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台城，太極殿

司馬昱服過湯葯，趁著還有些精神，翻開堆積在案頭的奏疏，一卷接一卷細觀。

天子許久不上朝會，朝堂政務半點未受影響，無論政事軍事皆是井井有條，不亂分毫。看到奏疏上的種種，司馬昱不知該嘆氣還是該憤慨。

傀儡，傀儡！

用力摔下竹簡，司馬昱氣怒攻心，又開始劇烈咳嗽。咳到最後，唇角竟溢出一絲鮮血。

「陛下！」宦者大驚失色。

「禁聲！」司馬昱艱難出聲，用絹布捂住嘴，「取、取紅丹！」

「諾！」

宦者小心捧來一只玉瓶，司馬昱牢牢握住瓶身，並沒有倒出一丸吞服，僅是湊近瓶口，嗅著丹葯的氣息，順勢飲下半盞溫水。

等咳得不是那么厲害，司馬昱命宦者准備竹簡，提筆寫成一封私信，交人馬上送去姑孰。

沒用玉璽和金印就算不上天子詔書，無需經過三省。

不承想，書信未出宮城，送信的宦者被大長樂攔住。

不顧宦者憤怒的眼神，阿訥打開包裹竹簡的絹布，看過其中內容，又若無其事的包裹起來，放回宦者懷中。

「放開他。」阿訥袖著雙手，居高臨下俯視宦者，道，「事情埋在肚子里，你還能保住一條命。」

宦者抱緊竹簡，再不甘心也只能認栽。

天子久病不愈，情況顯然不好。

褚太後動作頻頻，拉攏兩位皇子，明顯有重掌台城之意。他們這些跟著官家的，今後會是什么下場，是不是能保住腦袋，當真是個未知數。

情勢所迫，不得不低頭。

但是，如果道祖施恩、仙家憐憫，助官家熬過這關，別說什么大長樂，哪怕是長樂宮里的太後，都要遭受雷霆之怒，別想再有好日子過！

宦者站起身，向躲在不遠處的小內侍點點頭。後者立刻轉身，一溜煙跑回太極殿。

司馬昱聽到此事，並沒有當場發怒。

「朕病了這些時日，台城內必生變化，有人盯著太極殿不足為奇。以褚蒜子的為人，知曉朕欲召大司馬還朝，絕不會坐視不理。」

說到這里，司馬昱冷笑一聲。

「這些聰明人啊。」

宦者躬身立在一邊，謹慎道：「陛下，可要派人盯著長樂宮？」

「不用。」司馬昱擺擺手，「朕倒想看看，褚蒜子會做出些什么。」

「諾。」

宦者不再多言，垂首立在一旁。

司馬昱掃一眼面前的奏疏，無心再看，疲累的躺回榻上。

以他來看，長樂宮絕對不願桓溫回朝。不能直接攔截書信，只能設法將消息傳出，引來朝中注意。

一旦引起文武警覺，事情必當拖延。

屆時，建康、姑孰和京口都不會安生。

「亂吧，越亂越好。」司馬昱喃喃道。

此時此刻，他突然能理解司馬奕的瘋狂。

他本以為自己能做到，至少不遜於明帝。可惜，登基不過一載，已是身陷死局，不堪重負。

思及在位僅三年，不及而立便早逝的異母兄長，司馬昱突兀的笑出聲來，眼角滑下兩行濁淚。

等到消息傳出，眾人的目光齊聚台城，應不會留意道福是否還在城中。

「這是為父僅能為你做的……」

司馬昱聲音漸低，淚水流干，僅在眼角留下兩條干涸的淚痕。

建康城內，廛肆熱鬧一如往常。

南來北方的商船穿過籬門，行在秦淮河上。靠上碼頭，遇見相熟的商家，船主都要拱手問候，道出幾句新得的消息。

自十月以來，關於幽州的消息越來越多。

鹽瀆、盱眙時常掛於人口，從幽州市來稀奇貨的商隊更是屢見不鮮。

城中商家發現，往來大市小市的外地客商和以往不同，買東西開始挑挑揀揀。雖然一樣揮金如土，可某些貨物，例如金銀首飾和絹布，再不如以往好賣。即便仍能售罄，花費的時間和口舌卻較往常多出一倍。

