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春天的陽光，依然無法給鏖戰雙方帶來溫暖。
一九四一年的戰爭，越來越殘酷。丘吉爾在伊比利亞半島的閃電攻勢，幫助英軍取得戰略主動權，他的老對手雖然反應慢了點，但卻擁有一群素質更高的將士。在鐵路被炸、樞紐中斷、翻越比利牛斯山的道路被切斷等種種不利下，古德里安依然靠著滾滾鐵輪，率領20個師快速繞過中路最難翻越的地區，由納瓦拉進入半島，並利用西班牙長槍黨和藍色師提供的情報，僅用五天就攻占潘普洛納，正式打開向縱深推進的大門。
與西班牙的磕磕絆絆不同，重新掉頭的隆美爾在一望無垠的沙漠中卻進展迅速。四月十二日，南斯拉夫投降的當天，德意東非軍團7個師，在250輛坦克、500架戰機的配合下，與巴頓的第三集團軍在阿爾及爾東面的布阿拉里季堡爆發激戰。面對老辣的德軍，美軍雖然逐漸適應了戰爭，但「劣質」的m3系列坦克卻鑄就了隆美爾的輝煌。兩天兩夜的鏖戰中，巴頓的第二裝甲師幾乎被徹底殲滅！超過300輛m3系列坦克被德軍的四號坦克和88炮摧毀，三千余名美軍死亡，六千人受傷，如果不是奧蘭趕來的b-25轟炸機和英國第八集團軍的救援，恐怕第三集團軍的損失會更大。
一邊是德軍進入西班牙，一邊是北非的岌岌可危，英美陷入了開戰以來的最大危機。為緩解兵力的問題，丘吉爾瘋狂地向西班牙增兵，羅斯福也幾乎將所有商船都動員起來，還動用約1千架各類運輸機，將一支又一支部隊送往歐洲。但他同樣遭遇了楊秋在中亞的尷尬，那就是運輸線長。消耗太。在國家制造能力還沒徹底達到頂峰前，不得不靠血肉之軀去阻擋德軍。同樣，南斯拉夫的淪陷也讓希臘和土耳其暴露在德軍炮口下，前者在英美的支持下進行了全國動員，試圖阻擋德軍進入，後者也因為害怕遭到入侵，首次進行了全國動員。
巨大的地中海磨盤緩緩啟動時，中亞也烽火再燃。為延緩日本的失敗腳步，蘇軍烏拉爾方面軍集中五十萬大軍，向科斯塔奈和伊爾吉茲河再次發動猛攻。中國中亞戰區司令部也爭鋒相對。調動6個裝甲師、30個步兵師、5個波蘭師和20個中亞聯軍騎步師，在戰機和重炮的配合下，死守防線等待反攻擊會。同時波斯集團軍也出動12個師，向伊朗北方發起進攻，試圖牽制蘇軍的有生力量。
陸地上陷入僵持時，中國海軍卻在太平洋上狂飆突進。繼四月八日登陸馬朱羅環礁後，又連續在米利環礁、賈盧伊特環礁和埃林拉普拉普環礁登陸。到四月十四日，xn23戰斗群已經攻占日軍防守較弱的吉爾伯特北方布塔里塔里環礁、還占領了南方毫無防御的貝克島和豪蘭島，並對防守較為嚴密的塔拉瓦島和瑙魯島實施轟炸。摧毀了日軍在這里的最後海空中力量，將吉爾伯特包圍。
與此同時，中國海軍在西南太平洋的另一門「重炮」xn21戰斗群也不甘示弱，在日軍毫無准備的情況下。突然集中兩艘輕巡洋艦和十二艘驅逐艦，保護十艘運兵船，從帕勞群島出發，在新幾內亞島北面烏頭灣的比亞克島實施登陸。四千名陸軍和工程兵完全沒遇到抵抗就占領該島，正式將戰火燒入新幾內亞。
隨著西南太平洋的據點不斷崩潰，菲律賓和日本的聯系全面中斷。日軍大本營一片恐慌。加上中國空軍持續不斷的「彩虹轟炸」，本土損失慘重外部聯絡又全部中斷，讓日本海軍陷入四面楚歌之中，在此情況下，山本五十六和海軍高層決心孤注一擲，背水一戰。
海上大決戰的氣氛，隨著琉球方向的緊張，愈發濃烈。
在這樣的氣氛下，瑙魯島西南210海里處，榛名號戰列艦編隊的神經也越來越緊張。
婆娑的細雨中，榛名號戰列艦內一團漆黑，艦島司令塔的艙門緊緊鎖閉，然而透過舷窗里面的厚厚幕布，執夜的水兵依稀能發覺里面慘淡的燈光。艦長木村進大佐這段時間過得不好，先是在威克島海戰中受輕傷，然後為特魯克的安全不得不帶傷，帶著四艘巡洋艦匯合那里的熊野號重巡。但還處理好戰艦傷口，特魯克就遭空襲，他又不得不率部撤退到拉包爾。隨著決戰在即，大本營要求他留下大井號和木曾號兩艘輕巡洋艦加強拉包爾第六艦隊，將戰列艦和三艘重巡洋艦帶回去參加決戰。更重要的是，他此行還要保護三十三艘裝載9萬噸重油的貨輪回去，以緩解國內的石油緊張。
原本他想從最近的馬紹爾群島和密克羅尼西亞之間穿過去，但隨著馬紹爾群島全面崩潰，大量中國海軍的巡邏機進駐，這條路已經不通了。菲律賓回國的路又因為帕勞、關島和台灣的夾擊，同樣不安全。所以他思來想去，只能趁著中國海軍沒關門前，從吉爾伯特南面的圖瓦盧傳過去，然後繞過危險地夏威夷前往千島群島回國。
這是一條危險的路，但相較中國轟炸機密集的密克羅尼西亞和馬紹爾，卻要好很多。「希望能安全的回到國內。」木村進悄悄地撩開幕布，黑暗中緩慢的運油船隊讓他很不踏實。就在他撩開幕布的時候，在他的西面，楊天成所在的239驅逐艦編隊，正在以27節的速度搜索前進。雖然小楊同志志向遠大，但他剛從護衛艦升上來，軍銜也是少校，所以只能跟在中途匯合的嵩山號驅逐艦後面聽從指揮。
嵩山號是中法合作建造的泰山級驅逐艦（法國空想級），速度快噸位大，更像歐洲流行的驅逐艦領艦，所以造價非常昂貴。海軍當時吃不消那么高的造價，所以在建造六艘後就取消後續計劃，改為建造秦嶺級驅逐艦。秦嶺級的造價要比泰山級底百分之十，但作戰性能、適航性、續航力上卻不弱，就是速度慢了些。編隊此時采用的是單翅編隊，嵩山號在最前方，五艘秦嶺級驅逐艦依次跟在後面呈傾斜線，而烏蒙山號的位置就在最後。