程千里被召見到溫室殿面聖，剛剛從那邊走回政事堂的他又得走回去。像程千里這種重臣又是皇室的外戚，是享受宮中騎馬的榮譽的，不過進內朝時他們都比較自覺，通常是走路。他在宦官的引領下去的地方是溫室殿的一間用作批閱奏章的書房，見了皇帝依然是俯首行叩拜之禮，論輩份程千里是薛崇訓小老婆的輩份，不過在朝為官君臣之禮是最大的。

「來人，給程相公搬條凳子來。」薛崇訓用很隨意的口氣說了一句。

只見薛崇訓已經換了一身棉布衣服，旁邊有個宮女拿著扇子正給他扇風。此情此景程千里甚至產生了錯覺，好像還是在晉王府里見面，也沒有宮廷里的那么多規矩。

一個宦官很快搬來了一條腰圓凳，程千里道一聲「謝陛下」，便坐下等著被問話，一面在心里琢磨皇帝召見會說些什么。

「張說今天沒有表態，不過朕看得出他想舉薦你到河北道主持軍務。」薛崇訓此時的語速偏快，同樣是開門見山直接說事兒，沒有多少天子的架勢，卻顯得更干練爽快，「程相公為何要當眾推辭？」

程千里欠了欠身，字正腔圓地答道：「回陛下，張相公私下里確是對臣說過舉薦的事，臣此前也有過到河北為國效力、立功的想法，但昨天淑妃接見後，臣頓悟之下臨時改變了主意。」

薛崇訓道：「我知道程夫人見過你，說了些什么？」

程千里說道：「她說陛下讓程家光耀門楣重振家勢，已是恩隆至極，要臣以國事為重勿有私念，更不能隨波逐流做於公無益之事。」

薛崇訓聽罷腦子里浮現出程婷那個小女人的影子來，真不知這樣一個女子板著臉說大道理是怎么一個模樣，他的嘴角便露出一絲笑意：「她真是對你這么說的？」

「是這么個意思。」程千里的表情保持得很自然，哪怕薛崇訓在打量他。他又道：「淑妃的話如醍醐灌頂，讓臣恍然醒悟，回頭三思自己，更覺汗顏。進攻營州的方略，臣心里是一點把握都沒有，為何還要去爭，於國何益？若是陛下當真委以重任，臣自當肝腦塗地竭盡所能，但若是臣不是最妥當的人選，也不願作無益之爭，不如在兵源糧草方面善加布置，讓前方大臣無後顧之憂。」

一席話真叫薛崇訓聽著十分舒坦……但他當然不會全部當真，心下倒覺得程千里是政事堂幾個人中的老辣之輩。他明白政事堂同僚和後宮之間誰對他更重要、更長久，優先保證後宮的地位才是他的目的，眼光可謂明亮長遠。

不過薛崇訓倒覺得程婷的城府沒那么深，比她叔父卻是差遠了。程千里在程家以前背著謀逆罪的背景下從偏遠的西域重振旗鼓，出將為相在相位上歷幾任皇帝，數年紋絲不動，自然是有點真本事的。

薛崇訓也點破，淡然道：「程相公有此忠心，朕心甚慰。你且安心為國效力，朕心里記著你的功勞。」說罷揮了揮手。

程千里便起身拜別：「臣謹遵聖諭。」

他離開後，薛崇訓又沉默著枯坐了一會，然後看了一眼下首香案邊正在熟悉奏章的妹妹，還有侍立在一旁的當值宦官魚立本。這兩個人都是常常在太平公主身邊走動的人，他忽然覺得好像身邊一直都有人在監視……太平公主確是沒怎么干涉自己施政，不過她是那種想對所有事情都了如指掌的霸道性格，薛崇訓也不想反抗。

「程千里和杜暹，誰更能把差事辦好？」薛崇訓不動聲色地問了魚立本一句。魚立本忙道：「奴婢不敢妄論。」薛崇訓又道：「又不是在朝堂上，你就隨便說兩句，我不會責怪你。」

魚立本這才說道：「依奴婢自己看來，杜學士上書提出方略自是成竹在胸，已想好了具體該怎么辦；程相公則多次言營州難取，心里並沒有譜。」

「呵呵……」薛崇訓指著魚立本笑了一聲，魚立本一時也沒弄明白是什么意思。

魚立本是大明宮的老宦官了，頭發已花白，可是他的臉上卻沒什么皺紋，五官還清秀，一副半老不老不難不女的樣子，要不是薛崇訓看習慣了肯定會覺得很「妖」。

「哥哥，這里的奏章是先寫『准奏』再蓋玉璽嗎？」河中公主瞅空問了一句。薛崇訓一副耐心的樣子說道：「拿到香案上的奏章我都大概看過，全部都批復。不過你們也可以再看看，如果有什么疏漏之處就告訴我。」