十個楚恆加起來，也沒這老頭一個嚇人。

而就在所有人都憂心忡忡之際，楚淵倒是挺自在，甚至還調戲了一下皇後，兩人打打鬧鬧許久，最後還是四喜來提醒，方才鑽進帳篷歇息。

不遠處，屠不戒正坐在火堆旁，唾沫飛濺分享自己在南洋的奇遇，一艘大船一隊人，頗有幾分志怪傳奇的色彩，聽得周圍一圈大楚將士都入了迷。

夜半時分，林中下起了雨。楚淵不自覺往身邊人懷中擠了擠，段白月笑笑，手指輕輕攏過他的頭發，將人抱得更緊了些。

第二天清晨，草葉上的晶瑩露珠還未蒸騰散去，大楚將士們便已經整裝待發，臉龐一掃前幾天的疲態，滿心都是即將回家的喜悅。

陶仁德與沈千帆率文武百官，一早便候在了德崇門外，百姓亦擠在道路兩邊，有親人在軍隊中的，早已等不及開始抹淚，踮著腳只盼大軍能快些，再快些進城。

正午時分，遠處驟然傳來沉沉鼓聲與長鳴號角，如同天邊雷霆。玄色城門緩緩開啟，獵獵戰旗如同潮水般整齊涌入，風聲蕭瑟，給秋末的王城染上一抹蒼涼與肅穆。

楚淵身穿明黃戰袍，腰佩長劍行於萬軍之前，段白月策馬緊隨其後，白衣銀冠，英姿勃發。再往後，是薛懷岳與數萬年輕的楚軍將士，明戟亮戈，行進之際，震得大地也微微顫抖。

「吾皇萬歲！」百官齊齊跪地，街邊百姓亦伏地叩首，恭迎年輕的帝王征戰歸來。

「吾皇萬歲！」數十萬大楚將士單膝下跪，呼聲震天。段白月翻身下馬，還未來得及撩起衣擺，卻已被楚淵一把握住手腕。

天地之間風起雲涌，楚淵笑笑，牽著他的手一路登上城牆。

方才還一片喧囂的王城，在這一瞬間卻變得無比安靜，狂風呼嘯卷過長街，揚起無數沙與塵，像是要模糊世間萬物。

楚淵與他十指相扣，並肩看著下方數萬臣民，先前那些波詭雲譎的歲月，此時都遙遠陌生到恍若隔世，只有手心傳來的熟悉溫度，一如往昔。

段白月解下自己的披風，輕輕裹在他身上：「回宮？」

楚淵點頭，伸手替他整好衣領，笑容明亮溫暖。

陶仁德被人扶著站起來，顫顫巍巍。

溫柳年踩著小米碎步跟在後頭，看得很是提心吊膽，葉谷主還沒進城，你現在可不能暈。

皇宮里一切如故，梅樹早就被移栽到了寢宮院中，等著冬天好開花。四喜在途中染了風寒，便換了幾個小內侍伺候，進門見皇上與西南王正坐在鏡前說話，戰戰兢兢頭也不敢抬，往出退的時候，險些打翻浴桶。

