陳小生此言一出，梁素菊和小娟的哭聲戛然而止，那種惹人憐惜的氣氛被瞬間打散，只剩下滿滿的尷尬在四周發酵。然而陳小生好像什么也沒察覺一般，當真像他所說那般頭也不回的走了。

祝小蓮一步三回頭的跟在陳小生身後，遲疑地問道：「哥，我們……就這樣走了？真的不管她們嗎？」

陳小生淡淡笑道：「剛剛馬夫人的話你也聽到了，別說我們不了解她家的事，即使了解，他們周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，我們也管不著不是？」

祝小蓮想到梁素菊和小娟哭得那么慘，心里有些不忍，「到底是認識的，難道真要看著她們被賣去那種地方嗎？」她忽然想到什么，抬起頭仔細打量陳小生的臉色，疑惑道，「哥，你好像有點不對勁啊。」

陳小生輕笑一聲，看看她道：「我哪有什么不對勁？我明天要去跟秋月提親，心里不知道有多高興，所謂人逢喜事精神爽，我就是這樣了，好得很。」

祝小蓮看了眼車夫，又小心地看了看周圍的人，然後湊到陳小生身邊小聲道：「我不是說這個啊，我是說馬夫人，你那個素菊啊！這十年沒有人比我更了解了，你有時候做夢都會喊素菊的名字，一提起她就要喝得爛醉，心情抑郁個好幾天。遠的不說，就說兩個月前吧，你想著素菊奏的那首曲子不是還把他們聽哭了嗎？怎么你今天看到她好像一點反應也沒有，這不合理啊。還有她剛才哭得那么傷心，過得那么慘，還可能很快就被賣入青樓，你居然說走就走，連一個銅板都沒留下，現在也不像擔心的樣子，你不會這么絕情吧？」

陳小生納悶地說：「你不是警告我不許再想她，一定要好好對秋月嗎？現在我看見她就避嫌，一句話都沒多說，怎么你又不高興了？妹妹你怎么這么善變？」

祝小蓮拍了他一下，說道：「什么啊，我哪里善變了？秋月姐是我未來嫂嫂，你當然要對她一心一意了，我只是覺得你對一個深愛十年的女人這么冷淡好絕情啊。萬一以後你和秋月姐吵架了，你會不會也對她這樣？」祝小蓮煩躁的皺起眉，「哎呀我也不知道我在說什么，總之你真的很不對勁，就算要避嫌也應該拿點銀子給她們幫幫忙吧，就當幫朋友了。」

陳小生笑著搖搖頭，路過太白樓點了四菜一湯，放到了馬車上。見祝小蓮愁眉不展，無奈道：「外人的事你也這么上心，你哥我為朋友一向是兩肋插刀，是那種絕情的人嗎？你好好想想我為什么不幫她，回家我再跟你說。」

兩人到家的時候天已經黑了，陳小生招呼車夫將東西都搬到偏廳放好，回到餐廳時祝小蓮已經將飯菜都擺在桌上了。陳小生凈了手，坐到祝小蓮對面給她夾了個雞腿，「吃飯吧小蓮，今天真是辛苦你了，等你嫂子進門讓她多疼你一點，你跟你嫂子學到點皮毛都夠你用一輩子了。」

祝小蓮嘟囔道：「你誇得也太誇張了，秋月姐又不在這，你說再多好聽的她也聽不到。」

祝小蓮有些困惑地咬了咬筷子，說道：「哥，你之前讓我好好想想，我確實想到有點不對，也說不上來怎么回事，就是一種感覺，感覺馬夫人和小娟怪怪的。而且咱們剛才走的時候，她們兩個好像很驚訝，不是她們讓找咱們走的嗎？說起來真是巧啊，她明明嫁到外地去了，早不回來晚不回來，偏偏你要成親了她就回來了，還差點撞到聘禮上，真是有點晦氣，她說她自己是掃把星啊，也不知道是不是真的。」祝小蓮看看陳小生，不放心地放下筷子就要起身「不行，還是小心一點，我去燒水給你好好洗洗，明天就提親了，千萬別沾上晦氣。」

