「等不得了。」南摩邪搖頭，「正月十五過後，不醒也得醒。白玉繭是毒蟲，在蠟封里待久了，再中一場毒，那才真叫得不償失。」

「醒之後，就要練菩提心經？」花棠又問。

南摩邪道：「是。」

「先前我從未問過，但此事事關重大。」花棠道，「若是練了菩提心經，到底會有何後果？」

一語既出，屋內變得愈發安靜，所有人都盯著南摩邪，等他說出答案。

南摩邪答道：「結果再壞，至少能保住命。」

這句話的意思顯而易見，段瑤不自覺便握緊拳頭。

「只盼將來能順利找到天辰砂，事情也並非不可逆轉。」南摩邪道，「一切聽天由命吧。」

花棠還想說什么，猶豫再三，最後卻也只化作一聲嘆息。段瑤趴在床邊，伸手搭上那冰冷的蠟封，很想再度嚎啕大哭。

這世上好命之人那么多，為何偏偏就哥哥就如此坎坷，不能與心上人白頭偕老也就罷了，還落得一身傷病，連街上賣燒餅的禿頭劉大也比不上——至少人家面色紅潤聲音洪亮，挑著擔子能一路吆喝不停歇，健步如飛，看上去這輩子也不用請郎中。

千里之外的皇宮，此時正在大擺群臣宴。劉大炯道：「老陶，你看皇上，像是又有心事。」

陶仁德放下酒杯，道：「皇上何時沒有過心事？」

劉大炯被噎了回去，半晌後才道：「但今日是除夕，況且也沒聽說最近哪里出了亂子。」何至於連過年都心情不好。

陶仁德道：「若實在好奇，劉大人為何不親自去問？」

「那可不成，你當我傻。」劉大炯連連擺手，大過年的，讓我去觸這霉頭。

「那便消停著些。」陶仁德瞪他一眼：「知道皇上心中不悅，還要如此絮絮叨叨交頭接耳，嫌自己俸祿太多還是怎的。」

劉大炯：「……」

為何如此凶。

楚淵卻沒在意到兩人，事實上從宴席開始，他便一直是心神不寧。最近這幾月，西南府的書信的確按時送來，也的確詳盡描述了段白月的近況，但每封信的內容卻大同小異，都說封在蠟殼中，並無大礙，讓自己放心。直到今早又送來一封信，說等過了年，便會揭開蠟封，前往冰室開始練菩提心經。

「皇上，皇上。」四喜公公在旁小聲提醒，「宴席該散了。」

楚淵猛然回神。

「快到申時了。」四喜公公又道。

楚淵揉揉發脹的太陽穴，微微點頭：「散了吧，讓眾愛卿也早些回去歇著。」

看著皇上面前幾乎沒動過的菜盤，四喜公公心里嘆氣，也不知西南王何時才能回來。

寢宮里頭冷冷清清，楚淵洗漱之後，靠在床頭隨手翻書，看了沒幾頁，心卻越來越亂，總覺得事情不大妙，越想越忐忑，幾乎想要丟下朝中事務，今晚便啟程前往西南。

「皇上。」四喜公公在旁邊伺候，看著實在心中不好受，「可要取些安神葯來？」

楚淵搖頭：「朕想醒一陣子。」

「可……」四喜公公面色為難。

楚淵道：「除夕原本就是要守歲的，如今他昏迷不醒，朕替他守也是一樣。」除病除災，來年也能順一些。

四喜公公道：「是。」

手心握著那枚兵符，楚淵一坐便是整整一夜。

初五迎財神，初十祈雨順，十五吃元宵，正月十六一大早，南摩邪便命人燒了盆熱水，加了葯粉進去，將蠟封一點一點揭開。段白月面色依舊如同當日，只是過了足足半個時辰，才緩緩醒過來。

