「噗……」槍尖入肉，一貫到底。羅陽輝雙目赤紅，以八千對五千，占不著絲毫便宜，又調下卞關守軍一萬，苦戰三日，如今才能擒拿住韓鐵甲。
鐵塔般的大漢已筋疲力盡，連站都站不住。即使倒在地上，依然橫著長槍，似乎在說：「想過去，便從我身上邁過去！」羅陽輝氣極，命軍士拉起韓鐵甲，以三桿長槍釘入他的身體，像一副支架將他懸空撐在地上，才略消心頭之恨。只是韓鐵甲早已氣絕，勾起的嘴角仍在譏諷著羅陽輝，似乎反反復復，用沉厚的聲音在羅陽輝耳邊咆哮著念叨：「我五千打你一萬八，我五千打你一萬八……」一行人趕赴至江州，韓鐵衣與陸玉山早早聯手，把控了江州的局勢，又安頓好前來投奔的昆侖派後輩以及各個家族。同門相見，得知昆侖派已遭不測，紛紛感傷不已。
兩日之後，吳征，祝雅瞳與陸菲嫣也安然來到。這一路艱難險阻，終於走到了這一步，也是不幸中的萬幸。他唯一不敢面對的便是林錦兒，不想師娘見了他雖先哭了一場雙目紅腫，卻堅強道：「你放心！我不會有事，我要替你師父看著你重振昆侖！」一邊讓梁玉宇去籌備他的登基大業，一邊馬不停蹄地，昆侖一系碩果僅存的眾人聚集在一起，要對將來下一個定論！
「在涼州的看法，至此我也沒有改變。我知道你們有很多質疑，可是我依然堅持！」吳征開門見山。
「大秦是各家根基之地，江州富庶又據天險，足以倚仗。你一句話便要我們背井離鄉？」陸玉山雙目一翻，慍怒道：「賢侄，各家以昆侖派為主干，如今昆侖派已倒，倒在何處？你要去盛國，莫不是又要重走老路不成？」「呵……陸伯伯不會以為憑一個江州就能立國吧？這里四戰之地，就算富庶又有天險，依然是一處絕地。只消四面圍定，不攻自破！」吳征直言道：「就算咱們有翻天的本事，又能立國多久？十年？二十年？明知必死而不改其道，我不做這等蠢事！而且，陸伯伯，因我一人之故，已連累諸位甚多。前往盛國雖仍將受制於人，但盛國既肯接納於我，便再也沒有回頭路！也正因他們羸弱，故而用得著我們。去擔憂盛國鳥盡弓藏那是不知道猴年馬月，也不知道會不會發生的事情。咱們到了盛國，可以重新扎根，彌補元氣。將來即使有變，不過君臣之間的矛盾，不至像如今連累所有人。這是最好的選擇，也是看似最蠢，實則最為平穩，對在座所有人都最有好處的選擇。」吳征言之鑿鑿，韓歸雁低聲向身旁陸菲嫣道：「陸姐姐，你說句真心話，吳郎的選擇你認為如何？」陸菲嫣尚未開口，粉面已紅，低聲道：「他這等重情義的性子，就不是當皇帝的料子。他不是上天選擇來一統江山的男人，卻是我選擇的男人。」「定下不改了？」「絕不更改！」「我們若不願追隨呢？」「緣聚緣散，悉聽尊便，小侄無可奈何。」「先奉梁玉宇為皇，不久之後取而代之，也是一代帝君，你不再考慮考慮？」「嗤……陸伯伯，我只願各家的子孫福澤綿長，至於當不當皇帝，我是不願的。皇帝的子孫動不動便自相殘殺，哪來的福澤綿長？」「哈哈哈，好，好，好。老夫最怕你被權勢沖昏了頭腦，還能如此冷靜，不愧是昆侖掌門！」陸玉山大笑起來道：「什么時候動身去盛國？」「越快越好！」吳征精神大振，在座的諸人，軍以韓家為主，余者便都看陸玉山眼色行事。陸玉山原來早已動念，障礙可謂掃除得干干凈凈。
「那就明日吧。」韓鐵衣點了點頭，頗見欣慰道。
「嗯？這么快？」吳征吃了一驚，這么多家族舉族搬遷不是小事，哪有明日就能動身的道理。
「世道紛亂，誰也不會把東西全放在一個地方。」陸玉山拍了拍吳征的肩膀道：「你在涼州定下的事，與老夫不謀而合，這一段時日來，若不是為了等你，老夫早就去了盛國。」兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
