「何為強將，何為精兵？」被文官們鼓吹為第一儒將的楊畋都脆敗了，官家哪里還有信心。

「回稟官家，精兵，非西軍莫屬，強將，則近在眼前。」龐籍唱個大大的喏，一字一頓道：「剿滅儂智高，非狄青不可！」

此言一出，趙禎的眼中，閃過一絲不易察覺的笑意，但他仍然一臉淡然道：「記得邕州陷落的消息一傳來，狄青就輕盈出戰，大臣們卻都說，楊畋比狄青更合適……」

「那時，一者對儂智高不夠重視，二者，沒想到嶺南的軍隊朽壞若斯。」韓琦老臉微紅，那是他的原話，其實他一直很不爽狄青，也說不出什么原因，就是不想給他機會。哪怕現在，如果有可能，他也不願意用狄青，只是——當年與西夏鏖戰的劉平、任福、郭遵、武吉、王珪那批名將都己戰死，麟、府兩州的張岜也因傷早逝，青澗城的種世衡步入了老齡，放眼望去，大宋朝久經戰火淬煉的名將，就只有狄青了：「當時臣下以為殺雞焉用牛刀，然而那儂智高其實是頭猛虎，我們也只有用冷艷鋸了！」

「嗯。」趙禎點點頭道：「似乎也只有用他了……諸卿可於明日朝會推舉他為主帥。」

「官家三思，武人不可專任，最好另派一位文官去輔佐他。」韓琦不同意道。所謂輔佐，其實就是監督、牽制。宋朝重文抑武，認為武人手中有兵、不易控制，因此壓制武官，是每一位文官的自覺。

果然，此言引來了高若訥的附和，連陳執中也說，如果官家一定打，還是派一名文官為主帥，到時候狄青管軍事，文官管狄青……這樣才能放心。

官家有些拿不定主意，望向沒有表態的龐籍道：「宰相何意？」

「啟稟官家，」這位與陳世美一樣冤枉的『龐太師』，此刻苦口婆心道：「行軍作戰貴乎號令統一、上下一心。狄青乃是行伍出身，如果用文臣輔佐，定造成號令不能專一的局面，這對領兵打仗是很不利的。如果官家並不信任狄青，那還不如不派他去。」

「南漢也是這么建立的。」韓琦冷聲道，他是什么都敢說。讓官家頓時變了顏色。

「且不說狄青素來忠勇，現在不是亂世草頭王的五代了。大宋朝已經立國百年，萬方歸心、社稷牢固！」龐籍有些憤怒道：「退一萬步說，到時候用禁軍也好、西軍也罷，一家老小在北方，誰會跟他造反？」

「你敢用性命擔保？」韓琦激他道。

「有何不敢？」龐籍須發皆張道：「就是用九族擔保，老夫也沒二話！」

「不要吵了。」見兩人火葯味越來越濃，官家終於當了把裁判道：「龐卿說的對，用人不疑、疑人不用！」

「官家……」

「朕意已決，此事不必再議。」天子斷然說一句，轉而對自己的內侍道：「胡公公，天大熱熱，相公們不易，將西夏貢來的寒瓜一人挑一擔送去。」這是趙禎的習慣，每次接見大臣，都是以這種不太貴重，但很貼心的饋贈結束。

「多謝官家。」大臣們知趣的唱喏告退。

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次日五更三點，朝官雲集紫宸殿前。朝鼓響時，各依品從，分列丹墀，拜舞起居已畢，文武分班，列於玉階之下，只見兵部尚書出班奏道：

「啟奏陛下，昨遣余靖、楊畋統率大軍，進征嶺南儂智高，近因瘴氣炎熱，軍馬不服水土，戰之不利，現大軍退居桂州暫歇，別候聖旨。」

官家便垂問道：「該當如何處置？」

「楊畋當回京聽參論罪，余靖軍中留用。別令一人為帥，再去征伐，乞請聖旨。」韓琦出班道。

「此寇乃是心腹大患，不可不除，誰與寡人分憂？」

「微臣以為，欲平此賊，」龐籍出班奏道：「非樞密副使、彰化軍節度使知延州，狄青狄漢臣莫屬！」

「諸位愛卿之見呢？」

「臣等附議！」兩院相公已經統一了意見：「非狄青不可！」

「既然如此，命狄青火速進京覲見。」