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庾希逃出建康，桓容早已經得知。讓他沒想到的是，這人竟然逃去了京口。
到底是自己去的，還是被郗刺使抓去的？
「相關內情，使君信中俱已寫明，仆不便多言。使君令仆當面告於府君，前青州刺使，現為海陵郡守的武沈是庾希外兄，此番將隨大軍北上，就在桓使君帳下。府君如若遇上，需得謹慎應對。」
桓容點點頭，謝過劉牢之，趁眾人架設營地時，獨自登上武車，關上車門，展開郗愔的書信，仔細看了起來。
郗刺使是老謀之人，想要讀懂他的書信，絕不能只看字面意思，必須耗費腦筋研究，深思字里行間是否存在暗示。
這樣一想，桓容又覺得頭疼。
愛好什么不好，偏愛玩猜猜看！遇上直腦筋，別說讀懂信中暗示，估計連話都聽不明白。
桓容靠上車壁，想起初見郗刺使，面對兩只麻雀的尷尬，不由得嘆了口氣。
「缺乏經驗，還得多練！」
信中寫明，庾希並非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之後，主動找上京口。
說起他這一路，也算得上險象環生。
絕不會有人想到，堂堂的士族家主竟會藏到鮮卑胡的商船中，借機躲開府軍的盤查。
然而，胡人可不是好相與的，尤其常年走南闖北，和各族打交道做生意的鮮卑胡商。
庾希給出的價錢不低，甚至可以說豐厚，但架不住人心貪婪，欲壑難填。
船剛出了建康，鮮卑胡商就要坐地起價，從之前的五十金增至一百斤。並且，隨行的部曲都要以人頭付錢，每人一匹絹，絕不能再少。
庾希當即大怒，卻被胡商威脅，如果不合作，商船立刻掉頭返回建康，將他交給朝廷，總能換些好處。
人在屋檐下不得不低頭。
庾希咬碎大牙和血吞，答應了胡商的條件。
胡商並沒能高興多久。
等船至海陵，海陵郡守派人接應，庾希率部曲下船，做的第一件事是感謝外兄武沈，第二件就是借出人手，屠滅兩船鮮卑胡。
無論是威脅他的船主，還是壓根不知底細的船夫，不管是鮮卑奴還是船上雇佣的漢人，有一個算一個，都被抓出來砍頭，屍體綁上大石，沉入河底。
為保消息不泄露，兩艘商船當場焚毀，借村民口口相傳，言是鮮卑胡分錢不均，出現內訌，一番廝殺之後，彼此放火燒船，最終同歸於盡。
如果是漢家船只，官府必會仔細詳查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。
換成鮮卑胡商，別說燒了兩條船，哪怕數量多出幾倍，晉朝的官員也不會自找麻煩，百姓更不會心生慈悲，反而會拍手稱快。
庾希殺人泄恨之後，將帶來的金子交給武沈，同其商議，此番逃出建康，絕不能再回去，更不能被桓大司馬的人發現，否則必死無疑。
兩人商議的過程，信中並未詳敘。只因庾希人在京口，卻不是以犯人的身份被關押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出這些消息已是不容易。
武沈也不是傻子，收留庾希是看在親戚份上。但和他一番對話，知曉他竟是隱瞞消息，獨自逃出建康，別說暗中通知庾邈等人，就是宮里的庾皇後都丟在了腦後！
這樣一想，武沈不由得脊背發涼。
這樣的人可以信任？
庾柔庾倩為了家族甘願赴死。庾希為了自己性命，竟是連嫡親的兄弟都不顧，自己和他僅是表親，難保哪天不會落到庾柔兩人的下場。