南摩邪的腦袋出現在上空。

段白月與他對視片刻，重新閉上眼睛。

南摩邪問：「感覺如何？」

段白月道：「一場大夢才做了一半，師父的臉突然出現，說實話，著實有些掃興。」

南摩邪欣慰：「還好，沒睡傻。」

段白月問：「我睡了多久？」

南摩邪道：「今日是正月十六

段白月嘆氣：「那可當真是久。」

「明日便隨師父前往冰室吧。」南摩邪道。

「還是要練菩提心經？」段白月看著床頂問。

「金蠶線加上屍毒，再拖下去，怕是會有危險。」南摩邪道，「菩提心經是世間最陰邪的功夫，將自己變成毒物，方能以毒攻毒。」

段白月道：「事到如今，師父還是一樣不會說話。」絲毫也不見委婉。

「小五那頭還沒有回信，但憑借著追影宮的實力，說不定當真能找到天辰砂。」南摩邪繼續道，「況且南海還有個鬼手神醫，誰都說不准將來會發生什么事。而若能找到天辰砂，即便是已經練了菩提心經，也照舊會高大英俊，玉樹臨風，儀表堂堂，惹人艷羨。」所以不必擔心。

段白月道：「多謝師父。」

南摩邪問：「可要給皇上寫封書信？」

段白月道：「好。」

南摩邪道：「這江湖之中，想練菩提心經的人多如過江之鯽，如此想一想，心中有沒有舒坦一些？」

段白月道：「沒有。」

南摩邪：「……」

段白月閉上眼睛，也不知自己該是何心境。

原本想著待這次金蠶線蟄伏回去後，便親自帶人前往南海，雖說也未必就能找到，但至少時間充裕，不必這么快就要做出選擇。只是沒想到會橫生枝節，藍姬死而復生，自己再中一回屍毒，以至於只剩最後一條路可走。

在兩人分別之時，他其實便已經猜到了會是今日結果，卻總是本能不想去承認，甚至自欺欺人地想，或許小五當真能找到天辰砂。只是待到大夢之後，即便再不想清醒，也有要必須面對的一天。

菩提心經啊……段白月伸手按上自己的左胸，心跳有些微弱，卻總歸還是能感覺到，一下又一下。待到這里徹底安靜下來，自己也就該徹底消失在這世間，如同那位老前輩守著老婆婆一樣，也尋個安靜的角落，守著此生唯一摯愛。

看著他的樣子，南摩邪心中酸楚，實在忍不住，轉身奪門而出，蹲在院中老淚縱橫。只懊悔自己當初太慣著，沒有好好將人看住，落了一身治不好的傷病。

西南城的市集上，小販還在高高興興兜售最新版的《菩提心經》，這回不單能壯陽，還能助孕，男女都能練，銷量翻倍長。

架不住面前的人一直推銷，段瑤買了一本漫不經心翻看。大概是見他似乎很好做生意，立刻又有其余貨郎圍上來，推銷頭繩胭脂匕首無字天書，甚至還有個不知從何處跑來的胖和尚，慈眉善目非要算一卦。

段瑤覺得自己腦袋都快要爆炸。

胖和尚道：「小公子可要算上一算？」

段瑤道：「我不算。」

胖和尚很堅持：「不收銀子，給家中人算亦可。」

段瑤道：「那給我哥算一卦姻緣。」

胖和尚掐著手指按了半天，道：「令兄若想要好姻緣，便是要從我這買瓶葯。」

段瑤問：「什么葯？」

胖和尚神秘無比：「壯陽葯。」

段瑤當胸一拳，干脆利落將人打飛。

胖和尚淚流滿面，一邊咳嗽一邊道：「小施主為何如此殘暴，我這葯當真是好葯，瓊花谷葉谷主配的，那可是江湖中一等一的神醫，服下後可金槍不倒，沈盟主用了都說好。」

段瑤拳頭捏得嘎巴響。

胖和尚落荒而逃。

段瑤拎起桌上替二嫂買的點心，轉身回了西南府，卻被金嬸嬸告知，說花棠一早就出了門，也不知是去做什么，一直就未回來。