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杭州灣，一群大小官員點頭哈腰地看著龐大的艦隊遠去。

艦隊里的大人物不少，有輔國公楊旭、曹國公李景隆、前內閣首輔解縉。

護送的軍隊則是攜老扶少、舉家遷往天津衛的雙嶼官兵，船隊的規模達到了百余艘，不過在見識了鄭和所率領的千艦北上的壯觀場面以後，百余艘大艦的場面已經不致於叫他們大驚小怪了。

大官們由中官們的巴結著離開了，然後小官們耀武揚威地也走了，剩下市舶司的幾個小吏也准備走人。

「瞧瞧人家國公爺這排場，聲勢浩大啊！」

「嗨，各有各的命，羨慕不得。咱小人物有咱小人物的爽快處。你瞧這大年就要來了，就不說越往北去天氣越冷吧，光這北風就夠瞧的，他們得在海上劃著之字往前繞，萬一碰上場大風浪，那多危險？

當年大元伐日本，幾百條船可不全扔那兒了？沒法子啊，玩命也得趕在春節前到北京，要給皇上老爺拜年去，大人物也不容易啊。」

「說得也是，你瞧咱們那些上官，平素里簡直就是天王老子第一，他老二，喏，這不府里的官兒們一來，一個個也得陪著笑臉哈著腰，你瞧他們這一回去，少不得要陪著吃吃喝喝，臨走還得把人家答兌的舒舒服服的，還是咱們好啊，犯不著那么巴結。」

「嘁，那是因為你巴結也就是個小吏的命！」

「得得得，你又來了！早點回去置辦年貨吧，過年啦，咱們職微人窮，可過年這時候咱們最自在、最快活，不用絞盡腦汁地想著給上官送什么禮，不用扔下老婆孩子去陪人家喝個翻江倒海，喜歡了找幾個朋友喝，要不然就在家陪老婆娃兒，舒坦！」

「哈哈哈……」

幾個小吏互相打趣著走開了。

……

山東半島。

早在上古時期，商湯的祖先就通過這里實現了與遼東半島和朝鮮半島的聯系。

膠東半島的萊夷人最早掌握了航海和造船技術，少昊時期，先人就在這一帶活動，夏代帝芒曾「東狩於海，獲大魚。」商末，箕子渡海，由此入朝。

春秋末葉，孔子曾在此望海而嘆：「道不行，乘桴浮於海」。

先秦時期，由此赴海外尋找三神山的航海活動更是層出不窮，直至北宋滅亡，宋室南遷，建立南宋，航海中心才漸漸南移。

這幾年來，山東的幾個港口重新恢復了繁榮景像，此刻，港灣里就停泊著三十多條准備啟航的大船。

「彭少東，這大雪寒冬的，還要出航啊？」

彭子期領著幾個人踩著積雪正咯吱咯吱地往碼頭趕，碰上一些剛從碼頭出來的人。

冬天，港口蕭條了許多，碼頭的人並不多，這些剛從碼頭出來的人也是常年在此進行海洋貿易的人，只是他們財力有限，缺少遠洋大船，主要只跟日本、朝鮮往來貿易。

老遠看見彭家少東主彭子期，他們就熱情地打招呼。

「哦，韓老大，過年好啊！」

看見來人，彭子期站住身子，笑著拱手：「呵呵，我們這趟不是遠洋，這不是我那妹夫要舉家遷往北京么，我琢磨了，皇上遷都北京，以後這北方航運的生意一定小不了。我爹打算帶些人隨我妹夫一塊兒去北京，等在那兒鋪個攤子。」

「哎喲，恭喜恭喜！彭少東，你那妹夫是當朝國公啊，有這么一門親戚，那還有啥說的，等你彭家在北京城站住了腳跟兒，你們可得幫襯兄弟一下呀！」

彭子期哈哈笑道：「韓老大，瞧你說的，大家鄉里鄉親的，互相幫忙、互相幫忙！」

對答了一番，雙方拱手作別，彭子期一行人又往碼頭趕，北風呼嘯，彭子期用毛巾掩著口，問旁邊一人：「老爺子啥時到的？」

「剛到，老爺子正發脾氣呢，所以我才趕緊跑來找上東。」

「發脾氣？因為啥？」

「還不是因為西門家么……」

彭子期嘆了口氣，無辜地道：「這能怪我么？我也不知道他會來啊。」

碼頭上，停泊在岸邊的一艘大船上，彭老庄主正在吹胡子瞪眼睛。

西門慶翹著二郎腿坐在下首，慢條斯理地喝著茶，根本沒把他當回事兒。

小東嫂子跟懷孕的女兒坐在一旁說著悄悄話，南飛飛則攬著小女兒，正給她講故事。

彭老庄主拍著桌子憤怒地道：「誰叫你來的？」

西門慶一臉的無所謂：「我自己啊！」

「你的店鋪生意呢？」

「我這幾年沒閑著啊，早就暗中陸續盤出去了，接手最多的就是北京謝老財！」