離開山勢延綿的蜀道轉坐馬車，吳征這一段時日來連遭打擊，又身心俱疲。入了盛國之後，一家上上下下總算有了安穩的時光，他也坐在馬車里休養身體。祝雅瞳在車廂內陪伴，卻忽然咦地一聲道：「讓大家停下。」鑽出馬車，只見官道遠遠來了一名老人，初看時還只有綠豆一點大小，幾個眨眼便來到眼前。老人精神矍鑠，目蘊神光，掃視之下向祝雅瞳道：「祝丫頭，老夫迎迓得還不算遲吧？」祝雅瞳暗自啐了一口，道：「費先生親自來迎，什么時候都不算遲的。」「外公。」倪妙筠驚喜連連，忙上前見禮。
「哈哈哈，還是祝丫頭會說話。陛下稍候將至，想來也不算遲了。只是沒想到你們的腳程這么快，否則還想在江州迎你們。」費鴻曦拉起倪妙筠道：「現下不是時候，待回了金陵再說不遲。這些年，苦了你了……」諸人心中一驚，這位便是天下第一高手費鴻曦？而據他所言，盛國陛下也要來此？張聖傑歸國之後，費，花兩家拿出先帝遺詔，有了遺詔，又有這兩家支持，張聖傑榮登大寶，欒楚廷期盼的盛國內亂並未發生。而吳征要率眾入盛的決定也早早就經由倪妙筠傳到了張聖傑耳中。
依腳程看，韓克軍等人剛入江州，張聖傑便已動身離京，因此才趕在漢口附近相見。
不一時便有龍旗招展，急速趕來！張聖傑身著龍袍，頭戴皇冠，竟然極為庄重，遠遠地道：「吳君遠道來此，朕不甚之喜！特輕車簡從，吳君莫怪。」「陛下隆恩，吳征受之有愧。」「閑話休提，請吳君隨朕回金陵！」府邸是早就選定了的，雖略有些陳舊，卻十分寬敞，足以讓吳府上上下下住得舒服。
玉蘢煙幾已記不得在宮外的時光。沒有了皇宮的處處富麗堂皇，事事勾心斗角，一時之間，她依然沒能從慣常的迷茫不知何處中醒覺過來。
新家的屋瓦用的是灰色的陶瓦，已有些破舊，這幾日來還來不及整治。吳征雖念叨過改日空了就換成新的青瓦，也比不得皇宮金碧輝煌的琉璃瓦。臨時擺放的簡單陳設，每一天都在更換。祝雅瞳擔起了采買開支的職責，誰缺了什么，哪些不合意需要買新的款式，一樣樣地清清楚楚。
「咱們家雖比不得從前光景，可一點銀兩還不缺。前廳是門面，多花些銀子是該當的。後院都是自家人，奢侈現下不許，將就那也不許，都要用自己合意的！吳府上下不能叫人瞧不起！」自孩提起便基本失去了自由，玉蘢煙並不清楚祝家與吳府從前是什么光景。但看祝雅瞳這么端庄典雅的貴婦人，雙手叉腰指指點點，落魄之時還一副趾高氣昂的驕傲模樣，卻實在覺得說不出地溫馨。
「玉夫人，這些便夠了么？祝夫人著小的再來問一遍，特地吩咐了，玉夫人從前在宮中，若是有想要的物事，務必要辦到，也請玉夫人萬萬莫要委屈了自己。」自來了金陵之後，吳征整日整日地早出晚歸忙得焦頭爛額，同行的還有韓歸雁。府上的家事便都落在祝雅瞳與陸菲嫣身上。與其余人不同，玉蘢煙久居冷宮十分怕生，即使心中對府上諸人頗有親善之意，依然有些怯懦，平日大都把自己關在房里，偶有在院子里相見也只是含笑點頭，便急急垂首離去。祝雅瞳心細如發，特地遣了趙立春前來伺候。
趙立春如今擔任吳府的總管事，這段時間卻把大多數的精力全放在玉蘢煙身上，也讓玉蘢煙的不適減少了許多。
這一屋子人個個都了不得，比之從前後宮里的娘娘論樣貌絲毫不遜，甚至猶有過之。至少玉蘢煙深知自己昔年艷蓋後宮，到了這里那是絕對艷蓋不了。論心計，更有不少厲害角色。可這么多不簡單的女人湊在一起，居然也沒後宮的爾虞我詐。偶爾聽見韓歸雁與顧盼不對付地拌嘴，也就是爭個嘴上便宜罷了。
