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司馬昱尚未葬入皇陵，司馬曜已經搬入太極殿。
王皇後沒有著急移宮，仍居顯陽殿。
司馬奕廢帝時，宮妃皆隨行姑孰。司馬昱是長者繼位，登基兩年僅收了四五個美人，余下都是琅琊王府舊人。
如今李淑儀降位，幾同宮婢。徐淑儀殉葬，僅剩胡淑儀為伴，未免有幾分蕭索凄涼。
聞南康公主請見，王皇後打起精神，沉悶數日，難得有了一絲輕松。
「我以為她會晚上幾天，至少要到月底。沒想到這么快。」說話間，王皇後放下竹簡，看向陪坐在身側的胡淑儀。
「從幽州趕來的確需要些日子。」胡淑儀嘆息一聲，「想是接到消息就動身了。」
王皇後點點頭，命宦者請南康公主入內殿，並讓宮婢送上茶湯點心。
「她回建康，你我也能有個說話的人。」王皇後看向殿門，笑容里藏著一絲酸楚。
「誰說不是。」胡淑儀頷首道，「阿妹倒是省心，就此隨官家去了。阿姊和妾卻要守著這里。不曉得要過多少時日。」
宦者離開須臾，一身素服的南康公主走進內殿，雙手攏在身前，向王皇後行晚輩禮。
因天子大喪，南康公主未戴蔽髻，僅以玉簪束發。淡掃峨眉，嘴上未塗胭脂。連日趕路，抵達京城後未來得及休息，神情略有疲憊，風華依舊不減半分。
「無需多禮。」王皇後柔聲道，「快來坐下。從幽州過來，一路可還順利？」
「謝皇後，一切尚好。」
宮婢早已擺上蒲團，送上茶湯糕點。
南康公主正身而坐，端起漆盞沾了沾唇，就當是飲過。早習慣清淡的茶湯，再飲不下這般濃郁的味道。
王皇後和胡淑儀都沒在意。
事實上，擺出這些僅是禮儀，做做樣子罷了。
凡宗室入宮，送到跟前的食水基本都是原樣送上，原樣撤下。唯有大宴時才會動一動筷子。除非故意找不自在，否則沒人會刻意追究。
待南康公主放下漆盞，王皇後率先打破沉默，開口問道：「新安可同你一起回來？為何不一同入宮？」
「是我讓她留在府里。」南康公主解釋道，「聞先帝駕崩，她幾乎哭了一路，人憔悴得不成樣子。此時不便入宮。」
王皇後嘆息一聲。
「她是個孝順孩子。」頓了頓，又道，「徐淑儀為天子殉，追封為淑妃。待大葬之日，將隨天子一同入帝陵。」
「什么時候的事？」南康公主微有幾分驚訝。仔細想想，卻也算不上奇怪。
「就在昨日。」王皇後疲憊道，「三省正在擬旨，人還在停靈。既然新安回來了，怎么說也要見上一回。」
南康公主點點頭，沉吟片刻，道：「距大葬尚有幾日，我回去後會告知新安，讓她盡早入宮一趟。只不過，她同皇太子東海王不睦，若是遇上怕會鬧起來，還要皇後派人提點照顧。」
「放心。」提起司馬曜和司馬道子，王皇後表情變冷，語氣更冷，「那兩個不孝的東西，只要我還活著，絕不讓新安受半點委屈！」
「阿姊。」胡淑儀開口勸道，「日子還長，莫要氣壞身子。」
「我知。」王皇後聲音微啞，端起茶湯飲了一口，壓下驟起的怒火，對南康公主道，「讓你看笑話了。」
南康公主搖搖頭，問道：「我在幽州時聽到些風聲，只是不敢全信。皇太子和東海王真的投向長樂宮？」
「豈止。」王皇後冷笑一聲，「那兩個心思不小，卻是蠢笨如彘。如非先帝提前防備，連下幾道聖旨，得意的還不知道是誰！」
話中指的是誰，不用細想也能知道。
「皇後何時移宮？」南康公主問道。
「不著急。」王皇後放下漆盞。
「等一應事情了結，將天子和阿妹送入皇陵，我會親自挑一處殿閣安置褚蒜子。怎么說也是哀帝之母，兩度攝政，經歷半生風雨，總該讓她過幾天清閑日子，無需像先時那般勞心勞神。」
「皇後這份好意，她未必領情。」