段白月摸摸自己的臉：「我看著有這么凶？」

「心狠手辣為禍後宮，不然哪能叫皇後。」楚淵遞給他一盞茶，「不過你這氣勢還不夠，比起母後當年差遠了。」

段白月斜靠在軟榻上：「這樣呢？」

楚淵道：「這樣像是被人打斷了腿。」

段白月仰面朝天，自暴自棄：「原來皇後也不好當。」

「否則呢？你以為就天天用燕窩漱口？」楚淵使勁將他拖起來，「起來，沐浴之後，隨我去御書房。」

段白月提醒他：「有祖訓，後宮不得干政。」

「從今天起，宮里沒這規矩了。」楚淵扯住他的耳朵，「喏，以後皇上批折子，皇後必須陪在一邊。」

段白月試圖爭取一下：「當初在打仗時，你不是這么說的。」

「是嗎？」楚淵替他脫衣服。

「是。」段白月道：「你說進宮之後，我什么都不用干，天天只管躺在孔雀羽毛的毯子上，喝著燕窩聽大戲。」

楚淵將他扯到浴桶中：「你記錯了，沒有這回事。」

段白月撇嘴：「皇上也能騙婚？」

「就騙你，怎么樣？」楚淵蹲在浴桶邊，挑眉，「再多說一句，我便叫嬤嬤進來幫你洗澡。」

段白月：「……」

段白月道：「這個，不好吧。」

楚淵道：「來人。」

段白月迅速坐回浴桶，認輸閉嘴。

門外一群小太監面面相覷，方才那聲「來人」，究竟要不要進去——按理說是要進去的，可四喜公公又吩咐過，得學會揣摩聖意，不能瞎往里闖。

幸好，直到過了很久，里面也沒再傳出聲音。

段白月替楚淵擦干頭發：「累了吧，睡一陣？」

「喝杯茶就好。」楚淵道，「再傳些點心墊墊肚子，便去御書房吧。」

「自打在南洋受了重傷，就沒正經休息過幾天。」段白月嘆氣，「你也就仗著有葉谷主，不把自己的身子當回事。」

「去看一眼就回來。」楚淵拍拍他，「好不好？」

段白月捏了把他的鼻子：「今日特意空出來半天時間，就是想讓你好好歇著，明日又是一整天的慶典與宴席，估摸著又要子時才能完。」

「沒辦法，總要當個好皇帝，才能心安理得讓你在後宮驕奢淫逸。」楚淵道，「怎么樣，想要白玉的涼亭，還是鑲滿寶石的大床？」

葉瑾剛走到門口就聽到這句，頓時很想扶著牆昏迷，這都是些什么鬼。

楚淵：「……」

為何也沒人通傳。

看著他通紅的耳根，段白月忍了半天，方才沒有笑出來。

「許多大人都在御書房外。」葉瑾比劃，「每人手里這么厚一摞折子。」

「太傅大人呢？」楚淵問。

「也在，不過手里倒是什么都沒有。「葉瑾道，「看著臉色煞白，一臉凝重坐在圍欄邊，也不知在想些什么。」

段白月覺得自己腦袋又開始疼。

「日月山庄的暗衛都在幫忙看著，章太醫在，溫大人也在。」葉瑾道，「等你宣召他的時候，我也會一道過去。」如此大的陣仗，只求別再出幺蛾子。

楚淵聞言有些哭笑不得，卻也沒有別的辦法。待到葉瑾走後，段白月道：「如此一對比，先前在西南府教我認字那位夫子，簡直就是天下第一的大好人。」被塞了蟲也不生氣，捏著丟掉繼續之乎者也，從不發火，不會向父王告狀，更不會管自己將來要娶誰。

「小時候我怕太傅大人，是因為功課不好會挨罰。」楚淵道，「初登基那陣，又擔心他會被劉家拉攏或是暗殺，依舊整日提心吊膽。現在好不容易翅膀硬了，卻又怕他會一氣之下翹辮子。仔細想想，還真沒有一刻能安心。」

段白月道：「這死老頭……嘶，這位老人家，到底打算何時告老回鄉？」

「不知道。」楚淵拎著他的耳朵亂搖，「或許要等你給我生個兒子。」

西南王態度誠懇：「我盡量。」

「皇上，王爺。」內侍在外頭小心翼翼道，「該起駕去御書房了。」

「走吧。」楚淵捏起段白月的下巴，湊近親了一下，「有難同當。」

「萬一他真被我氣死了呢？你又要生氣。」段白月貧嘴，「夫妻本是同林鳥，嗯。」

「去准備個軟轎。」楚淵也不理他，推開門道，「抬王爺過去。」

段白月：「……」

「是！」內侍趕緊答應，片刻之後，便傳來一頂四周掛著紗幔的軟轎，鵝黃柳綠紫系帶，風吹一股香。

楚淵獨自坐上鑾駕，去了御書房。

內侍恭恭敬敬道：「王爺請。」

段白月道：「本王可以自己走過去。」

「王爺！」內侍齊齊跪地，大哭道，「還請王爺不要為難小人。」

段白月：「……」

段白月：「……」

段白月：「……」

於是全皇宮的人，便都看到了西南王坐在大軟轎上，香氣四溢被抬進了御書房。

院內諸位大人心情復雜，這是個什么情況。

段瑤原本正在房頂上納涼，看到後也是目瞪口呆，他哥能不能不要這么丟人，西南府又不是窮鄉僻壤小門小戶，為何剛進宮便需要由別人掛著紗抬著走。

段白月一臉雲淡風輕，抱拳向院中一干大人行禮，大步進了御書房。

楚淵下巴抵在龍案上，看著他吃吃悶聲笑。

「晚上再收拾你。」段白月彈了一下他的腦門。

楚淵又笑了好一陣子，方才坐起來，讓內侍依次將諸位大人宣了進來。

有了先前紛紛揚揚的傳言，以及早上在城牆那一幕，眾人都對皇上與西南王的關系心知肚明。此事自然不能不管，可暫時也輪不到自己管，畢竟先帝是將皇上托付給了陶劉兩位大人。於是便也只是將手里的折子遞上，很懂什么該說，什么不該說。