陳小生好笑的按住她，「小蓮，你別這么擔心，這世上哪有什么掃把星啊，就算有，我從頭到尾都沒碰過她，克也克不到我啊對吧？你也說感覺她們倆怪怪的了，你的感覺沒錯，今天的事不是巧遇，我們送老師回去的時候我就發現馬夫人盯著我，不過當時太遠我沒留意，後來她撞上來根本就是故意的。」

祝小蓮眉頭一下就皺了起來，「故意的？她為什么這么做？難道她還喜歡你想跟你舊情復燃？對啊，她相公對她不好，濫賭、嗜酒還打她，這么多年她肯定會想起你的好，怪不得你明明叫她馬夫人，她卻一直叫你的名字。」祝小蓮拍了下桌子，「對了對了，她當年嫁給別人不就是嫌貧愛富嗎？現在她相公落魄了，哥你卻考上了舉人還開了書齋，怎么也比她強，她是不是想回來找你啊？」

陳小生說道：「還說自己不善變？剛剛還同情人家，這么一會兒又懷疑起來了。其實我也不清楚她家的情況，不過她故意接近我是事實，她和她的丫鬟一唱一和的把她們說得多可憐，其實只是想讓我出錢。這一開口就是五千兩，分明要把我的家底掏空，可見她們已經把我們家打聽得差不多了，是有備而來啊。如果我還惦記她的話肯定不會懷疑她，依我的性格二話不說就會把債擔下來，甚至根本不會讓她還，那她們隨隨便便哭幾聲就把五千兩騙到手了。」

祝小蓮冷哼一聲，「這種女人真是壞透了！怪不得她說什么也不讓我給她檢查，說不定她根本就沒傷，從頭到尾都是騙我們的。哥，你今天做得好，對那種人就該不理她，要是被我發現她再騙別人，我一定去告她！」

陳小生把另一個雞腿也夾給她，又給她盛了碗湯，笑道：「好了，無關的人就別想了，今天這一見面她在我心里已經什么都不是了，快吃吧，吃完我們還要把聘禮再整理一下。」

祝小蓮這才笑起來，「好啊，我們趕快吃，這么多年我們兩個相依為命，家里一直有些冷清。以後有了嫂嫂，還會有小侄子小侄女，家里越來越熱鬧了。」

陳小生見她不再糾結，笑了笑也動作飛快地吃起來，雖然跟蘇雪雲已經相伴幾世，但每一次結婚他都很認真很鄭重，尤其古代一個女人嫁人是非常重要的事，他一定要把一切都准備妥當。

兄妹倆吃過飯一直忙到深夜才把所有箱子擺整齊，系上喜慶的紅綢。期間祝小蓮好幾次勸陳小生去休息，把這些交給她，但陳小生堅持自己親自動手，讓祝小蓮好生吃醋，覺得哥哥對嫂嫂比對自己用心多了，同時心里又有些酸澀，原本她還以為要嫁給唐伯虎做人婦了，結果到頭來她又是孤單單一個人，看到陳小生對蘇雪雲這么好，她有些懷疑她可能一輩子都遇不到對自己這么好的男人了。不過她對哥哥終於要成親了還是很高興的，特別是嫂嫂好像也很喜歡她，以後肯定不會有姑嫂矛盾。

雖然睡得晚，但第二天兩人都早早的起床，換上了最好的衣服打扮得喜氣洋洋。周臣和媒人也早早准備好，一行人叫人抬上聘禮直接去提親下聘。離上京趕考沒多長時間了，這下聘娶親的過程也減少了一部分，不過該有的一樣不缺，反而比旁人都豐厚許多。