「真的夠了。」玉蘢煙忙不迭地慌張搖頭，柔荑揪著衣袖道：「我不想給大家添麻煩，這些東西也已足夠合用。麻煩和……和祝夫人說一聲，足感盛情。」「是。小的這就去回報，采買來了立刻給玉夫人送來。」趙立春點頭哈腰，伺候人的本事那是真沒的說。
「且……且慢……」玉蘢煙猶豫起來。
整日躲在房里不出門，除了怯生之外，更多的原因還在韓歸雁身上。肖家一族滿門抄斬的慘案，執聖旨的便是韓克軍！玉蘢煙心地善良，深知韓克軍在皇權之下沒有抗旨的可能。可肖家一門老幼只剩自己孤零零的一人，入宮為妃之後，二十年來唯一的心願便是替肖家報仇雪恨，即使身在冷宮亦從未放下過連吳征要帶她出宮都沒能打動她。
直到梁興翰身死……仇敵死了，壽終正寢。玉蘢煙迷迷茫茫，不知自己在宮中苦熬了二十年究竟為了什么。壽終正寢，算得上報了仇么？當然不算！可是仇敵已死了，又能怎么辦？不，還有，韓克軍，韓鐵衣，韓歸雁，韓家的人手上沾滿了肖氏一族的鮮血。我……我要報仇……玉蘢煙顫巍巍地提筆，在紙上寫寫畫畫道：「去幫我買些葯材來……稟報祝夫人，人人奔忙辛勞，我沒用，只能幫大家熬些湯葯補補身子……」她寫了又塗，塗了又寫，似是在糾結葯材的配方，反復幾回，才終於重重拍下筆桿，嘶啦一聲低頭將紙張奮力甩給趙立春道：「就這些吧……」趙立春眼睛一亮，大喜道：「玉夫人配置的葯膳，定然是大補元氣，小的這就去。」趙立春剛背身，玉蘢煙便伸出了手欲要拉拽，半途又如遭火燒般縮了回來。待一無所覺的趙立春離開小院，玉蘢煙像是失去了所有的力氣癱倒在地，大口大口地喘息，眼淚也大顆大顆地落了下來。
蒼老的韓克軍已是風燭殘年，這個人當年不住地拋出令牌，高高在上地讓肖氏族人一命嗚呼。也是這個老人，帶著府上所有人平安抵達盛國，吳征對他更是畢恭畢敬。還是這個老人，他有個美麗，健康，性感的女兒，吳征板上釘釘的原配夫人，內宅之主！
玉蘢煙深知吳征待韓克軍多么尊重，又對韓歸雁多么疼愛。一邊是苦求不得的仇人，一邊又是畢生難再有的家。玉蘢煙左右為難，已不知反反復復糾結了多少日。
「讓我再任性一回，他快死了，再不動手，又是一個壽終正寢的仇人……肖家的血仇，總要有人來償還！」玉蘢煙珠淚如雨，強撐著嬌軀爬起。終於站立的身姿似是下定了決心，可搖搖晃晃的又似風中殘燭，隨時將熄。
吳征每日忙得不可開交，但每逢午，晚兩頓飯時，他一定會回到吳府。
初來盛國，府上人等俱都不易。無論如何，一天里固定兩回陪伴她們，那是萬萬不能少的。
吳征與韓鐵衣，韓歸雁結伴回府。三人的身材俱都高大，今日看起來心情都不錯，有說有笑，夕霞的金色光芒照得他們拖出長長的影子，又顯得腳步沉重，頗為疲累。
飯菜幾在三人回府的同一時刻便流水價般擺上了桌，用餐者也都守時地提早前來等候。有了吳征以身作則，吳府上下人人都將這一團聚的時刻當成府中第一要事。
也許難以持久，但在初至盛國人生地不熟的時刻，一頓簡單的日常膳食的確是絕佳的方式。
韓克軍正閉目養神。涼州之行無比艱難，老將耗費了無數心力，將他存余不多的生命之火又燃去了大半。如今更顯蒼老，有時走路都要人攙扶。
「爹……」韓歸雁震了震精神，走到父親身後力道適中地替他揉起了肩膀。韓克軍的衰老人人看在眼里，作為女兒，無論多累都要在他面前保持良好的狀態，以盡孝道。
「嗯？都回來了……」韓克軍喉中痰音極重，又咳了兩聲才拍著韓歸雁的手道：「不用，不用，快些坐下，用膳了。」幾字一句，說得斷斷續續有氣無力。軍中虎將也被年歲折磨到了這種地步，見者無不覺得凄然。而涼州掌兵，也已是他此生最後一戰。
「是。」韓歸雁鼻尖微酸，在韓克軍身邊坐下。
