「嗯。」段瑤坐在他身邊，「要喝水嗎？」

段白月失笑：「大半夜喝什么水。」

「……」總要找點別的話題聊。段瑤心說，否則還不知你要凄凄到何時。

南摩邪在門口道：「明早便動身。」

段白月道：「好。」

南摩邪從瓶子里取出幾只白色的蠶蛹狀胖蟲，便是傳聞中的白玉繭。能吐出蠟狀絲線，將人牢牢封住，即便是暫無呼吸，也依舊能維持個三五月。

段白月躺回床上。

段瑤趴在床邊，眼眶有些紅。

「你怎么也哭。」段白月拍拍他的腦袋，「就不能吉利一些。」

段瑤生生將眼淚憋了回去。

段白月道：「能睡個百來天，也算是福分。」

段瑤帶著濃重哭腔，道：「嗯。」

段白月好笑：「若是不想看，就出去等著吧。」

「你要醒來啊。」段瑤叮囑，「一定要醒來。」

段白月點頭。

南摩邪拎起小徒弟的衣領，將他丟了出去。

段瑤蹲在門口，和紫蟾蜍大眼瞪小眼，想哭又嫌不吉利，整個人一抽一抽。

段白月道：「師父動手吧。」

南摩邪嘆了口氣，將白玉繭放在他身上。

時間過得極慢，又極快。

日頭漸漸東升，草葉上的露珠墜下，在地上濺開一片晶瑩。

南摩邪從房內出來。

「師父。」在外守了一夜的段瑤站起來。

「沒事了。」南摩邪道，「准備車馬，回西南府吧。」

段瑤往屋內看了一眼，見著床上人形白玉蠟封，終於忍不住「哇」一聲哭出來。

想是一回事，見到哥哥當真變成這樣，還是很想嚎啕大哭一番。

南摩邪早知他會是如此反應，也沒勸。一夜未眠操心此事，他多少有些頭暈目眩，於是坐在回廊下休息。足足過了小半個時辰，段瑤方才停住抽泣，問：「師父可要吃早飯？」

南摩邪道：「還當你要哭到明天。」

段瑤擦了把眼淚，用涼水草草洗漱之後，便去廚房端了早飯回來。兩人也不想去飯廳，就在院中石桌上一邊吃一邊說話。該如何破解焚星棋局尚未完全學會，就算段瑤天資過人，也至少還需要半月，所以此番南摩邪會先帶著段白月回西南，留他繼續在北行宮。

