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一夜之間，盱眙縣「易主」。
臨淮郡太守朱胤被捉拿下獄，即將以「刺殺幽州刺使，意圖謀逆」之罪問斬。
朱胤全家均未能逃脫，盱眙城內的朱氏族人及其姻親皆被提至縣衙，除少數幾人之外，無一被當日放歸。
天明之後，城中百姓陸續走出家門，發現東城格外的安靜。
據悉，縣中士族豪強的家宅被持有刺使手令的私兵團團圍住，無論主家還是奴仆，無一能踏出府門半步。
之所以能做到這點，主要是盱眙城內的士族豪強多是沒落的吳姓。
除朱胤之外，家勢均屬末流，少數連選官資格都沒有。即使備有護院和健仆，基本都是樣子貨，遇上私兵直接腿軟，遑論護著家主理論一番。
要是換成頂級士族，例如太原王氏，試著圍一個看看？
府門打開，健仆必定抄起家伙群擁而出，甭管圍在外邊的是誰，先打一場再說。
臨近巳時，城門始終不開。
城內流言紛紛，百姓心中沒底，甚至有幾分恐慌。
「到底是怎么回事？」
「昨夜城外大火，我見有郡兵出城，該不會是胡人打過來了？」
「不會吧？」
「如果真是胡賊，豈會是現下光景？」
此言一出，眾人都是愣在當場。
對啊，胡賊犯邊豈會不殺人搶劫？城中絕不會這般平靜。
「好似是太守府出事了。」又有人道。
「這個時辰，東城也不見有人出來。」
「今日是大市，早該有人到南城來采買……」
「不看看是什么情形，城門不開，外邊的人進不來，如何會有新鮮的菜蔬！」
眾人議論紛紛，莫衷一是。
唯一相同的是，都曉得昨夜不太平，盱眙城內將生大變。
不久，街前突然傳來一陣嘈雜聲，十數個身穿皮甲的私兵列隊行來，隊伍中夾著三個身著長袍的職吏。
和尋常相比，三個職吏都是低著頭，傴僂著腰背，不見半點趾高氣揚，反倒是像霜打的茄子，惶惶然沒有一點精神。
行到近前，私兵分兩側排開人群。
為首的什長咳嗽一聲，職吏頓時如夢初醒，忙不迭彎腰動手，在牆面刷上漿糊，張貼告示，並向人群宣講昨夜諸事，尤其點出朱太守膽大包天，不滿朝廷，意圖盤踞盱眙謀反。
「幽州刺使昨抵城外，察知朱氏陰謀。朱胤唯恐計劃敗露，擅自調動郡兵，意圖謀刺刺使！」
「現主犯已被捉拿下獄，從者俱被羈押。待朝廷官文發下，均當依律嚴懲！」
「淮南壽春被叛臣占據，州府移至臨淮盱眙。」
「郡治所改置州治所。」
「凡從朱胤謀反的郡縣官員皆被革職捉拿，刺使有意於州內選官。」
講解到此處，職吏頓了頓，想到自己今後的下場，不免有幾分凄楚。
「自明日起，不拘黃-籍白籍，凡有才學者，均可至縣衙參與考核。流民可於十日內至縣衙重錄戶籍，欲要參與考核，需十名白籍為證，五名黃-籍為保，確認籍貫姓氏無誤。」
「先考核散吏，再甄選職吏。」
「考核優異者，可選縣公國官。」
隨著職吏的講述，人群先是一片嘩然，繼而是一陣靜默，隨後爆發山呼海嘯般的歡慶之聲。有數人當場落淚，兩名婦人更坐在地上，高呼「蒼天有眼」「罪有應得」。
「朱胤，你也有今日！」
「這個畜生合該千刀萬剮！」
「縣令呢？周綉呢？為何他沒有被處置？」
「方才不是聽到，凡從者俱要被問罪，他逃不掉！」
「好，好啊！」
歡呼聲中，有數名男子緊盯告示，神情中難掩激動。
「阿兄，刺使真要如此選官？」
「八成不錯。」
「可未經中正品評，散吏也就罷了，職吏能得朝廷承認？」
「為何不能？」被稱兄長的男子冷笑一聲。
「時逢亂世，各州刺使權柄之大，不亞於獻帝之時。新任刺使乃是當朝大司馬嫡子，是有實封的縣公。舞象之年選官出仕鹽瀆，政績非凡。去歲隨大軍北伐，更是生擒過鮮卑中山王！」
「果真？」
「自然！」男子繼續道，「朝廷將幽州授封給他，不管先前是何打算，經過昨夜之事，這幽州之地早晚改姓桓。」
「阿兄慎言！」
「無礙。」男子搖搖頭，道，「你我從北地淪落至此，空負潁川徐氏之名，卻始終無有建樹。無顏面見同鄉，連朝廷僑置的潁川郡都不敢去。」
