那邢夫人的陪房費婆子在寧國府正院道道，指指，高聲大氣，聽起來就是罵的樣子，她喝醉了酒，衣服穿得還算光鮮，賈寶玉悄悄過來，偷偷站在人群後面，心想這種老婆子太像青樓里的老鴇了，永遠不知足，偏偏整天沒完沒了地還要三道四，拉東扯西，看看我就惡心。

現在正是下人婆子們吃飯的時候，做完活計的老祝媽、老田媽、老葉媽帶領著一大幫子人趕過來，費婆子就道：「你們這幫傻缺的，那承包制與合同制有什么好的？是吧？老祝媽，你打理竹子，手下那么多人，春天早過了，哪兒有竹筍呢？要不把竹子竹葉拿去惠民葯局當葯賣？畢竟府里的竹子不一般，但是問題就來了。」

「東府倒了，正宗的爺們都死絕嘍！死絕嘍！所以啊，那個新上任的族長寶二爺，年輕氣盛，任性做事，胡作非為！東府十個下人，有九個要和你們干？簽署合同制？承包制？老祝媽，你，你打理竹子這幾天有多少錢？夠吃么？夠喝么？你手下還有幾十號人，這錢要怎么分？大家一起干，這個做得多，那個做得少，平均么？怎能服人心？」

「是有這個問題啊！」老祝媽卷著褲腿，拿著鐮刀，她後面的人和她一樣，都是一般苦惱，老祝媽回顧左右道：「錢都是均分的，但活計是籠統的，有人做得多，因為承包制了，稅收十分上五分，地是府里的，竹子也是府里的，承包給我們，能分一半我們就高興了！但是有的人平時都是服侍爺的，一個丫頭比千金大姐還嬌貴！他們沒做，偷懶！但是那錢也不能不分給他們啊！不然人家跟我鬧怎么辦？」

見老祝媽附和自己，費婆子愈發趾高氣揚，得意忘形了，邢夫人從來沒有得意過，連帶著她們這些跟過來的陪房也低人一等，她早想冒頭爽一把，出口惡氣了，又看老田媽是種田的老實，老葉媽是茗煙他娘，一脾氣都沒有，心想一些沒見過世面的東西，算什么，還不是乖乖在我手掌心里轉。

向人群中看了一眼賈芹、賈薔，那兩人對她頭，費婆子更有底氣了：「老田媽，我也得你，這大夏天的，你咋種的田呢？這不是揠苗助長，徒勞無功么？水是有了，會芳園的水本來就是活的，引到北邊去，沒問題！哈！不過呢，一年能收幾次谷子？好，芒種的時候可以種豆類和玉米，那一年又能收幾次？東府的錢庫已經見底了！沒了！樹倒猢猻散！大家還等著吃呢！」

「雖然我聽了，這幾個月的費用，都是寶二爺房里的襲人開的，但是孤掌難鳴，獨木難支，一個巴掌拍不響！襲人那狐媚子早就焦頭爛額了！你們再做幾天也就沒得吃了！老葉媽，香料是賣給誰的？表少爺（薛蟠）是吧？你沒聽他叫呆霸王？銀子有你的多少份？」

「我可沒有挑撥離間的想法，只是物傷其類，兔死狐悲，照這樣下去，不定我們西府也會是這個樣子，那可怎么活呢？」

「情況有是有，不過寶二爺對我們也挺好的，不能辜負人家的一番好心好意。」老田媽直白朴實，她和這些閑得蛋疼的刁奴們不一樣。

老葉媽依靠著兒子茗煙，茗煙跟著賈寶玉，他們母子遠遠沒辦法和李嬤嬤、李貴相比，不在其位，不謀其政，這種搬弄是非，她自然不會摻和，只是一個勁地冥思苦想，也想不出個門道來，寶二爺的心，在她看來是好的，只是做起來似乎有欠妥當，要怎么她又不出所以然來，她翻弄著籃子里的薔薇花默嘆。