能是闖入者們從落日地帶走了什么東西，那個小姑娘說的那口鐵箱子，往外冒血水的鐵箱子，他們真的丟回大海里了么？」

「那里面裝著神的腦袋或者心臟么？」

酒德麻衣和芬格爾相對聳聳肩。原本這趟北極之行也不輕松，但預期是長槍大戟和利維坦惡戰的局面，而現在北極圈里籠罩著層層的迷霧，從動作片變成了驚悚片。

某個意志，酒德麻衣用了非常精確的詞匯，某個無處不在的意志正在引導著他們去向迷霧的最深處。

電梯在倉庫層停下，電梯門打開的瞬間愷撒和阿巴斯都被那殘暴的大場面震撼了，俄羅斯海員們正開著鏟車——yamal號上有好些鏟車用於運送貨物——把大蛇們逼到角落里，空氣中彌漫著汽油味，必然是有人打翻了成桶的汽油。

巨蛇們發出痛苦的嘶叫，它們拼命地用頭沖撞鏟車，沉重的尾部瘋狂地敲打著地面，卻無法突破人類的包圍圈。

從智人走出非洲開始，類似的場景在世界各地反復出現，無論是多么強壯的自然界霸主，最後都葬身在人類的標槍和弓箭之下成為食物。從某種意義上說，人類才是世界上最殘暴的動物，雄踞食物鏈最頂端的血食者，而人類恐懼的自然生物譬如大白鯊，不過是試著偶爾逆襲血食者的食物罷了。

鏟車把幾條巨蛇推到了一處角落之後立刻倒退，四面八方十幾支ak47齊射，打在巨蛇身上血肉飛濺，令它們不敢追擊或者逃走。一點火星劃破黑暗落在巨蛇群里，火轟地燃燒起來，巨蛇們痛苦地掙扎著糾纏著，愷撒聞到了令人作嘔的熟肉氣味，阿巴斯也微微皺眉。

「女士們先生們你們來得正好，你們的貨物可以啟用了。」指揮這場作戰的居然是大廚，就是那個總在餐廳里拎著勺子給每個人盛黃豆燒牛肉的壯漢，他隨手丟下打空的自動步槍，走過來跟愷撒和阿巴斯打招呼。

愷撒和阿巴斯把事情想得過於復雜了，這些船員沒一個善主，並不需要他們趕來搭救。連大廚都能指揮一場小規模的作戰——愷撒不敢確定當晚的晚餐中會不會包括烤蛇肋排——巨蛇們應該後悔自己選錯了對手。

打開倉庫武裝起來之後，這些俄羅斯人就是一群戰場上的收割者。在yamal號沉沒之前，他們就會發起幾場小規模的地面作戰，把入侵者打掃干凈。

愷撒走向大廚，准備跟他握手，但他忽然有種頭皮發麻的感覺。他覺察到了某種危險，卻來不及分辨危險到來的方向，他剛剛解除「鐮鼬」，因為他覺得這一層已經「干凈」了。

救他的是嗅覺，撲面而來的風中有股子腥臭濕潤的味道，就是那些巨蛇身上的味道，但倉庫門前的巨蛇們應該已經被燒成了一堆腐臭的變異蛋白質。

他閃電般後退，但那個隱藏的對手並未以他為目標，愷撒眼睜睜地看著那巨大的黑影從天而降，一口吞噬了大廚。

一條大得不可思議的巨蛇就掛在船艙頂部的鐵架上，大廚甚至沒有發出哀嚎的時間，人們只能看著那條蛇的喉嚨滾動幾下，吞下了獵物，那個從喉部滑向胃部的凸起物還在起伏。

所有的ak47對空發射，打在那條蛇的身上濺起星星點點的火光，這條蛇的體型和鱗片的堅硬程度都遠勝之前被燒死的那些蛇。它的體重也極其地誇張，從上方墜落的時候，整層船艙都被震動。

在這個龐然大物面前沒有人不戰栗，它的身軀粗如水泥罐車，到了腹部進一步脹大，大到那種程度甚至讓人懷疑它到底是條蛇還是一條拉長的鯨魚。