「誰安排的飯菜？」吳征回了府像是倦鳥回了巢，興高采烈道：「樣樣都有人喜歡，嘖嘖，我看咱們家第一份生意，還是開酒樓好了！」祝雅瞳挺了挺胸，得意道：「我安排的，怎么樣，是不是不比你差？」府上人丁著實不少，不僅要葷素搭配，不少人還來自川中，需得安排幾道口味重的菜餚。一頓頓地安排下來，還要不重樣，讓府上諸人吃得滿意，花費的心思著實不小。
陸菲嫣聽得掩口嬌笑。兩人配合了多日頗有天衣無縫之感。祝雅瞳為了些許小事志得意滿也不是第一回，可每次做來，都讓她忍俊不禁。
祝雅瞳總是活力十足，半點都沒有吳府實際最高掌權人的樣子。按道理，吳征對疼他疼到骨子里的娘親定然是言聽計從。想不到祝雅瞳不搶吳征半點權力，反倒心甘情願地做好繁雜的後勤之事。從前的祝家主在新生的吳府里威勢不顯，可任何時候看見她樂觀的模樣，不僅讓人心安，更能掃去許多陰霾。
「對了，今日的事兒辦得如何？」「萬事開頭難，沒有那么快。」吳征大口大口地吃著飯菜，先皺著眉搖搖頭，又一挑眉毛道：「不過還好，事兒挺順，能這么順利下去，說不准能早上個十天半月的。」「嘻嘻，了不得！」祝雅瞳往吳征碗里夾了兩片肥羊道：「家中的事情，你莫要擔心，有你師姑幫著我，出不了任何亂子。今日連你玉姐姐都說要來幫忙了呢！」「呀？那真是不勝之喜！」吳征一愣，喜出望外地看著玉蘢煙，滿臉都是笑意道：「金陵雖非故鄉，也是個繁華大都，多出來走走看看，比關上屋子里好上不知多少。待這一段時日忙碌完了，我來安排，全府一道兒好好游覽三天！」一家人的目光齊刷刷地朝玉蘢煙射來，驚得她剎時面紅過耳，趕忙低下頭去，搖了搖頭，又點了點頭，怯生生道：「我……我看大家都這么辛苦，特地熬了些湯葯，給你們補補身子，我這就去拿。」「這種事讓下人做就好了……」吳征話剛出口，玉蘢煙急著打斷道：「不是不是，不成的！」她臉上潮紅未褪，連連搖頭擺手，似乎甚是激動，片刻後才自覺失態，又垂首吶吶道：「每個人的葯膳不同，不能亂吃。」「好。果然玉姐姐心細。」吳征微笑點頭，鼓勵她莫要害羞。
玉蘢煙不敢直視吳征的目光，急匆匆地小跑離開廳堂。心慌意亂之下連腳步都幾乎不穩，哪里留意得到背後吳征面色漸漸凝重，連帶著整個廳堂都沉寂了下來，有人擔憂，有人疑惑，有人不明所以。只是感覺自離開大秦之後，吳征心性情緒無論再怎么盡力樂觀，骨子里俱都不佳。他這一沉下臉，廳堂里的氣氛便顯壓抑。
從前在成都吳府，可從未有過這般模樣。
吳征很快警醒過來，勉強笑了笑道：「對不住大家，這里……會有些事情，處置起來不難。咱們按平日里的就是了，無妨，無妨。」一看就與玉蘢煙有關，這位陌生，又手無縛雞之力的弱女子沒人擔憂，但看吳征頗為緊張的模樣，此事恐又無法善了。
「用飯吧，一邊等她就是了。」韓克軍點了點吳征的頭，灑脫一笑，又凄然搖頭道：「既願埋骨異鄉，又何須諸多顧慮。」「是。」吳征低聲應和，隨即也灑脫起來，朝玉蘢煙離去的方向深深望了一眼，復雜得難以言喻。
玉蘢煙裊裊娜娜地移著蓮步，她肚子里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸諸味齊來，直讓人都有些恍惚不定。心中更是七上八下，恐慌到了極點。即便如此，久居皇宮之中自有一股貴氣，行走時臀胯左右搖擺，頂得薄薄的紗裙柳葉般隨風輕顫不已。如此身段姿態，加諸了正憂慮無限，因恐慌難安自然而然細眉深鎖，香唇緊抿，嘴角下撇的楚楚可憐，誰人見了都要升起無限憐惜，將她好好寵溺之意。
葯膳早已分盅備好，熬煮了許久每一盅都有大補元氣的功效。有些適合女子，可美容養顏，有些則適合男子，可固本培元。保管人人都喜歡，只需去取來與眾人分食即可。除了一盅。