然而，讓武沈向朝廷舉發，或是暗地給姑孰送信，他又做不到。
庾希可以六親不認，他卻過不去良心那關。
好在北伐日期將近，武沈接到官文，即將帶兵前往兗州。這給了他借口，能夠暫時擺脫這個燙手山芋。
武沈離開後，海陵也不會安全。
庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。
看到這里，桓容不禁咋舌。
是他不理解古人，還是庾希的腦回路本就迥異於正常人？
只要肩膀上扛著的不是倭瓜，必定應當清楚，庾氏落到今日下場，桓大司馬和郗刺使都是「功不可沒」。
逃命途中投奔郗愔？
不怕被對方一刀宰了？
「這人到底怎么想的？」
桓容一時之間想不明白，只能向下繼續看。
「郎君，膳食已好。」
車廂外，阿黍的聲音傳來。
桓容忙收好書信，放到車內暗格，推開車窗道：「請劉參軍和兩位舍人同坐。」
「諾！」
阿黍福身應諾，領著健仆開始安排。
時逢六月，鹽瀆多雨，相隔兩縣之地卻是艷陽高照，不見雨水的影子。
兩支隊伍匯合後，暫時在河邊扎營。
鹽瀆的隊伍埋鍋造飯，搭建圍欄，京口的府軍在一旁看著，時而搭把手，都是嘖嘖稱奇。
糧車經過改造，裝載量增大，車上不只有糧草，還放著疊成一摞的木板。
起初，府軍不知木板用途，走過糧車時並未在意。
直到有私兵解開繩索，將木板立起，互相榫接，插-入榫頭，迅速在營地周圍架起圍欄，甚至借助糧車搭建起簡易的瞭望台，動作快得驚人，才引來眾人矚目。
瞭望台組裝完畢，有府軍忍不住好奇，尋到同是流民出身的役夫，借機開口詢問。
「我還是頭回見，當真是了不得！」
「這不算什么。」廚夫一邊起火架鍋，一邊抓起肩上的布巾，擦去額頭冒出的熱汗，笑道，「這些板子用途可大，這才哪到哪！」
「果真？」
「當然！」
廚夫是個四十多歲的漢子，父輩自青州逃入淮南郡，其後幾經輾轉，始終是衣食不濟，勉強果腹。來到鹽瀆之後，更被當地豪強抓為私奴，最小的孩子被餓死，妻子差點哭瞎雙眼。
去歲桓容赴任，鹽瀆縣內的豪強幾乎被鏟除一空，僅存的兩三家也不成氣候，都是縮起脖子做人，稱得上富戶，卻再不敢為豪強。
廚夫一家由私奴放為民，丁男丁女都得了田地。次子不願種田，憑借過人的良膂力得到典魁青眼，投身為縣令私兵。
桓容奉命隨軍北上，除私兵之外，需有役夫跟隨，負責驅趕大車，喂養騾馬，准備膳食。
廚夫主動應役，不是為兩匹布和一匹絹的安家錢，而是為報答縣令大恩。
「不是桓府君，哪有我等今時今日！」
和廚夫有同樣想法的人不在少數。
這就造成了一個奇怪的現象，在其他郡縣征發役夫，除了活不下去的流民，多數人都是能躲就躲。到了鹽瀆，應役者無數，負責記錄的縣衙職吏都嚇了一跳。
廚夫能成功應役，不說過五關斬六將也差不了多少。
能在不惑之年「擠掉」二三十歲的青壯，隨桓容一同北上，除了做飯的本事，掄起刀-槍照樣能夠殺敵。
一旦戰事起來，前方的府軍私兵不夠用，役夫都要頂上。
遇上狠心的將領，更多的役夫會成為人盾，換做後世的話就是「炮灰」，論死傷率，竟是比普通將兵還大。
鹽瀆的役夫卻不管這些。
他們相信，以桓縣令的為人，絕不會做出此等事。即便真上了戰場，拼死一回，也是死得其所，沒有任何抱怨。
遇上同鄉，聽到幾句好話，心中難免高興，廚夫不由得多說了幾句。
「你是不知道，這些糧車不算什么，府君那輛車才……」