陳小生看了文征明一眼，不緊不慢地笑道：「回太師的話，我同征明是一起長大的好兄弟，然而我們的經歷卻大有不同。征明是文天祥的後人，他爹也在我們蘇州十分有名望，他出身這樣的家族，從小被他娘教導要行得端、做得正，不得給家族抹黑。所以他從小就一心一意讀書，要效仿先祖，考科舉，入朝為官，報效朝廷，為民請命，這一步步在他懂事的時候就已經定好了，是他畢生的心願，所以讀書考科舉的學問就是對他最實用的學問。」

華太師點了點頭，「言之有理，那你又如何？」

陳小生說道：「我年幼失怙，還有個年紀很小的妹妹要照顧，當時常常餓肚子，要不是我的老師出手相助，我可能連讀書的機會都沒有。那時候吃飽穿暖讓妹妹好好地長大就是我最大的心願，為此我必須在讀書之余去做許多雜事，賺取銀子養活我和我妹妹。我從小就知道讀書才能有好出路，所以我很努力的讀書，但我也很清楚的明白，光靠讀書我和我妹妹會餓死，讀書考科舉是一件遙遙無期的事，誰也不知道我哪一年能考中，不知道我到底能不能考中。試問這樣的我又怎么能兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書呢？」

陳小生頓了頓，見華太師露出若有所思的神情，繼續說道：「我當年年紀小，連最簡單的搬搬抬抬都做不了，又沒時間去做跑堂小二，只好去書齋求老板讓我幫忙抄書，以此來換些銀錢。抄書一能練字，而能看書，三能賺銀子，也算解決我的困境又給了我學學問的機會。常言道書中自有黃金屋，我抄過那么多書，不知道學了多少東西，後來我才知道有許多是雜學，但因為這些雜學，我想出很多變通的方法去賺銀子，養大了妹妹，自己也得了個才子的虛名，買了間大宅子，開了間書齋，還用所學的東西為我娘子解了毒。可以說我所有的心願都是靠雜學來完成的，那對我來說，最實用的學問自然非雜學莫屬。如今我沒了困難，可以用那些跟老師學的學問來考科舉，甚至入朝為官風光無限，但若沒有雜學，我和我妹妹墳頭的草都長得老高了，以實用來論，四書五經對我來說恐怕算不上實用。」

陳小生說完之後，書房就安靜下來。直到一刻鍾之後，華太師才輕輕嘆了口氣，一臉復雜的看向華文武，「文武，這么多年來，爹讓你用心讀書，好好習武，你卻一直文不成武不就。今日聽了祝枝山的話，你有什么想法？對你來說，最實用的學問是什么？」

華文武起身站在華太師面前，有些緊張地低著頭，小聲道：「我真的可以說嗎？」

華太師皺起眉，指著陳小生他們道：「你看看他們，第一次見爹就敢說心里話，你是爹的兒子，有什么話不能說？爹問你，你就跟爹說實話，不管你心里怎么想的都不能對爹說謊！」

華文武抬頭看了他一眼，深吸一口氣，快速地說道：「對我來說雜學最實用，我喜歡發明。」

華太師仔細打量著他，突然站起來，背著手往外走去，「帶爹去看看你的發明，你們三個也跟上。祝枝山，你給老夫好好講講這里頭的學問。」

陳小生應了一聲，跟著他們向胡文武的院子走去，他剛剛已經看過華文武的發明，心里盤算了一番，就已經想好了要拿什么程度的學問出來。

華文武又驚又喜，高興地給華太師展示他所有的發明，雖然有些大物件還只是半成品，被一些問題給難住了，但確實能看出來他發明的東西很稀奇。

華太師皺眉看了一圈，搖搖頭，忍不住道：「你弄的這些東西有什么用？」

華文武難掩失落地垂下頭，華太師看著又生氣又不忍，回頭叫陳小生過來解釋里頭的學問。陳小生拿過一樣東西擺弄幾下，很快將難住華文武的問題給解決了，小東西一下子變成了一個自動的水車，放在木盆里像是小孩子玩的玩意。隨後陳小生給華太師解釋了此物可用於耕田之用，華太師心里一驚，這才認真的觀察起來。

隨後陳小生又根據華文武想在天上飛的想法，給華太師畫幾張草圖，解釋了熱氣球、降落傘、滑翔傘、飛機等等原理和設想，又說出這些東西如果發明出來將會給軍事和民生方面帶來多大影響。在華太師認真之後，陳小生又說了關於修路和抗洪抗災的想法，一些發明也許解決不了天災，但好歹能做些預防或者減少損失。

陳小生說的通俗易懂，雖然受古代條件限制，飛機之類的基本弄不出來，但他的理念很成熟，讓人聽了就知道這東西早晚能研究出來。到最後華太師已經拿著圖紙不放了，連聲追問這些東西到底有幾成把握研究出來。

陳小生說道：「把握不敢說，畢竟發明任何東西都有可能遇到解決不了的難題，但如果能多聚集一些對此精通的人，集大家之所長，說不定能研究得快一些。很多東西都還只是個想法，能不能發明不來說不准，但有想法就有了希望，有了目標，我相信只要朝廷對此重視起來，一定能發明出很多有用的東西。」

華太師眯了眯眼，說道：「就像你發明出威力加倍的炸葯一樣？」

陳小生低頭解釋道：「太師也知道我娘子闖盪江湖，難免會遇到一些危險，我研究炸葯只是為了保我娘子的命罷了，不然不可能到現在還沒傳出半點風聲。」

華太師滿意地說道：「你知道輕重就好，炸葯這種東西非同小可，一旦落入賊子手中就不堪設想，你日後不得再私自研究。至於這些……待老夫弄清楚是否有用之後再做決定。」

華文武眼睛一亮，「爹，什么決定？你接受這些東西了？是不是你想讓祝枝山帶人研究這些？我能不能跟著他一起研究？」

華太師輕哼一聲，「你能不能爭點氣？祝枝山說起這些頭頭是道，你那些難題人家一看就解決了，偏偏人家還是江南有名的才子，你這么看好他怎么不向他好好學學？」

眼看父子倆又要鬧僵，周文賓忙笑著打了個圓場，「其實祝兄學了這么多東西的初衷只是為了生活得更好，華少爺出身高，不愁吃不愁穿，自然就不會在這方面用心思，依我看華少爺專心於一門學問也是好事，研究東西不用分心，定能事半功倍。」

陳小生也笑道：「就像我和征明和文賓都各有所長，其實都是被身邊的情況所影響的，有很多不得不學的東西。像華少爺這樣生來就不用考慮其他，只需做自己喜歡的研究，實屬難得，若能專一投入其中，想必能獲得不小的成果。剛剛我同華少爺討論了許多問題，華少爺的天賦絕對比我高，太師對華少爺嚴加督促也是想讓他成材，將來能靠自己在這世間立足。如果華少爺能發明出於國於家都有大用處的東西，想必所有人都要感激他，這不也是成材嗎？」

華太師轉過頭去，沉聲道：「你說得輕松，要是那么容易研究出來，怎么你這么多年還默默無聞？」