他們一路上了船，街上的人們看見那么多聘禮驚嘆不已，紛紛議論陳小生這些年攢了多少家底，教育自家孩子一定要好好讀書，要像祝家公子那樣，不僅成了江南才子，還一手養大妹妹，靠自己開書齋買房子給妻子准備豐厚的聘禮，眼看就要成為江南的富戶了。

唐伯虎和文征明在茶館里聽到有人說起此事，唐伯虎怔了怔，端起茶一飲而盡，低聲道：「沒想到他們這么快，老祝居然要去跟秋月提親了，想必他們很快就會成親。」

文征明不知該怎么安慰他，只好說：「過去的事就別想了，你和秋月早就結束了，如今秋月是老祝未過門的妻子，正所謂朋友妻不可戲，伯虎，你千萬不要做錯事，不要傷了我們兄弟情誼啊。」

唐伯虎怔怔出神，好半晌才自嘲道：「就算我想做什么也不行，難道不怕秋月滅了我全家嗎？也罷，是我自己沒好好珍惜秋月，如今秋月選了老祝，我也沒什么可說的，我比不上老祝對她的付出，只有祝福兄弟了。」他又將一杯茶一飲而盡，什么味道也沒嘗出來，說道，「兄弟如手足，女人如衣服，我們三個是一起長大的，不管發生什么事，都不該影響我們兄弟的感情。征明你放心，以後我會把秋月當大嫂敬重，我和老祝還是兄弟。」

文征明覺得他說的不對，兄弟確實是手足，但女人怎么能如衣服呢？如果是他娶了喜歡的女人，一定一輩子對她好。文征明眼前忽然閃過朱聘婷的樣貌，急忙羞窘地甩甩頭灌了杯茶，說道：「你能放下秋月就好了，以後她就是我們的大嫂，過去的事不要再提了，我們兄弟齊心什么都能面對。來，我以茶代酒，祝你早日遇到你命定的妻子。」

唐伯虎點點頭，看向窗外一杯接一杯的喝茶，完全是把茶當成酒的架勢，讓頻頻上茶的小二疑惑不已。

另一邊陳小生和周臣等人已經到達長樂坊，蘇雪雲是前一天回來的，風騷騷聽她說了陳小生要來提親，簡直欣喜若狂。在她看來就算蘇雪雲武功再高，到頭來也要嫁個好男人相夫教子才是歸宿，而陳小生無疑是最好的選擇，有名有才有銀子，如今還學會了武功，跟蘇雪雲簡直天生一對。

不過風騷騷想到自己的身份又急了起來，人家大張旗鼓地來提親，她總不能用青樓迎客吧？那也太墮蘇雪雲的身份了！於是風騷騷和持刀人商量了一下，最後把迎客地點設在了持刀人家里，風騷騷帶著眾姐妹們把屋子里里外外打掃了一遍，所有好的物件都擺了出來，看著還真有那么幾分意思。

周臣同媒人被請到屋內，看到對方也對此事上心，臉上就都帶了笑容。風騷騷熱情地招呼他們坐下，越看陳小生越滿意。媒人心知這門親事成了，更是好話一籮筐，把陳小生誇成了文曲星下凡，把蘇雪雲誇成了天上的仙女，聽的一屋子人都高興得合不攏嘴。陳小生和蘇雪雲對視一眼，都見識到古代媒婆的三寸不爛之舌，不約而同地笑了。

雙方心里都已經把親事定下了，如今只是走個程序，所以風騷騷也沒為難他們，又見他們帶來了那么多聘禮，心里滿意至極，沒多久就將兩人的親事定下了。風騷騷和周臣連同媒人一起選了個黃道吉日，就在一個月後，定下日子眾人都喜氣洋洋的，吃飯喝酒最後醉倒了一大片。

風騷騷回去後拿了個單子去找蘇雪雲，說要為她准備嫁妝，「姑姑這些年存了不少銀子，你知道我了，平時好吃好喝，留著這些根本沒用，如今你要出嫁，這些就都給你，你可不許推辭，不然就是不把我當姑姑。」

