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夏潯返回坐船不久，鄭和、張熙童等人就赴宴回來了，夏潯聞訊以後，馬上派人請他們過來。
鄭和與張熙童飲宴剛回來，此地水酒雖然綿軟甘甜，不如中國酒水勁道十足，可是喝多了也頗有醉意，夏潯已叫人烹了茶，二人落座後，茶便端上來，三人邊喝茶邊敘話。
鄭和對夏潯道：「國公，今日在宴上，我們遇到幾位世居此地的漢商，早在百余年前，他們的祖先就從中土遷居到了此處，這些人現在在此地均有相當大的勢力，一般都建有自己的山寨，他們大多仍以經商為業，擁有自己的船隊和護航武裝。
不過，由於船隊的遠航能力不足，再加上海盜勢力猖獗，所以一直以來，他們的交易范圍都限於周圍的幾個小國，每隔幾年，匯集眾多商隊，組成一支龐大的商隊時，才會遠洋一次。他們聽說我們的遠洋計劃以後，有意加入我們的船隊，不只是他們，還有本地土人富商也想加入，你看怎么樣？」
張熙童補充道：「還有，我們的船隊中有些商賈對此地很有興趣，想重點發展在此地的貿易，所以想就此留下來。」
夏潯道：「好啊！來去自由，悉聽尊便。公公上一次來，是代表天子宣撫諸夷，是來建立朝貢貿易的，隊伍里自然不能摻雜些普通商團，如今不同，公公雖然依舊負有聖命，但是隨艦隊而來的諸多商旅，僅僅是為貿易而來，並不是朝廷使團的一員。所以，他們的去留，盡可由他們自己決定，只是，對加入船隊的人，要加強審查。還有，要收取費用，咱們可不能無償保護他們。」
「還要收取費用？」
一聽這話，鄭和跟張熙童兩個人都有些訝然，這是官員們的通病，君子不言利，何況是做官的君子。那些人歸附而來，這是一種莫大的榮耀啊，還要跟他們收錢……
夏潯道：「不錯！要收錢！不管是祖上遷居於此的漢人富商，還是本地的土人富商，都要收錢。你們以為，他們自己組船出海，雇佣龐大的護衛隊伍，不花錢么？隨船而來的這些商賈出港進港都是納了稅的，怎么對外人就無比慷慨起來了？
咱們的艦隊是朝廷的，可朝廷的錢也是百姓們納的稅，不能在外面扮大方，只落一個口頭上的好兒，那有什么用處？咱們的艦隊出來一次所費不菲，所作貿易固然足以彌補消耗，可誰怕錢砸手啊？朝中還是有人反對出洋的，給朝廷多掙些錢，才能爭取多些官方出航的機會！」
這句話打動了鄭和，鄭和重重地點頭道：「國公說的極是！那就這么辦，願意隨咱們的艦隊遠航的，一概允許，不過都要收取相應的費用。回頭我就叫人估算一下，他們自己出海，護衛力量所需花費是多少，然後酌情減少一些……」
夏潯擺手笑道：「不不不，不必酌情減少，他們自己出海要花多少護航費用，咱們就收多少，他們一趟來回，就能賺座金山回來，公公不必替他們省錢。他們花同樣的錢，自己組織護航，未必就能安全，可是跟著咱們走，那就絕對不用擔心被海盜打劫，沒有多收他們的，已經是相當大方了。」
鄭和笑道：「那就依了國公，呵呵，幸好國公沒去做生意呀，否則不消三年，就是一個陶朱公了。」
夏潯笑道：「這可不敢當，這是因為咱們有強大的武力和遠洋能力，有此強大後盾，我才有信心開價，而且保證他們會心甘情願地掏錢，如果讓我自己去做生意，可比不過這些商人的心機。呵呵，其實咱們叫這些本地商人加入進來，還有一樁好處。」
張熙童納罕地道：「除了收取護航費用，還有什么好處？」
夏潯道：「他們對附近海域和周圍各國，遠比咱們熟悉。尤其是咱們上一次最遠只駛到了柯枝古里一帶，再往西就不曾去過了。如果咱們一路吐故納新，不斷接收新的商隊進來，在咱們的艦隊之中，就總是有人熟悉前方的地理、水情、國度和民風，這樣咱們就能准確地遠航。
不要小看了這個作用，如此一來，第一，我們可以少走許多彎路，節省很多時間和旅途的消耗；第二，我們可能要走上三趟、五趟才能摸清楚的水域水情，可以通過他們的了解，一次就掌握到；第三，海上航行，雖然本來風雨莫測，可是當地人卻很清楚哪些路段更容易出現險情，如此一來，我們將可以減少許多傷亡和船只損失！」
鄭和與張熙童拍手叫好：「不錯不錯！這許多好處，我們怎就沒有想到，好好好，如此看來，沿途下去，還真要多多吸納當地商團才是。」欣喜不已地定下了吸收當地商團參與航程的事情之後，鄭和又問：「國公要我二人前來，不知有何要事相商？」