比之葯膳調理，以葯材中某個部位配置毒葯，神不知鬼不覺，才是玉蘢煙的拿手好戲。也是肖家留給她的傳承，正因這份傳承，才讓舉族覆滅的血仇無論何時都縈繞在她心里，從不曾忘卻。
進了後廚，玉蘢煙讓仆從們在外等候，才足下發軟地癱倒，大顆大顆的汗珠自頂門發根處冒出，不一時便順著額角滾落至發梢。那嬌喘吁吁，汗透津津，滿面潮紅的模樣，極易讓人浮想聯翩……「不能，不能再減了，至少，至少要讓韓克軍血債血償。」早間曾備下了三份葯膳，幾乎不費多少氣力便減成了兩份。韓歸雁當年不知出生了沒？千錯萬錯，孩子是沒有錯的。且她是吳征良配，更是吳府里不可或缺的人物，吳征不僅是喜愛她，往後更有許多地方要仰仗於她。韓歸雁萬萬不能有事……第二份是留給韓鐵衣的。他似乎也是無辜的？可肖家無辜的死難者難道少了么？還有那些淪為奴婢的女眷，無辜者難道少了么？玉蘢煙反反復復，躊躇了許久……韓鐵衣近來與吳征走得甚近，兩人似乎在籌劃什么大事。玉蘢煙雖幾不露面，久居皇宮看人看事自有一套道理。來到金陵之後，吳府看似安定了下來。實則真正不需操心的，僅有寥寥數人，譬如尚未成年的顧盼，譬如那個昏迷不醒的尼姑，譬如被關押著的燕國公主，譬如無甚本事的自己。
吳征焦慮難安，幾至日夜殫精竭慮！吳府上下能人雖多，具統兵之能的大將之材也就韓氏兄妹二人而已……韓鐵衣幾與韓歸雁一樣的重要，堪稱吳征的左膀右臂，他也不能有事……玉蘢煙心中也明白，與韓鐵衣不過一面之緣，可不知怎地，對這位相貌俊秀得堪稱漂亮的儒將，竟有一股發自心底的熟悉與親切。此情何來不得而知，玉蘢煙只知自己打心眼里不想害了他。
韓克軍已是風燭殘年，混吃等死，看著也時日無多了……不過是早些，晚些而已，要他一人償命已是大大便宜了韓家……玉蘢煙尋找著借口安慰，鼓勵著自己，堅定地朝著那盅特殊的葯膳伸出手去，一觸盅身，又忍不住打了個寒噤。
小弟聰明伶俐，韓克軍中毒身死之後他一定會猜到是我干的！他會怎么看我？會不會趕我走？會不會原諒我……玉蘢煙不敢想下去。這事兒只消做了，就是對吳征巨大的傷害。可仇人就在眼前，若是不做，又如何給肖家列祖列宗一個交代？玉蘢煙深感自己身上套了一層又一層的枷鎖，不敢，也不想掙脫。
為了復仇而在皇宮中苦熬的孤寂日子，幾乎燒盡了生命里的一切。若不是吳征突然闖進了天澤宮，現在自己定是枯骨一具。吳征給予自己的，不僅僅是冷宮中沒日沒夜的念想，以及撩撥心弦的悸動。他一次又一次地冒險來到天澤宮，這幾年來幾乎恩同再造。
最落魄，最艱難之際，吳征也沒有忘卻了玉蘢煙。一路歷經艱險至此，這一座剛剛開始煥發生機的府邸，正欣欣向榮，每一處都讓玉蘢煙深深眷戀，更舍不得離去。
造化弄人，恩人與仇人居然是同在一處屋檐之下極親密的伙伴。
抉擇之兩難，幾如抉擇斷去哪一條手臂……海樣深的血仇是這許多年來刻入神魂的執念，而蹉跎半生之後，從前的日子一去不復返，就像枯萎的鮮花不再盛開，與眾不同的吳府是無法割舍的眷戀。
玉蘢煙艱難支撐著自己站起，整理好心緒，將盛給韓克軍的小盅抓起，放好，終於下定了決心：我只取他一人的性命以報肖氏一族血仇！韓克軍死，此仇從此一筆勾銷……「來人，幫我端上去。」仆從們端起一個個托盤向用膳的廳堂走去，玉蘢煙又是一陣懼怕：撕破了臉皮之後，小弟會站在我這邊，還是……站在韓歸雁那一邊……他一向講道理，在府上做主的更需講道理……可有些時候，他也有些蠻不講理……恍恍惚惚中已回到廳堂，玉蘢煙低著頭道：「小小心意，請諸位品嘗。」不知是為了褒獎她的用心，還是為了更好地寬慰她的緊張，吳征身邊的位子已空了出來。