「正好，多去陪陪皇上。」南摩邪道，「有你在旁邊，他心里也會舒坦一些，就是記得一件事，千萬莫要亂說話說漏嘴。」

段瑤點頭：「嗯。」

南摩邪替他擦擦嘴，滿腔酸楚。

此番前來王城，動身之時還興高采烈迫不及待，卻沒料到回去的時候，會是如此狼狽。

活了七八十年，還是頭回如此心疼徒弟。若能以命換命，他當真願意自己鑽回墳堆里不再出來，老老實實眼一閉歸天，只求能讓這幾個小輩都能有個好歸宿便成。

吃過簡單的早飯，西南府的人也已經准備好車馬，南摩邪帶著段白月一路出山，向著西南疾馳而去。

「皇上。」四喜公公道，「回去吧。」都在這里守了一夜，如今西南王也走了，再站多久也只是空空一條山道。

楚淵肩頭落滿露水，像是沒聽到他說話，一直目送車隊徹底消失，方才道：「好。」

四喜心中嘆氣，皇上這眼神，可當真是一眼都不忍心多看。

段瑤將房間簡單收拾了一下，便也獨自回了行宮。

老頭依舊在棋局前打盹，聽到門響後抬頭，道：「回來了，你哥哥如何了？」

段瑤坐在他對面，道：「你不要說話，我先冷靜一會。」

老頭頓了一下，道：「好。」

段瑤眼眶通紅，胸口起伏。

老頭道：「十六歲了，遇到事情，不該再哭了。」

段瑤拼命哽咽，糾正：「虛歲十六。」

老頭道：「十五也不能哭。」

段瑤抹了一把眼淚，我哥也不知是凶是吉，哭一哭還不成？！

老頭看著他搖頭，從懷中掏出一塊手巾遞過去。

看著那黑乎乎的破布，段瑤果斷將眼淚重新憋了回去。

老頭道：「都說了，學好這焚星棋局，將來或許能救你哥哥。」

段瑤道：「嗯。」

「今日學四招吧。」老頭道，「你也能早幾日走。」

段瑤咳嗽：「多謝前輩。」

老頭拈起一枚棋子，輕輕落在棋盤上。

段瑤一邊擦鼻涕，一邊認認真真看。

御書房外依舊守著一群臣子，四喜伺候楚淵更衣洗漱，然後試探著問：「不如今日就不見了吧？皇上好好歇息。」

「不必了。」楚淵道，「躺著也睡不著，走吧。」

「是。」四喜替他打開門，跟著一道去了御書房。排在頭位的自然是陶仁德，他已經憂心忡忡了好幾日，此番終於見著皇上，確定他安然無恙，一顆心方才落回肚子里。

「朕不過在蘇淮山庄內待了三四日，為何就能有如此多的事情？」楚淵皺眉坐在案幾後。

「是臣子們都在擔心皇上。」陶仁德道，「此番聽說皇上已擺駕回了行宮，才會都想著來請安。」

「都有誰是無事前來請安的，退下吧。」楚淵揮揮手。

眾人跪地領旨，嘩啦啦屋里空了大半。

「誰想問西南府的事，也能退下了。」楚淵淡淡道，「朕現在不想說。」

屋里又空了大半。

劉大炯看了陶仁德一眼，聽著沒，皇上讓你退下。

「……是。」陶仁德雖說滿腹疑慮，但見楚淵神情有異，也識趣沒有多問，躬身離開了御書房。

屋里只剩了劉大炯一個人。

「說吧，劉愛卿有何事？」楚淵問。

「與那高麗公主有關。」劉大炯道，「前日南海那頭有消息傳來，說已查明金姝所嫁之人的身份，名叫布坤，是白象國的一家富戶的長子，家里做茶葉生意，偶爾也會販賣些深海珠寶前來大楚。」

「白象國富戶，那便是沒什么問題了。」楚淵道，「折騰了這么久，此番也算是嫁得良人。」

「是啊。」劉大炯道，「高麗王對這個妹夫也很是滿意，甚至還想去南洋看看。」

楚淵心不在焉道：「他倒是有空閑。」

劉大炯繼續呵呵干笑。

楚淵頭疼：「有話直說。」

「其實也不算什么緊要的事。」劉大炯斟酌了一下用詞，「只是最近這一年來，我大楚的兵力調遣，似乎一直就偏向……咳，南邊，南洋那頭更是有三股重兵把守。所以高麗王想請問，可是出了什么事？」

楚淵丟下手中奏折，不滿道：「與他何干？」

「自然是沒關系的。」劉大炯趕忙道，「只是按照高麗王的意思，若是當真有事，那他就不去了，非但自己不去，還要將妹妹趕緊接回高麗，方才能安心——」

「夠了。」楚淵腦仁子嗡嗡疼，咬牙出言打斷，「讓他盡管去探親，愛去多久去多久，休要再想些與他無關之事！」

「是。」劉大炯趕緊低頭領命，「皇上切勿動怒傷了龍體，是微臣不該拿此等小事來煩皇上。」

「退下吧。」楚淵揉揉太陽穴，「朕一個人安靜一會。」

劉大炯幾乎是瞬間就消失在了御書房。

陶仁德正在外頭揣著袖子等。

劉大炯連連擺手，示意他走遠一些，皇上看著不大對，還是莫要再去觸霉頭了。

「我就說，那蘇淮山庄不能去。」直到走在雲德城大街上，陶仁德還在抱怨，「自打皇上登基以來，西南府的事情可讓他舒坦過一回？更別提這次是西南王親自前來。」沒打起來就是萬幸。

「嚇死我了。」劉大炯四處找火燒壓驚，「你沒見皇上方才那眼神，像是要吃人。」

「想來又是西南王得寸進尺。」陶仁德憂心忡忡，在心里盤算這回又要割哪里。

「先前皇上調兵遣將，我還當是要對付西南府。」劉大炯道，「沒想到後頭兵力都被壓在了沿海重鎮，旁人倒罷了，居然連沈將此番也揣摩不清聖意，可當真是蹊蹺。」

陶仁德唉聲嘆氣。當初眾人也曾為此奏請過幾回，卻始終也沒問清過原因，反而有兩人險些被革職。雖說皇上登基這幾年的政績有目共睹，但這南邊的兵力調遣，可當真是沒有一絲道理。

天色逐漸暗沉下來。段瑤從那處偏僻小院出來，卻見四喜正在外頭守著：「段小王爺。」

「公公怎么來了。」段瑤意外。

「是皇上讓老奴守在此處的。」四喜公公道，「已經備好晚膳，就等著小王爺了。」

段瑤：「……」

「只有皇上與小王爺兩人。」四喜公公道，說完又壓低聲音，「皇上都一天沒吃東西了，等會還請小王爺多勸兩句才是。」

段瑤點頭：「好。」

畢竟哥哥不在，哄嫂子這種差事，便只能是自己與四喜。