男子說話時，他身邊的幾人都是低下頭，面現羞慚。
「如今恰逢時機，如不能就此翻身，我等哪還會有出頭之日，遑論為家族正名！」
這番話激起眾人斗志。
是啊，他們不再是昔日的潁川大族，沒有家族依靠，只不過是一群離鄉之人。
沒有辦法證明身份，就無法重新列入士族，一生將為庶人，更不用說受大中正品評入朝為官。
「以我等的身份，如想選為職吏，賊捕掾最是可能。」頓了頓，男子壓低聲音道，「在我看來，與其去爭郡縣末流，不如設法取得桓刺使賞識，成為縣公舍人！」
國官？
幾人面面相覷，都沒想到兄長志在於此。
「考核明日開始，如果今日拿不定主意，可先回家中細想。」男子道。
無論屬弟和從弟如何選擇，他必要試上一試。以他如今的身份，縣公舍人才是最好的出路。
太守府內，蔡允率領甘大等人四處搜尋，很快找出兩座密室，三條秘道，更將密道中的朱胤家人抓出，逐一送到周綉和家仆面前辨認。
「你沒看錯，這是朱胤的從侄？」
「不敢隱瞞使君，此子確非朱胤之子，而是陳郡太守朱輔的庶子。為何會在府內，仆實不知。」
桓容皺了下眉。
陳郡太守，和袁真交好那位？
「搜一搜他身上。」
「諾！」
蔡允立功心切，哪管什么士族不士族，公子不公子，下手沒有半點猶豫。
被捆在院中的朱胤家人噤若寒蟬，倒是朱輔的兒子有幾分骨氣，哪怕雙手動彈不得，仍是掙扎不休，對桓容破口大罵。
「小賊，總有你後悔之日！」
桓容沒理他，接過蔡允搜出的書信，從頭至尾看過一遍，眉毛越挑越高，最後竟笑出聲來。
「使君因何發笑？」鍾琳覺得奇怪。
「孔玙自己看。」將書信遞給鍾琳，桓容笑著搖了搖頭。
該怎么說？
在權勢和利益面前，友誼的小船果真是說翻就翻。
「這……」看過信件內容，鍾琳也不由得失笑。
「如何？」桓容轉過頭，「孔玙之前曾與我說，處置了朱胤，恐引來朱輔反撲，同袁真聯合之事需慎重考量。如今來看，無需我動手，只要將此信送到壽春，袁真和朱輔必定翻臉。」
「仆確實沒有想到，朱輔胃口如此之大，竟想吞並袁氏仆兵。」
「原因不難猜。」桓容收起笑容，嘆息一聲，「袁真病入膏肓，袁瑾沒有他的才能，恐怕掌控不住手中的勢力。朱輔應該是起了貪念，想要吞並袁氏勢力，繼而在壽春自立。」
說到這里，桓容又將目光移向院中。
朱輔派兒子送來這封信，是想同朱胤聯手，借調臨淮郡兵壯大手中實力。等到袁真咽氣，立即對袁瑾動手。
朱胤似乎防著對方，遲遲沒有下定決心。結果拖到桓容再抵盱眙，想要調兵都沒了機會。
仔細回想，以之前對朱胤的印象，不像會有昨夜那般失態的舉動。八成是為吸引桓容注意，為侄子爭取脫身的時間。
無論平日如何防備，一旦家族面臨威脅，朱胤的選擇和庾倩庾柔別無二致。
「家族啊。」
在幾個月前，桓容未必能體會這兩個字在東晉的意義。如今有所體悟，卻是以鮮血和人命為代價，難免有幾分唏噓。
「帶下去吧。」
朱輔之子依舊在大罵，桓容卻是意興闌珊，擺擺手，立刻有健仆上前堵住他的嘴，將他和朱胤家人一起拖了下去。
「賈舍人。」
「仆在。」
「後續之事交給你。」
「諾！」
「另外，明日開始考核甄選郡縣職吏，勞煩你和孔玙了。」
「明公放心。」賈秉拱手，隨後笑道，「明公，仆字秉之。」
桓容愣了一下，很快明白過來，點點頭。
「勞煩秉之。」
「諾！」
時間倉促，郡縣的政務不能停擺，賈秉和鍾琳一邊忙著郡縣職吏甄選，同時還要接手政事，都是忙得腳不沾地。
賈秉的從弟和外弟一起幫忙，又從原有的縣衙職吏中選出幾人，總算能應付過去，不至於鬧出亂子。
看到幾人在職房內熬油費火，桓容很有些不好意思。
他還是想當然了。
好漢還需三個幫。
賈秉和鍾琳再有才敢，一人能頂兩三人，終究不是神仙，無法一肩擔起一州政務。
「人才啊。」桓容嘬了嘬牙花子。
昨晚動手很爽快，今天就要面臨這么大的缺口。要不是實在忙不過來，賈秉和鍾琳未必會同意「公開考核甄選」之事。
究其根本，這樣的做法同魏晉選官制度背道而馳，稍有不慎，桓容就會成為「全天下」的靶子。