</br>會議廳里靜得只剩下呼吸聲，元老們端坐如雕塑。

這個規矩歷史悠久，源於古羅馬時期，當戰爭爆的時候，奉行民主制度的羅馬人就會忽然間轉為獨裁制，某人會經由元老院的決議，獲得「狄克推多」的臨時性稱號，意為「獨裁官」。整個羅馬會化作他手中的戰斧，去把羅馬的敵人斬碎，無人可以質疑他的決定，即使指定他的元老院本身。

龐貝啟動了這個古老的程序，若他能獲得23以上的支持票，就能暫時剝奪元老會的控制權。

加圖索，這個黑道起家卻崇尚古羅馬文明的家族，終於來至英靈殿前，向秘黨索取最高的權柄。

龐貝靜靜地看著大家，嘴角還帶著一絲笑意。黑卡在他的指間翻飛如蝴蝶，那是昂熱的招牌動作，恍惚間坐在會議桌盡頭的還是那個桀驁不遜的老紳士。

沉默長達五分鍾之久，這無疑是艱難的抉擇,每位元老的頭腦中都刮過一場風暴。

一張接一張的黑卡被丟在了桌上，有人丟出黑卡之後長長地出了一口氣，也有人起身離開了會議廳。

范德比爾特先生緊緊地攥著自己的黑卡，閉目靜坐，眼觀鼻鼻觀口口觀心，像是要用性命保護那張卡，不讓它落入加圖索家的手中；圖靈先生卻是第一個丟出自己黑卡的人。

反對者對贊同者怒目而視，斥責他們在加圖索家的金元攻勢面前放棄了自己的立場。昔日的朋友們也會意見向左，背道而馳。

每個人都在心里計算著票數，龐貝的支持率越來越高，已經逼近23的票數了。在場的絕大多數人已經表明了立場，只剩少數幾位元老猶豫不決。

龐貝只需要再多一票，再多一票他就成為整個秘黨的臨時性領袖，但沒有那一票他就得灰溜溜地回羅馬去。從幾位猶豫不決者那里爭取到一票，似乎並非難事。

范德比爾特先生睜開了眼睛，「先生們，羅馬的毀滅是從信仰英雄開始的！從蘇拉到西庇阿到偉大的蓋烏斯尤利烏斯愷撒，他們捍衛了羅馬，卻也摧毀了羅馬的根基！相信英雄的羅馬人對他們自己失去了信心，他們一再地呼喚英雄，最終就是呼喚皇帝！看看你們面前的這個人，龐貝加圖索！你們今日奉他為英雄，明日他就會稱帝！」

蒼老嘶啞的聲音，卻堪稱振聾聵，還沒下定決心的元老們不由自主地攥緊了自己手中的卡片。

龐貝挑了挑眉毛，「說得沒錯，范德比爾特先生。但高盧人的戰錘已經敲響了羅馬的大門，我們真的還有時間討論制度問題么」

「羅馬可以作為羅馬而亡，但作為帝國而生，是羅馬的恥辱！」

清脆的聲響打斷了龐貝和范德比爾特先生的辯論，那是又一張黑卡被丟在了桌面上。范德比爾特先生的臉色慘白，因為這張黑卡，龐貝湊夠了23的支持票，反對派的努力全部白費。

丟出這張黑卡的，竟然是貝奧武夫，這個一直沉默著的老人甚至被看作是反對派的中流砥柱。

「秘黨幾千年的桂冠，不能讓漢高那種人奪走！」貝奧武夫冷冷地說著，威嚴地環視眾人，「羅馬不會滅亡，也不會變成帝國！」

「先生們！收賬了收賬了！認賭服輸！」龐貝拍案而起，哈哈大笑。

他繞著會議桌轉圈，一張張地收走元老們面前的黑卡，沖他們比鬼臉吐舌頭，手舞足蹈。這男人黑暗君王般的儀態忽然又坍塌了，還是那個風騷的二世祖。

他一屁股坐回自己的位子，翻過來覆過去數那些黑卡，像是剛剛逆風翻盤的賭徒,「孩兒他媽！為了咱兒子，我可真豁出老命了！」

貝奧武夫冷笑，「還要繼續偽裝下去么您剛才的雄辯風采，蘇拉和西塞羅都會甘拜下風。我們早該想到，加圖索家不可能選出錯誤的繼承人。」

「什么雄辯那

那套說辭是我秘書寫的，我在飛機上背了一路，你難道覺得美國總統的就職演講是自己寫的」龐貝翻翻白眼，「你以為我真想當你們的老大還不是我家那些老東西的意思可他們又不願自己出頭，就叫我幫他們跑腿。我心里可是老大不情願的，我剛在布拉格陷入了熱戀呢，搞得我不得不丟下女朋友，跑到深山里跟你們這幫老家伙打嘴炮。」龐貝又嘆了口氣，「不過我想了想，為了兒子，少泡幾個妞又算得了什么」

貝奧武夫怔了一下。

龐貝說這話倒未必全是扯淡，他看起來對於權力的興趣真是不大，否則作為校董他該更多地出現在這間會議室里，可他先是把投票權丟給了弗羅斯特，繼而丟給了愷撒。

「有著種馬之稱的男人，想說自己也是好父親么」貝奧武夫稍微緩和了語氣。

「貝奧武夫閣下，我得糾正您的一個說法。」龐貝嘆了口氣，「花花公子和種馬是兩回事，種馬是干苦力活兒的畜生，花花公子是熱愛美、欣賞美、懂生活的男人。我是個花花公子沒錯，這樣在我快要離開這個世界的時候，我有無數美好的事情可以回憶。而我的兒子愷撒，是這些美好事情中最美好的一件。」

隨船牧師還念著臨終祈禱文，那名將死的船員卻已經被裹在了屍體袋里，只留下供呼吸的孔洞。

施耐德和雷巴爾科都參加了這名船員的葬禮，葬禮在甲板上舉行，屍體會被直接丟進冰海里去。不是不想把船員的骨灰帶回去，但他們已經沒有額外的燃油了，焚化一具屍體耗費的燃料對如今的ya1號來說是彌足珍貴的。人還未死就被封進屍體袋是因為擔心傳染，沒人知道那種灰化的病是出於什么原因，也許是大蛇們把細菌和病毒帶進了ya1號，也許是那個因紐特小女巫的詛咒。