男女的葯膳分開，玉蘢煙一一親自端上，唯獨韓克軍那一盅又有不同：「韓老將軍用的也有些不同，以溫補為主……韓……韓老將軍請慢用。」「多謝。」韓克軍深嗅了一口感嘆道：「老夫一貫愛用葯膳。葯味兒大多人不喜歡，老夫卻覺得是異香撲鼻！玉姐兒這一盅前所未聞，倒要大快朵頤！」「且慢。」玉蘢煙剛在吳征身邊坐下，聞言心中一驚急忙阻止，頓時又覺自己失態。此刻已顧不得這些旁枝末節，她妙目望著清澈又冒著清香味兒的葯膳湯，又打量著韓克軍須發皆白的蒼老容顏，心中忽有股萬事皆休之念，面上現出哀戚與厲色道：「你……你不准喝！你不配喝！就算……就算……你不配！」百感交集，千回百轉的念頭全數糾結在一起。玉蘢煙又氣又急，熱血上頭，意識漸漸模糊，望向韓克軍的怨毒目光漸漸失神，脫力暈去……廳堂里旋即亂了起來，只見吳征一手扶著玉蘢煙，一手從韓克軍面前取過小盅，才徹底放下心來一樣，一身汗透衣襟，也已幾乎脫力，緩緩道：「前因後果，我大致說與你們聽……梁興翰登基不久發生了件大事……侍御史肖英韶犯了事，肖家被滿門抄斬……」怒火像烈陽臨於頭頂炙烤著己身，焚人欲裂。悔恨又像酷寒的深淵沒過了腰際，錐冷刺骨。只有後心里一股暖融融的溫和氣息徐徐入體，護持著胸口一點心火不滅，更讓寒暑交加的身體漸漸舒適，漸漸安寧。
不知過了多久，玉蘢煙在一個機靈中驚醒。視線漸漸凝聚，正是自己熟悉的小屋，四角里放置了冰塊，清涼宜人。一身汗濕的衣物也不知被何人換去，不僅清爽，更似是精心挑選過。
以素白為底的對襟款式有些庄重，亦含孝意。袖口與領口的淡粉色著在她麗質天成的身上，頗有幾分曖昧之意，大異素白的庄重。不過若留心一看，淡粉之於素白衣襟的袖口與領口，頗似出淤泥而不染的清荷，花片頂上的那一抹嫣粉。
玉蘢煙左右打量，向著嘩嘩的水聲望去，只見吳征擰干了一面方巾，又取了只水杯，笑吟吟地坐在她身邊道：「還有些頭暈？」已許久未曾見到吳征這般真心的笑容。眉宇舒展，目帶笑意，闊口咧開，毫不掩飾地展露一嘴發亮的白牙。比之近來時不時魂不守舍的強顏歡笑，不知舒心幾許，好看幾許，竟讓渾渾噩噩的玉蘢煙看得一呆。
「有些難受……」玉蘢煙陡然念起此前之事，心中黯然，珠淚忍不住滾了下來。
「無妨，無妨的……」吳征及時將她抱在懷里，以方巾擦去淚痕道：「心里有事該當說與我聽，從前在皇城里你不願連累我，不說也就罷了。現下到了這里，若還瞞著我，今後還怎生過日子？」玉蘢煙不及去辨認吳征暗藏的情話，哭泣止不住道：「我不知怎么說……」「若能委婉，那便委婉些。不能委婉便直說，大不了咱們吵一架最多了，還能怎地？夫妻之間過日子，上至帝皇，下至平民百姓，可不都是如此么。」吳征心疼地道：「早說開了便是好事，韓老爺子有話要單獨與你說。」「啊？」玉蘢煙吃了一驚，抬頭望向吳征，見他一臉如釋重負的欣慰，不明所以。她隱隱然猜到吳征可能知曉了什么，冷然道：「他為什么叫見我？」「有些事，從前說不得，現下就沒什么顧慮了。韓老爺子有滿腔話語，正要與你說一說。他與肖老爺子的交情匪淺，就算後事也可互相托付的！」什么？玉蘢煙聽吳征說可交托後事，又不明韓克軍要見自己之意，心中忽起一股沖動！正是如此，從前的顧慮現在已不復存在，說了出來又能怎地？分明是韓克軍對不起肖家，自己正當義正詞嚴！可她生性的倔強里，又自有一股柔弱，一想要獨自面對殺父仇人，滿腔恨意之中，也生起幾分懼怕道：「好！不過，小弟你能不能陪著我。」目光里幾近哀求，吳征一想內中隱情，玉蘢煙神魂不寧之下還真的未必支撐得住，遂道：「姐姐既然想，我就陪著你！我去請韓侯進來。」韓克軍拄著拐棍，在吳征的攙扶下進了小屋，在偏廳坐好。吳征又扶著玉蘢煙起身，喂她喝了口水，才陪著她與韓克軍隔桌對坐。
