政事堂大廳比內朝的許多大殿宮室的尺寸也小不了多少，但一進來並沒有宮殿中那種寬敞闊氣，可能是因為擺的東西太多了，最多的是桌案椅凳，還有許多書架，人來人往的場面使得空間有點擁擠紛亂。只見有的人在奮筆疾書，有的還在打算盤「噼啪」作響，這地方看起來竟比六部大堂還忙。這也是政事堂宰相兼領六部長官，權力進一步集中的結果。

現今的統治體系最初的原型其實是三省六部制，但唐朝百年又到現在經過了發展，已經有了微妙的變化。最初的三省分工很明確，中書門下具有決策職能，尚書是執行部門。但現在的政事堂宰相們是參與決策的，同時也兼領六部，比如程千里就領兵部尚書、蕭至忠領刑部尚書等等，決策與執行機構融為一體，在增加行政效率的同時也促進了中央集權。但現在內閣的新建也加入了決策行列，又是對決策權的分化。[]

六個宰相陸續進了政事堂衙門，張說走在前面。今天因為取消了朝議，省下時間，大伙的行程安排就顯得寬松了。正好一路上的話題還意猶未盡，幾個人便一塊兒跟著去了張說的書房，接著談話。

中國人自古就喜歡拉幫結派搞關系，政事堂幾個人之間的關系和內閣那幫人又有明顯區別，原因很簡單，因為他們在一處大屋子里共事關系更加熟絡。雖然內閣學士也是同朝為官，幾乎每天都見面；但是終究不是在一個屋檐下辦事，這么點區別就造成了站位的微妙差異。

張說有時候就會說「朝堂都是一體，不過飯是分鍋吃而已」，就是午膳的時候是國家負責的工作餐，但因朝里官員太多，各個衙門的伙食來源不是一個廚房。張說不只一次說這句話，有時候是強調「一體」的團結，有時候卻是強調後半句。

大家又提起杜暹上折子那事兒，竇懷貞一副高深莫測的樣子說道：「前些日子今上接連兩天在溫室殿單獨召見杜暹，說了什么？可能取營州的方略今上早就被杜暹說服了，這回上折子不過做做樣子。到時候朝議此事，咱們也別提什么異議了，今上的心里已經有了譜，省得惹他不高興。」

竇懷貞一向以老帥哥自居，平常很注意自己的儀表，說幾句話時的姿勢也拿捏得很穩。不過他也不全是因為自戀，外表確是比其他幾個人要好一些，膚色就比較白，兩頰如削很是周正，胡須細看之下是修剪過的……正好李守一站在旁邊襯托，本來李守一也不算丑，可在竇懷貞面前頓時顯得須發如稻草一般亂蓬蓬，更過分的是鼻毛居然也露了出來，著實有些邋遢。

但李守一並未意識到外在的東西，這時竟然反過來用鄙視的目光看著竇懷貞：「我們居在這個位置上，不是為了逢迎上頭！」

竇懷貞見他唾沫星子亂飛，鼻毛又惡心，下意識拍了拍自己的袖子，往旁邊躲了幾步。

張說看向一旁默不作聲的程千里：「程相精通兵法，以你之間調兵取營州是否妥當？」

其實程千里也很有氣質的一個人，年齡只中年，面部清矍身材修長，只不過皮膚沒竇懷貞那么白，表情卻是更有正氣有古君子一般的風度。他聽張說問起，沉吟了一會兒才慎重地答道：「前陣子兵部批了一份公文，明光軍的四門炮調往河東去了，可能到時候還會從關中精銳前去，有此實力幽州地方不敢妄動，內外一體攻打營州，若真能打下來的話……確是一步事半功倍的妙著，抓住了東北形勢的關鍵之處。只不過……」

「程相有話但說無法，這里就咱們幾個人。」張說隨口鼓勵了一句。

程千里這才正色道：「營州現在在契丹人手里，但奚素來與契丹聯兵，我軍主動出擊定然會遭遇至少兩股人馬，實非容易。估計得集中河東、幽州、安東三鎮兵力才夠得上。如此一來，經略東北的人選兵權極大，三鎮主力健兵加上東調的關中精銳，正規軍就達兩三萬，並節制三鎮地方團練鄉兵、鎮兵，手握重兵不下十萬。能被委以如此重任的人選，必定應該是忠於皇上得到信任的一品大臣。因此我不反對進攻營州的策略，卻不好想到合適的人選。」

張說道：「忠心和重臣，還要素知兵法，滿足三個條件的人非程相莫屬。」

「恐怕不只罷……」程千里看了左右的人幾眼。果然李守一又直言直語地開口了：「法子是杜暹提的，按照以往的常例，誰上書進言，誰來負責，杜暹更可能被委事以東北。」

張說道：「但是以杜暹的資歷要出任獨當一面的封疆大吏還是淺了點，他一個武官，剛進內閣參與機要，卻是五品學士。咱們政事堂要舉薦他就是對朝政不負責任！」