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倫敦，白廳。

進入10月下旬，英國迎來了最不舒服的季節，城市被霧霾籠罩，綿綿陰雨似乎怎么下也下不完。與天氣相比，這段時間發生的事情讓英國上下提前感覺到了嚴冬的滋味，經濟下滑、銀行破產、工廠倒閉、失業救濟等等，將一年前的美國景象重新演繹了遍。

人們的注意力悄然發生了轉變，酷愛談世界形勢的倫敦人開始擔憂工作和飯碗。工人們走出家門舉行**，婦女認真使用每個便士，家庭開支清單被縮減，甚至孩子都利用課外時間收集金屬賣錢補貼家用。

巴黎和會後的最初幾年，英國上下似乎又找到了日不落帝國的驕傲，但隨著中美蘇等新勢力的飛速崛起，大英帝國越來越感覺力不從心，無數的漏洞要補，無數的錢財被消耗在鎮壓民族獨立運動中，當甘地倒下的那一刻，隔著大海都能聽到慌不擇路的心跳聲。

美國經濟爆發時，英國采取了堪稱神速的應對政策，英鎊區和關稅壁壘幫助普通英國人擋住了第一波沖擊，以至於他們覺得蕭條和危機距離自己還很遙遠。但隨著中美迅速走進，美國釋放國債加速鯨吞為數不多的出口市場，中國借機壟斷茶葉生絲和黃麻等產業，打擊印度和斯里蘭卡相關行業後，大英帝國這艘船終於不堪重負。

猛烈地股災海嘯從英倫三島沖刷而過，滔滔洪水將巴黎和會後的驕傲和虛榮全部沖垮。僅僅一夜，維多利亞時代的繁榮成果就被摧殘殆盡，當英國人抬起頭後才發現，原來之前看到的只是片刻斜陽。

被譽為日不落帝國第二心臟的白廳也受到了這股風暴的影響，將軍們打開采購清單劃去一艘艘原本准備建造的戰艦，參謀們將擬好的巡航路線縮減一半，然後傷心地將一艘艘戰艦送上拆卸台。甚至還有人打起縮減海軍工資的注意，幸好這個提案沒有通過，否則天知道皇家海軍的水兵們會不會發動兵變。

海軍被譽為「燒錢」軍種，光一艘胡德號每年的消耗就能采購80架戰斗機或者90輛坦克。為維持世界海軍霸主地位，皇家海軍每年都要燒掉數千萬英鎊，危機前或許還能撐撐，畢竟有龐大殖民地輸血，而且也沒有類似中蘇那樣的龐大陸軍，但現在......。

白廳三樓的小會客廳內，亨德森看著神情嚴峻，來參加海軍談判的楊秋和陳紹寬，就有種狠狠咬兩口的沖動。他們有什么好擔心的？一趟歐美之旅就撒出去幾十億！遍觀世界，還有誰能有實力像這樣撒錢玩？就算日本不續約，拼錢拼造船也比不過你們啊！

他強忍住想罵人的沖動，因為此次談判對英國太重要。上次華盛頓談判只是限制了主力艦，但對巡洋艦和驅逐艦卻限制不多，這導致近幾年各國紛紛展開巡洋艦競賽，所以英國才撮合繼續談判，遏制這兩種次級軍艦的數量，繼續確保大英帝國的海上霸權。

雖然日本退出此次談判，但因為還是華盛頓條約締約國，所以在1936年到期前還是必須遵守華盛頓條約限制，可即使沒有限制，缺錢缺資源的日本也翻不出多大浪花，如果中國不續約全力擴充海軍那就太糟了，所以楊秋的態度一下子變得極為重要。

他先看看身邊的海軍大臣亞歷山大，才扭頭說道：「總統先生，麥克唐納首相還是希望您再考慮一下。大英帝國正在努力勸說日本回到談判桌，但即使他們不回來，我想他們也無法威脅到貴國的海上安全。」

楊秋抬起眉，目光森森：「亨德森閣下，這就是貴國找我解決問題的辦法嗎？上次華盛頓海軍談判時，我國就做出了很大的犧牲和讓步，導致主力艦噸位遠遠不及日本！本來這個虧我們吃下也就算了，畢竟大家都是曾經的盟友，而且我國需要確保陸地安全，也無法維持那么大的海軍。但現在呢？以前有條約約束，可以確保海上平衡，現在有人退出了，一旦他們建造更多主力艦，讓我怎么保護海疆？請注意，這不是1884年，更不是1894年！我們有權采取一切手段保護沿海城市、航道和漁場的安全。」

這番話讓亨德森頭大無比，日本不願意續約已經大出預料，意大利最近也有些蠢蠢欲動，如果中國再退出，海軍條約恐怕就成為一紙空文了。