蘇雪雲笑道：「姑姑你都這么說了我還能拒絕嗎？不過既然是一家人，那我給你的你也不能不要。」蘇雪雲拿出一個普通的木匣子放到風騷騷面前，「姑姑，我去對付那個惡賊的時候，從他那拿了不少好東西，都在這里面了。你是我的長輩，這些你拿著，准備嫁妝的銀子就從這里面出，余下一半給你留作防身。」

「從那個惡賊手里拿來的？」風騷騷好奇的打開匣子，瞬間就瞪大了眼，不可置信的拿出里面的貴重首飾和一疊厚厚的銀票，驚道，「這么多？！」

蘇雪雲給她倒了杯茶，笑笑，「我被他害得那么慘，這也算補償吧，不要白不要對不對？」蘇雪雲把東西一分為二，「喏，這邊用來給我做置辦嫁妝，這邊呢就是我孝敬姑姑你的。」

風騷騷忙把東西都放進匣子里，「不行不行！這么多銀子，比我攢了十幾年的還多，我不能要。把這些放在你身邊傍身我也放心點，你存著當私房錢吧。」

蘇雪雲笑道：「反正都是我搶來的，姑姑你可不能推辭，不然就是不把我當侄女。」

風騷騷被她噎住，沒好氣地道：「你呀，我真是說不過你。」

蘇雪雲笑著把匣子放到她手中，說道：「說不過就別說了，總之聽我的，就按我說的分，你要是多給了我，等我成親後也是要給你送過來的。」

「你這個傻孩子，成親後再給我送銀子你夫家怎么想？」風騷騷語重心長地拉著她的手說道，「秋月你聽姑姑的話，以後性子不要太烈，嫁了人之後跟枝山好好過日子，互相扶持，互相包容，千萬不要使小性子。別看枝山現在對你這么好，這男人啊，就要當個孩子一樣照顧，好的親事都是靠我們女人自己掙回來的，走錯一步都是萬丈深淵啊。」

蘇雪雲和陳小生之間自然不用這么小心翼翼，但長輩的擔憂她懂，所以她坐在風騷騷身邊靜靜的聽著，一點不耐煩的感覺都沒有。

等深夜蘇雪雲將姑姑送了回去，就見歐陽東等在自己的門口，她有些意外地問道：「師兄，你怎么來了？」

歐陽東仔細看著她的容貌，像是要記在心里，又像是釋然的放下，過了片刻才從懷中拿出一疊銀票遞給蘇雪雲，「秋月，你說這么多年一直把我當做親哥哥，我很高興，今天能作為你的娘家人為你相看夫婿，我也很高興，這是我積蓄的一部分，你拿著做嫁妝吧。以後，你就是我唯一的妹妹，唯一的親人。」

蘇雪雲覺得眼眶有些發酸，慢慢抬起手接過銀票，揚起笑容說道：「好啊，有你這么厲害的哥哥，以後絕對沒人能欺負我。哥，我會好好生活，你也要好好生活，過去的事都過去了，以後我們會越過越好。」

歐陽東的感情雖然得不到回應，但他心中最重要的人把他當做親人，沒有任何排斥，這讓他很開心。他看著比從前開朗很多的「秋月」，終於釋然地笑了，「以後誰敢欺負你，哥哥就替你去教訓他。好了，天很晚了，明日你還要回蘇州城，早點休息吧。」

「嗯，你也是。」蘇雪雲點點頭，目送他走遠了才回到房間。蘇雪雲低頭看著手中的銀票，心里下了一個決定：一定要讓歐陽東幸福。

之後蘇雪雲就回了六藝會館一邊學習一邊待嫁，周臣在教她的時候意外發現她不是沒有天分，反而天分很高，當即把她當做最看重的弟子，誓要在她待嫁的一個月內把能教的都教給她。