「不領情又如何？」王皇後笑道，「待我上了尊號，她不低頭也要低頭！那兩個奴子自顧不暇，又沒有好處，哪會輕易出面相幫。」
王皇後看著司馬曜和司馬道子長大，對他們的了解甚於褚太後。
她十分清楚，之前兩人投向長樂宮，不過是受「利益」和「好處」驅使。如今褚太後勢微，隨時可能被移到一處偏殿，就此遠離權利中心，凄涼後半生，不趁機撇清已是謝天謝地，哪里還會主動往前湊。
「不說這些鬧心事了。」王皇後話鋒一轉，道，「日前大司馬上表所請，先帝已下旨應允。只是三省壓下，怕要拖上幾日。」
「無礙。」南康公主道，「他們總不敢公然抗旨，不過拖上幾天，早晚都會派人往幽州宣旨。」
只要郗方回在建康，這事一定會成！
所謂鷸蚌相爭，漁翁得利。
司馬昱的本意是「求穩」，不想桓溫重病，郗愔一家獨大。不想讓他獨掌大權，必須扶持另一股勢力與之抗衡。
建康士族不掌兵權，有天生的短板。
手握西府軍的桓氏就成最好選擇。
故而，司馬昱抱憾而終，臨終前仍不忘下旨，許桓溫所請。三省拖延歸拖延，卻不會真的壓下這份遺令。
南康公主半點不擔心。
從她抵達建康後的種種推斷，別說先有盟約的琅琊王氏，就連陳郡謝氏和太原王氏都隱隱透出幾分「善意」。
是不是要接受，她不會代替桓容做主。卻也沒有忽略，而是將消息傳回幽州，端看桓容會如此處置。
話題轉到幽州，不免提到盱眙坊市。南康公主特地召來虎女和熊女，讓她二人講述坊市內的貨物店鋪以及新奇趣聞。
「雙生子？」胡淑儀特地打量一番，「這樣的模樣，又這般靈巧，著實難得。」
虎女和熊女略有些緊張，咽了口口水，迅速鎮定下來，依照阿麥的提點，伏跪在地，低垂視線。直到被叫起，方才抬起頭，跪坐在殿下，開口講述盱眙見聞。
「坊市設商鋪幾十，南北雜貨海外方物不一而足。」
「北地的皮毛、西來香料、南來的珍珠，都能在坊市內尋到。還有胡商市來的琥珀、彩寶、象牙、犀角、玳瑁。」
「幽州海船定期出航，每次市出絹綢漆器陶器等，運回珊瑚、金銀、谷麥和牲畜。」
「大船出航市貨物，小船結伴出海打漁。曾有漁夫捕得超過十尺的大魚。」
「幽州的白糖極受歡迎，運到北地和西域價比黃金。曾有胡商以大車運載金銀，僅為換回一袋白糖。」
兩女聲音清脆，漸漸放開，將坊市內的種種說得活靈活現，引得王皇後和胡淑儀連聲驚嘆。
「往來城中的胡商極多，北邊的鮮卑、氐、羯、羌乃至匈奴都不稀奇，近來常見西域諸胡，時而能遇上波斯商隊。」
「坊市的美酒和白糖最為胡商喜愛。尤其是西域胡，因路途遙遠，還要穿過氐人和吐谷渾管轄之地，每次都有百余護衛隨行。」
「護衛里有白膚長毛、渾身臭味的雜胡，乍看似慕容鮮卑，卻不被後者承認，遇上都要遠遠避開，言其衣冠乃漢，絕非這些渾身酸-臭-氣的蠻夷。」
「坊市里特地開辟一條長街，雜藝坊、歌舞坊和酒肆常見於此。除歌-女-舞-女，俊秀的樂人，還有北來和西來的胡姬奴隸。日前有波斯商人送來一批胡女，各個身段妖嬈，竟能說上幾句漢話。」
天子駕崩，不設樂，不宴飲，幽州也不例外。
但這不妨礙兩女憑記憶講述。
王皇後和胡淑儀聽到最後，驚訝之外更有幾分向往。
「當真想去幽州看上一看。」
「總有機會。」南康公主道。
王皇後轉過頭，雙目對上南康公主，眼底閃過一絲復雜。張口欲言，到底是搖了搖頭，什么都沒說。
虎女和熊女講了足足一個時辰，直到日頭西斜，宮門將落，方才堪堪停住。
南康公主起身告辭離開，王皇後拉住她的手，殷切道：「南康，留在建康這幾日，多入宮來同我和阿妹說說話。」
「皇後……」