夏潯神情一肅，道：「是這樣，今日我攜家眷上岸觀光，碰到一件事情，這件事情本身並沒有什么，不過由此我卻是想到了一件被咱們疏忽了的事。」
夏潯把那暹羅商人與水師官兵爭風吃醋的事情說了一遍，又道：「滿剌加原本向暹羅王稱臣，並受其管轄，我們如今奉了天子詔書，立滿剌加王，以暹羅國力，是斷然不敢抗拒我天朝聖命的，可是驟然失去對滿剌加的統治，雖然滿剌加每年只是上供區區四十兩黃金，他們卻一定會心生不滿。」
張熙童道：「不滿那是一定的，雖然滿剌加每年只上供四十兩黃金，可是他們在滿剌加經商貿易，一概不用納稅，這筆錢可不少，咱們現在等於是硬生生地從他們手中搶了一塊肥肉下來，他們能高興才怪。不過，他們不願意又能如何？」
鄭和卻聽出夏潯有更深的考慮，輕輕點頭道：「不知國公對此有何考慮？」
夏潯道：「我朝對南洋諸國，一向是恩威並重，分而治之。如今交趾的陳季擴剛剛兵敗被擒，該地暫時得以平靜，這時如果交趾有個對我大明心懷不滿的鄰居，他們不敢明著反抗我大明，卻難保不會借刀泄憤。如果他們暗中資助安南反軍……」
鄭和動容道：「不錯，國公所慮甚是！只是，允許滿剌加立國，封其王，乃是陛下的旨意，再者，我朝既然定下開海通商，貫通東西貿易的國策，這滿剌加於我大明就有莫大的利益，這個地方，必須得掌握在我們手中，如此……該如何是好？」
夏潯微微一笑，道：「滿剌加當然要控制在朝廷手里，皇上的聖旨也斷然沒有出爾反爾的道理，不過，對暹羅，卻也不妨用些手段，叫他們安份下來。我回來以後，已經仔細想過暹羅如今的情形，想出了一些計策。」
這時張熙童也慎重起來，拱手道：「願聞其詳！」
夏潯道：「暹羅國貿易，多賴中華。如果咱們大明不買他們的商品，他們的黃速香、降真香、沉香、花梨木、血竭、象牙等物就很難賣上價錢，以前他們多以朝貢貿易和走私的方式與我大明貿易，對這一塊已是非常倚重，現如今我大明開自由貿易，對他們來說就更加成了不可或缺的重要市場。
本來，我們是打算回程時再訪暹羅的，現如今卻不妨先派一支船隊往暹羅去，把我大明開海貿易的旨意傳達給他們，他們雖然丟了滿剌加，卻得到了我大明市場，失之東隅，收之桑榆，經濟上的損失，便也補回了大半。利益所在，這是羈縻之策。
再者，示之以恩。暹羅人一直受高棉人侵掠，雙方戰事不斷。我們派去使節，可以居中調停，叫高棉人莫生戰亂，這也符合皇上恩夷懷遠、天下一家的政策。高棉王對皇上的旨意斷然不敢違抗的，至少他不敢再明目張膽地與暹羅大打出手。
如此一來，當可邀暹羅軍民之心，息其怨憤。占城與交趾一向為仇，是全心全意希望朝廷納交趾於治下的，如果暹羅也不對安南動動手腳。安南有異心者，內有大軍鎮壓，外無一兵一卒、粒米之援，還能折騰起什么風浪來？張輔、沐晟兩位將軍治理安南，便少了許多麻煩。」
鄭和欣然道：「國公深謀遠慮，鄭和贊同這個意見！」
鄭和下西洋斯間，永樂皇帝給了他幾道空白聖旨，這是對鄭和莫大的信任，卻也是考慮到西行的實際情況。這許多年來，大明對外界的消息一向比較閉塞，就連近在咫尺的日本，當初都能把懷仁親王誤當作國王呢，更不要說極西之地了。
這大明艦隊一路西去，也不知道會行駛到多遠的地方，遇到些什么國家，碰到些什么情形，皇帝是無法事先寫好聖旨，以便同所逢國家交流的。故而只能授鄭和便宜之權，賜他幾道空白聖旨，叫他一路下去，依據形勢而使用，如今卻正好用上。
鄭和道：「此事確是急切，這樣吧，張大人正好也在，咱們好好商量一下，商量妥當，便由張大人執筆，擬一份詔書。」
剛說到這兒，有人叩門報進，說是有一個西洋人持了腰牌找上門來，要找夏潯夏掌櫃的。旁人不知夏潯身份，這艘船上的人卻知道，這兒都是雙嶼衛的人，且一向與水師其他官兵水火不容，不虞消息外泄，再說有蘇三姐在此，誰還不知道她男人是誰？想瞞也瞞不過的。
夏潯對那士兵吩咐道：「這人以後就是船上乘客了，給他安排個住處，不要泄露我的身份！」
打發了那士兵下去，夏潯又與鄭和、張熙童繼續商議，議論半晌，三人陸續提出一些要點，然後由張熙童執筆措辭，洋洋灑灑寫下一份聖旨。他是禮部中人，寫這種公文最是拿手，寫完之後宣讀一遍，二人聽了，又仔細推敲一番，修正了一些疏漏，最後把正式內容謄寫在只蓋了御璽的空白聖旨上。
寫好聖旨，鄭和道：「國公你看，派哪位大人往暹羅一行？」