溫夫人見狀，干脆道：「我有些話想同魏姑娘講，瑤兒，你去煮壺茶來。」

正吃著酒呢，煮甚么茶，溫夫人分明是惱了，想把孟瑤支開。孟瑤垂頭低低應了一聲，滿臉羞慚地去了。

桌上只剩下了溫夫人同魏姑娘，兩人對視一會兒，溫夫人笑了，道：「早就聽說北人直爽，有甚么就說甚么，不知魏姑娘如何？」

魏姑娘眉一挑，道：「我是土生土長的北人。」

溫夫人道：「如此正好，我可就開門見山了。」

來了，一定是興師問罪，外加言語侮辱，魏姑娘不由自主地理了理衣衫，襟危正坐。

溫夫人將她的動作看在眼里，微微一笑，悠閑自在地端起酒飲了一口，才道：「聽說我兒孟里，入不了姑娘的眼？」

果然就是這話，魏姑娘突然有氣惱滿腹，心道，憑甚么你兒子提親，我就非得答應不可？她這一氣，便准備把孟里講個一無是處，為了言語更精彩，還先打了個腹稿才開口，道：「溫夫人，不是小女子眼界高，實在是您家兒子毛病太多。一是家中無父無母，少人管教，而我也是個孤零零的，如果嫁給他，將來要是受了委屈，連個作主的人都無；二是當官的人，多有壞毛病，今日納妾，明日逛青樓，小女子先父先母一輩子琴瑟和鳴，最看不慣這樣尋花問柳，用情不專的人；三是門不當戶不對，聽說孟大人為了向我提親，已是將族中族長和長老們得罪光了，他們是覺得我高攀不上孟家罷，告訴你，我卻還不願去呢，我自不缺吃不缺穿，哪里尋不到個好人家，作甚么要到你們家去受那份閑氣……」

她這一篇話太長，講完已是嘴干舌燥，溫夫人體貼地遞過一杯甜酒，笑道：「我還以為魏姑娘有些甚么非拒絕我家孟里不可的理由呢，原來都是些小事，虧得我還巴巴兒地從西京趕到這里來。」

魏姑娘聽她講得輕描淡寫，不禁一愣：「這，這還不夠？難不成溫夫人認為他的這些短處，都能彌補不成？」

「我家孟里根本就沒有這些短處，都是魏姑娘你太不了解我們家，想差了。」溫夫人擺了擺手，開始一條一條地反駁魏姑娘方才的話，「誰說我家孟里無父無母？他父親去世的早不假，可還有我這做母親的健在不是？也沒因此少了教養和前程。只要有我在的一天，他就有人管束，將來若是我兒媳婦受了委屈，盡管找我去，一定替她作主。你說你看不慣男人納妾，看不慣男人逛青樓，你滿城里打聽打聽去，我們孟家二房，何時有過妾室？我們家可是一向連通房都找不出一個來的，更別提逛青樓了。門不當戶不對？都是別人講的，若魏姑娘不自卑，自個兒不輕賤，理那些作甚？原來魏姑娘那樣在意旁人的眼光，竟是我看錯你了……」

魏姑娘聽得目瞪口呆，到了最後，滿腹的氣惱竟全變作了羞愧，深深埋下頭去，不敢與溫夫人對視。她羞愧，不是因為溫夫人，而是為她自己。她一向認為自己與一般世俗女子不同，不矯情，不做作，不理睬旁人的目光，想做甚么就做甚么，想當初她以未嫁身份拋頭露面，幫父親經商，惹來多少閑言碎語，卻從來沒有動搖過；剛搬到這里來時，有媒婆告誡她，若想婚嫁，須得先拜一個干娘專門招呼媒人，若是自...</p>