「不是，他跟下官沒有任何關系，」考官這個汗啊，也不知這主考是真傻還是裝傻，忙解釋道：「他是汴京第一才子，朝野公認的狀元人選啊。」

「這樣的人做了狀元，太學體就要上天了……這關就讓他過不了！」王安石說著，用落筆從頭到尾像刷牆似的抹了個全紅，然後再批上觸目驚心的『大紕繆』三個字，下令道：「貼到考場外面的大牆示眾，以儆效尤！」

連劉幾都倒下了，考官們也徹底麻木了，再也不去為寫太學體的考生爭辯。結果那些頗有才學的試卷，但凡使用太學體的，也被統統斃掉，無一幸免。

最後被取中的所有卷子，都是沒有用太學體的。也就是歐陽修口中『說人話』的。

這時就要給這些卷子排名次了。這是梅堯臣等點檢試卷官們責任，他們的任務是二次閱卷，一個是查遺補缺，看看有沒有遺珠之憾；另一個就是把優秀的試卷推薦給主考，提出初步的排名意見。

梅堯臣早就看好了一份卷子，拿給王安石看道：「這份卷子，詩賦才氣縱橫，策論篇篇精彩至極，吾輩當為此人讓路。」

梅堯臣是僅次於歐陽修的文壇領袖，能得他這樣評價的卷子，自然了不得。王安石接過來一看，果然如此……詩賦最看天賦，王安石平日對人，不太假以辭色，其實有自負的成分在里頭，但他看到這份試卷上洋溢著的才氣，盡管還欠點雕琢，少些火候，卻已仿佛讓人看到，他未來一飛沖天的景象了。

「以詩賦論，足以取為貢元。」見王安石點頭，梅堯臣道。會試重詩賦，輕策論，這是慣例。

「還要看策論的。」王安石這次卻一反到底，道：「詩賦固能顯示人的才情，但不過是游戲文字而已。策論才看得出一個人能力和見識。」

「呵呵……」梅堯臣心說，不跟人擰著來會死啊？面上卻笑道：「這人的策論，也是極好極好的。」說著翻到最後一頁道：「尤其是這篇《刑賞忠厚之至論》，堪稱千古名篇了。」

王安石便閱讀起這篇策論來：『堯舜禹湯、文武成康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也！有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終。有一不善，從而罰之……』

他一邊讀，一邊情不自禁點頭晃腦，倒不是多贊同作者的觀點，而是驚嘆於作者用清新自然的文字，展現出的氣勢磅礴、如潮如海，令人不可自拔。

一口氣讀完全篇，王安石忍不住擊節叫好道：「不知更幾百年，方有如此人物！」

從開考以來，眾考官便見王安石整天板著臉，何曾聽他表揚過人？現在聽他突然把人誇成天上有地下無，全都好奇的湊過來，想看看是何等人物，竟當得起王介甫如此誇贊。

於是這篇《刑賞忠厚之至論》，便在考官中傳看，但凡看過著，無不深深震撼、汗流浹背。慚愧的說，他們到今天才知道，原來文章還能這樣寫！

「不用再挑了，本屆貢元就是這人！」考官們齊聲道：「主考大人，這下總沒意見了吧？」

「不妥。」王安石卻仍舊搖頭道。

「主考方才還誇他，不知更幾百年，方有如此人物呢！」考官們也被他折騰麻木了，郁悶道。

「文章本身說理透徹，結構嚴謹，文辭簡練而平易曉暢，無可挑剔。」王安石先給這篇文章定了調子，話鋒一轉道：「但是它有一點錯誤，我有一點疑惑。」

「願聞其詳。」眾人都豎起耳朵來。

「作者為了論證他的觀點，用了一個作用重大的典故。他說『當堯之時，皋陶為士。將殺人，皋陶曰，殺之，三。堯曰，宥之，三。故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。』」王安石的記憶力，一點不差於陳恪，他的博學更是陳恪望塵莫及的。指出了文章中不可饒恕的錯誤道：「皋陶本是帝舜的臣子，作者卻說他是帝堯的臣子，犯了常識性的錯誤。這是其一。」

頓一下，他又道：「其二，恕在下孤陋寡聞，請教各位，這個典故出自何處，為何我一點印象也沒有？」

眾考官面面相覷，是他，他們也都算是飽學之士了，怎么誰都沒聽說過這個典故？

不過這文章寫得太好了，誰也不敢貿然下結論，都覺著古書浩瀚如煙，怕是這舉子學問太深，從哪里看到的也說不定。

連王安石也拿不准，又沒法把考生叫來問問，這個疑問只能先擱置。但此人的貢元也就此黃了，眾考官不能冒這個險。但在給出的理由中，卻只有一個『常識錯誤」並沒提『用典』這茬。

連王安石都被他唬住了，可見這篇文章有多震撼人……

排定了正試的名次後，又來看別頭試的。

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還有一更，得一點多了，酌情等候。