清香的橙汁水入口酸甜，令沉重的腦門也精神一振！玉蘢煙有吳征陪伴壯膽，當下咬著唇瓣，直視韓克軍的雙眸，此刻又恨不得一刀將他殺了。只是她那目光里凄婉十足，看上去倒像是幽怨之意多些。
「玉姐姐這人，就凶不起來。」吳征心中暗笑之時，韓克軍先拱了拱手道：「敢問，你的本名可是肖初玉？」被說中了心事，玉蘢煙緊咬銀牙，沉聲怒道：「不錯，我是肖初玉！你當年將肖家滿門血洗，肖家少了誰人你自是一清二楚了！」韓克軍釋然地頻頻點頭，渾濁的雙目漸漸空洞，似回憶起了往事，呢喃道：「記得，每一個人，我都記得。老肖剛正不阿，老夫一向與他相善，也是佩服的……聖命難違，當年，真的好難……三月的查辦期限過去，我好像老了十年不止……怕不是也折壽了十年。」「你滿手血腥，日日夜夜肖家的冤魂都要來找你索命，十年已是便宜了你！」玉蘢煙罕有說出惡毒話語之時，韓克軍還不以為忤，倒讓吳征滿臉尷尬。他不敢插嘴，只能目視韓克軍快些說出個中隱情，又拍著玉蘢煙的手，示意她莫要激動。
「不錯。老肖將後事托付與我，可恨我又旨意加身，無能為力……有負重托，甚憾，甚憾。」韓克軍也不願糾纏，從懷中取出一紙已發黃了的書信遞與玉蘢煙道：「老夫愧對肖家，這一封書信原是老肖於危難之時交付於我，現下還給你，也算是物歸原主。」玉蘢煙不知還有許多隱情，聽韓克軍的意思，肖英韶臨危之際還囑托韓克軍後事？不由將信將疑地接過書信展開。
韓君見啟，韶見機一事，或大難臨頭……萬望韓君憐肖家一向忠正良直，若得便宜處，為我肖家延續一份香火。肖英韶頓首百拜！書信保存良好，信上的字跡十分潦草。玉蘢煙幼時得《毒經》傳承，與肖英韶常有接觸，自然認得他的字跡，貨真價實。
「這一回涼州之行，老夫本意是此生最後一次出遠門。」韓克軍悠然道：「從前許多事兒放不下，這封書信也鬼使神差地帶在身邊。老夫當年能做的事不多，知道你身負肖家傳承，找不著你便草草結案，陛下也未過多追究。其實當年，許多人都身不由己，連陛下也是……他初登大寶，容不得污點，更要借機清洗朝中異己，肖家不得其時。他明知老夫與肖家相善，還要老夫領旨，多多少少存了網開一面的意思。前些日子，征兒與老夫說起你的身份，老夫才想起當年陛下始終舍不得殺你，只是囚禁於冷宮要你壽終正寢，怕是已知曉你的身份。他心里對肖家，始終還是懷著一份歉疚的。」玉蘢煙邊看邊聽，越發心驚，她多少了解當年內情，口氣也有所緩和道：「當年你找過我？」「找不著，只知你逃了出去，當時心中還頗多欣慰，肖家終究還有香火傳承，哪想得到你因緣際會，又回到皇城。」韓克軍嘆息不已，念及玉蘢煙在宮中委身仇敵，以羸弱之身尋求報仇之機，失敗後冷宮的清苦，再看她現下來到吳府，也不知於她而言，這一生是喜是悲。
「我只是一屆女兒身，香火傳承？我……我……」肖英韶的親筆信里，的確在懇求韓克軍盡力為肖家保留一方血脈。可是肖家滿門，只剩下玉蘢煙一名女子，又何來血脈傳承。
玉蘢煙說的是自己，卻似刺痛了韓克軍。老人面色猛地灰敗下來，仿佛韓家只剩下了韓歸雁一名女子，此世之後，再無川中韓家，而他喉間哽咽發不出聲來，嘴唇連動之下，吳征讀出了唇語，心中亦是大痛。
