吃過飯，他叫二郎帶著三個弟弟先回去：「我去縣衙把契約辦好，你們兄弟幾個把家里收拾一下，不許淘氣。」父子倆便在鋪子門口分開，陳希亮去和邱老兒匯合，陳忱則領著弟弟們往回走。

回去的路上，已是朝陽高掛，街面上熱鬧多了。店鋪卸下了排門，掛上了幌子，亮出了自家的商品……紙店中的金紙銀紙被朝暉抹上光澤；襆頭鋪將擺滿各色帽子的長桌搬到街上；綢布店把一匹匹新花布擺上櫃台；陶瓷鋪搬出一個個大大小小的陶罐瓷瓶；鐵匠鋪開始叮叮當當；成葯鋪里散發出三郎熟悉的香味……

除此各色各樣的座商鋪子外，還有挑著擔、推著太平車，沿街叫賣的行商。有箍縛盤甑的、販油的、織草鞋的、弄蛇貨葯的、磨鏡的、鬻紙的、鬻香的、販鹽的、制通草花的、賣豬羊血羹的、賣花粉的、貨姜的、販鍋餅餌蓼的……

強烈而生動的生活氣息撲面而來，讓三郎徹底呆住了。到了這個世界有些日子，但他總是有一種強烈的疏離感，直到這一刻，看到這生機勃勃的一幕，發現自己也在這一幕中，他終於感覺到，自己是在生活，生活在大宋朝。

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他本想好好逛逛，無奈家里還有一堆活要干，兄弟幾個只好離開大街，回到他們的小院。

一回去，兄弟幾個便對著這處破落屋子發呆——從上到下、從里到外，就沒有不欠收拾的地方。實在不知該從何干起？

「人工貴么？」老爹不在，陳恪便不裝小孩兒了。既然父兄都缺乏生活經驗，自己得撐起這個家來。年齡是最大的障礙，但好在陳忱已經習慣了自己的反常。

「什么人工？」陳忱頓一下才反應過來道：「年前祖屋翻新，大伯請的瓦匠，說是一天要一百文呢。」

「唉……」陳恪嘆口氣道：「一個月的房租啊。」

「呃……」陳忱忍不住翻白眼道：「是你砍價太狠了吧。」

「我們先打水洗地吧，祈禱最近莫下雨。」陳恪拍拍屁股起身，提著桶去天井里打水。

等把屋里屋外收拾差不多，陳希亮也回來了，他一手提著個竹簍，里面裝滿了秈米菜蔬，還有兩條巴掌長的小魚，用柳條穿了掛在簍邊。身後還有個短打扮的漢子，挑著兩籮筐鍋碗瓢盆、板凳菜板，手里還拎著把菜刀……看來一頓早飯就把他吃慌了，決定自己在家開火。

請那漢子將籮筐搬進東面的廚房，陳希亮便和他錢貨兩訖。那漢子道謝後，笑道：「官人是剛搬來的吧，我就住在前面條街。」

「原來是高鄰，快請里面坐。」陳希亮已經將幾張板凳撒進了北屋的正房，勉強可以納客。

「今日不了，還有店面要照看。」那漢子笑道：「等官人安頓下來，我約齊了左鄰右舍來道賀。」

「歡迎歡迎。」陳希亮拱手道。

送走了那漢子，陳希亮便挽起袖子，去廚房生火燒飯。曾赴京趕考的書生，山高路遠，不是總能碰到客棧。除了那些帶著書童、伙夫的富家子弟，都是要自己動手做飯的。

當然陳希亮的廚藝水平，說起來有些糟蹋『廚藝』這倆字，也就僅限於把生的做成熟的。結果米飯糊了，炒菜苦了，就連做個湯，也跟刷鍋水似的……

干了一上午活，孩子們又餓了。一桌子飯菜，不管好吃歹吃，幾乎眨眼之間，全都亮了盤底。見他們把滿滿一桶米飯吃得干干凈凈，陳希亮又是一陣心驚肉跳，這本是准備兩頓吃的米啊……

看來過不了兩天，又要買米了，從沒當過家的陳希亮，一陣陣的頭疼。他本是准備過些日子，再出去討債……討債這項高難度工作，真是想一想就怵頭。但今天交了房租，買了那些日用物事，便花去他一半的積蓄，現在看來，還是趕早不趕晚，明日就開始吧。

孩子們收拾了碗筷後，陳希亮便讓他們坐好，語重心長道：「雖然家里現在比較困難，但光陰不等人，你們的學業落下了，一輩子也補不回來。」說完從書箱中取出三本書道：「三郎五郎六郎，你們已經荒廢一春了，一時也不能再浪費了。從明天開始，你們便用心溫書。」又轉向二郎道：「為父這兩天事多，二郎你且延兩天回去，先替我看著弟弟們，不許他們偷懶。」

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