與之相對，桓容開在城內的鹽鋪、糖鋪及銀樓總是人滿為患。

常常是天不亮，門口已排起長隊。

無論漢人還是胡人，一邊裹緊外袍，一邊搓著雙手，不顧濕冷的天氣，雙眼緊盯著門板，只等伙計出現的那一刻。

尤其是糖鋪，每天都能排開長龍。

隨著硬糖、軟糖等新貨出現，排隊的商越來越多。有人不惜高價，從他人手里購買新貨。看著賠本的買賣，運到會稽等地，照樣賺得盆滿盈缽。

日子久了，建康人開始習慣這個情形。

見有士族家仆跟著排隊，和商人搶購擺上架的新糖，眾人同樣見怪不怪。

「別看價高，滋味實在是好。我隨商隊北上，遇上攔路的賊人，憑著力氣斬殺兩個，護住大半貨物。領隊論功時，特地賞我一小塊。指甲蓋大小，四四方方，冰塊似的，那滋味賽過蜂蜜，如今想想，嘖嘖……」

漢子說得繪聲繪色，不時還咂咂嘴。

圍觀眾人下意識吞著唾沫，有心嘗嘗，想到糖鋪前高掛的價格牌，立刻又歇了心思。

「這么高的價，咱們是別想嘍。」

「這也說不定。」一名下巴上長著山羊胡的男子-插-嘴道，「我聽說盱眙城不一樣，只要是城中百姓，都能以低價市糖。」

「果真？」一名船工問道，「你是親眼所見？」

「我並非親眼所見，是有族人遷入幽州，日前送來書信，邀我往幽州做工。」

「做工？」一旁的船工不以為然。這樣肩不能挑手不能扛，能做什么工？

「休要看不起某家！」男子怒道。

「某家祖上曾為士族家仆，幸能識得幾個字，握著獨門手藝，專為主家照顧牛馬。雖主家敗落，家仆四散，某仍習得大父手藝，馬市牛市那些商人遇上問題多會來尋！」

男子越說越激動，臉膛漲紅。

「聽聞幽州大量招收流民，施行仁政，只要肯下力氣開荒，免三年糧稅不說，還可從州治所租用耕牛。」

「什么？！」

「休要不信。」男子取出族人書信，當眾展開宣讀，讀罷繼續道，「聽見沒有？州治所正尋能照管牛馬之人，某一身本領，何愁生計！」

男子抖著書信，四周盡皆沉默。

事實上，他壓根不識字，信上的內容是旁人說於他聽，用了一日一夜死記硬背，方才能順利出口。

人群中，兩個穿著短袍的男子暗使眼色，彼此點了點頭，悄無聲息的退走。

建康城貌似安寧，實則暗潮洶涌。

一旦城中生亂，百姓必當四散逃離。比起揚州等地，幽州的地理位置不占優勢，只能從其他方面下手，讓城中人曉得，若是去了幽州，生計不成問題，肯下力氣就能養活一家老小。

這么做的確要擔一定風險，會提前引來士族高門和地方大佬的注意。然而，以賈秉荀宥等人的分析，此事不得不為。

桓刺使表示理解。

悶聲發大財固然好，該出聲時也不能含糊。

如今的世道，扮豬吃老虎未必管用。說不定入戲過深，予人可欺的印象，沒等張開嘴，先被虎視眈眈的狼群包圍，直接撕碎入腹。

為達成目的，單靠商人口口相傳完全不夠。賈秉埋在建康的暗樁陸續發揮作用，專門尋找「勞苦大眾」，撿能引起共鳴的事開口。

不用多少時日，大部分船工匠人都會曉得，盱眙地處邊境，商貿繁華，開荒免稅，且有幾千州兵保衛，比起建康也是不差。