此番南洋之戰歷時數年，雖說有太傅與一眾大人暫代政務，可總有些事是要皇上親自定奪，如此過了兩個時辰，院中大人方才散去一小半。

葉瑾道：「陶大人可要先進去？」

陶仁德搖頭：「老臣最後再去找皇上。」

「那也沒必要一直守在院中，又悶。」溫柳年也在一旁接話，「不如出去御花園散散心。」

陶仁德心里長嘆，扶著柱子站起來，隨他二人出了御書房，一路走到御花園，方才道：「九殿下，丞相大人，可是有話要同我說？」

「咳。」葉瑾向溫柳年使個眼色，你先來。

溫大人：「……」

前頭傳來一陣哄笑聲，溫柳年納悶道：「似乎是屠前輩？」為何王爺會允許他進宮。

七八名年輕的楚軍正圍著屠不戒，一起說說笑笑往御林軍的營房中走。其中一人名叫陶雲，是陶仁德的孫子，此番也隨大楚一道出海征戰歷練，並未享受任何特權，就是個編制末位的小兵卒。

「九殿下，丞相大人，陶大人。」那隊楚軍沒料到會撞到旁人，趕忙噤聲行禮，只有屠不戒還沒反應過來，被陶雲掐了一把，方才僵住笑容。

「你自己溜進來的？」段瑤也氣喘吁吁趕到。

「沒有沒有。」屠不戒趕緊搖頭。

陶雲在一旁心虛道：「是我帶屠大師進來的。」這一路屠不戒被塞到軍營中，與大楚將士同吃同睡，他沒什么心眼，又見過不少世面，能吹能侃，楚軍還真挺喜歡。因此在進宮時，陶雲也就答應帶他進來見見世面，想著並不是什么大事，天黑再送出去便是。

陶仁德連連搖頭，溫柳年趕緊在旁圓場：「方才在說什么？聽著挺熱鬧。」

「回丞相大人，我們在說南洋上的大船。」陶雲道，「屠大師說他在迷路的時候，曾見過一艘紅色的大船，一晃眼就消失在了雲霧里。」

「紅色？」葉瑾道，「在哪里看到的？」

「位置就不知道了，那船可真是大。」屠不戒道，「鮮紅鮮紅的，看著有些瘮人。」

「紅色的大船，不會是婆輪羅吧？」陶仁德皺眉。

「咦？」溫柳年道，「原來陶大人也聽過這個傳聞。」

「婆輪羅是什么？」陶雲問。

「這可不是什么好東西，是西域一群妖僧。」陶仁德道，「百余年前被中原武林驅逐，據說就是去了南洋。」

「是是，的確是和尚。」屠不戒連連點頭。

「那就不大妙了，」溫柳年若有所思，「南洋戰事剛結束，便出現了婆輪羅的鬼船，若是一直在海上漂倒也算了，可千萬別來大楚。」

「別站在這里說了，」葉瑾道，「不知可否去太傅大人府中詳敘？」

「自然。」陶仁德也有些憂慮，差人去御書房那頭說了一聲，便坐著轎子隨眾人一道出了宮。

直到外頭天色黑透，最後一位大人方才告退離開。楚淵頭暈眼花，向後靠在段白月懷中：「餓。」

「已經去傳膳了。」段白月替他按揉太陽穴，「幸好葉谷主與溫大人將那位太傅大人弄走了，否則再被他一鬧，只怕今日連飯也沒得吃。」

「到現在還沒回來？」楚淵站起來，坐在院中吹風透氣。

段白月道：「沒有，估摸著還在淚流滿面，仰天長嘆。」

「不管他，明日是慶典，要諫也要等後天。」楚淵伸了個懶腰，「日子久了沒坐過御書房，渾身都疼。」

段白月握著他的手揉了揉：「去泡溫泉嗎？」宮里的不敞，沒人看。

「去。」楚淵打了個呵欠，「先說好，只泡溫泉，不准做別的。」

「眼睛都快睜不開了，我哪里還舍得做別的。」段白月拍拍他的臉頰，心疼又無奈。

楚淵閉著眼睛，動也不願動一下，只被他牽著手走來走去，吃飯沐浴，最後昏昏沉沉塞進被窩。

「睡吧。」段白月親了一下他的唇角，出門去問了段念，卻說小王爺與葉谷主，還有溫大人一直在宮外，沒見回來過，怕還在太傅府中。

「還真能說這么久。」段白月轉身回了寢宮，也不再想這事，熄滅燭火將人抱進懷中，一夜安穩好眠。