好一陣過後，韓克軍才定下神來，以極緩慢的語聲道：「老夫既在，豈能讓肖家一門忠烈斷子絕孫？忠良之後，無使斷絕！肖英韶是忠正賢良之人，既叫老夫碰上了，焉能不管，焉能不管……可憐我的鐵衣……」玉蘢煙雙目陡然圓睜，絲絲縷縷在靈光一閃間似乎串在了一塊兒，她駭然道：「韓……韓老……」「鐵衣當年只有三歲，他生得不好，一脫娘胎便百病纏身，養在府上遍請名醫，又用盡了靈丹妙葯都無濟於事。你家犯了事之後，老夫日夜焦慮，又恰逢鐵衣病發，眼看不久於人世……老夫拖延到了鐵衣身故，才用他的遺體，去換了你家的一個三歲男童出來。男童因年幼被判流放三千里，男童的母親就抱著鐵衣的遺體……過了大半月，老夫才尋機取回鐵衣的遺體悄悄下葬，可憐年幼的孩兒在墓碑上連真名都不敢寫……」老人說得聲聲泣血，連吳征聽了都不由抹了抹眼角的淚痕。玉蘢煙更是如天雷轟頂，不聞半點哭聲，鼻尖卻已酸得發麻，淚珠涌泉般滾落，顫聲道：「韓老，那……那……韓鐵衣將軍是……是……」「現在的韓鐵衣，本名叫做肖晨星，你該當認得的。他倒韓家之後，老夫待他視同己出，將韓門家傳所學傾囊相授，從未虧待於他，也算是給老肖一個交代！」玉蘢煙重重捂住了櫻口，脫力倒下順勢跪地，又倔強地支撐著膝行至韓克軍身前道：「小女子險些對恩公犯下大錯，小女子……小女子萬死難辭其咎……」「沒事，沒事……你能明白了就好。都怪這個壞小子，非說這樣才能解開心結，搞得一屋子人哭哭啼啼的。」韓克軍頗覺欣慰，又朝吳征瞪了一眼，喝罵道：「發什么愣？要你小子流假淚么？還不快去讓鐵衣來相認。」「是是是……」吳征雖落著淚，卻是一跳老高，蹦著就打開了房門。
房門外早已站了兩排人，親近者無不至此偷聽，見一樁深仇盡化，笑的哭的俱有。韓鐵衣早哭成了個淚人，他當年尚幼，全然不知肖家發生了什么事。只知自己糊里糊塗就進了韓府，從此所有人都喚他作韓鐵衣。韓家雖幾如將他養在深閨，大門不出二門不邁，對外更是宣稱他體弱多病見不得風，待他卻是極好。韓鐵衣自己也足夠懂事爭氣，等他長大成年，又學了一身的好本事，才放他出府，就此一鳴驚人！現下想來，韓克軍為掩人耳目，幾乎做到了盡善盡美。
「孩兒深受父親再造大恩，孩兒……孩兒……」聰明伶俐，飽讀詩書如韓鐵衣，此刻居然詞窮，不知該如何感念韓克軍的恩德。
「傻孩子！」韓克軍撫著韓鐵衣的發頂道：「你我父子之間，還有什么恩德不恩德的？」一言驚醒夢中人！
二十余年來，韓克軍從將他視同己出，到現下早已割舍不開，他就是自己親生的兒子韓鐵衣。他們之間，已是真真正正的父子！
「爹！孩兒不孝！拜見姐姐！」「不好意思，我打斷一下。」本應其樂融融的親人相聚，不知何故總有些許壓抑。吳征很清楚，血脈之間的聯系難以替代，無論韓克軍與韓鐵衣之間感情有多么深厚，沒有血脈，便是差了那么一點點東西。
「韓家這樣太過復雜了，不如親上加親？韓老，您看玉姐姐怎么樣？收個義女如何？」玉蘢煙溫婉賢淑，頗具大家閨秀的氣度，加之天姿國色，誰見了都喜歡。韓克軍聞言哈哈笑起來，點著吳征道：「親上加親？倒是個好辦法，老夫不甚之喜，不知玉丫頭肯不肯？」「義父！」玉蘢煙起身斟茶，盈盈拜倒，雙手將茶碗高舉過頭頂。
「好好好！」韓克軍老懷大暢地接過茶碗抿了一口道：「風燭殘年，還能收一名賢淑的女兒，老夫之幸！來，鐵衣，玉丫頭，快快起來，讓老夫看一看！」一對堂姐弟。姐姐貌美如芍葯籠煙，弟弟也是俊秀之極，此刻站在一起，旁的不說，當真就是一家人！姐弟相認，千言萬語不知要從何處說起，吳府上下更是許久沒有這等大喜事。
祝雅瞳與陸菲嫣忙著張羅一個小型的儀式。
韓歸雁忽然才知哥哥並非親生，卻又多了個姐姐。韓家人丁凋零，多了個姐姐也是大喜事，更打心眼里為老父親感到高興。
興高采烈之中，吳征還是注意到韓克軍眼中一抹落寞，再想起此前讀破的唇語，心中大痛。
「甲兒，我的甲兒……」</br></br>