「以微臣的了解，似乎他們與南詔截然相反。」事關國策，陳恪不得不慎重道：「但是，微臣也只是道聽途說，想要知道桔子酸不酸，還得親口嘗一嘗。」

「不錯。」趙禎望著陳恪，竟對他講起了軍國大事，道：「諸位相公的意思，是調集大軍，從兩川、廣西兩路進逼，逼迫大理交出儂智高。」

陳恪點點頭，他紙上談兵，提點參考意見可以，真要到了軍國大事上，豈敢多嘴？

「但是寡人多有顧慮。」趙禎緩緩道：「去年國家剛遭了災，正是國庫空虛，民力匱乏，急需休養之際。若是再行起兵、大動干戈，只會雪上加霜，令百姓遭殃。」頓一下道：「再者，寡人觀地圖上，大理國著實不小，又詢問樞密院，其人口國力兵力，都不容小覷。他們到底是什么心性？我們的逼迫會不會適得其反，反而讓他們堅定支持儂匪，甚至直接起兵與我們交戰？這些，都是不得不考慮的。」

前怕狼、後怕虎，正是官家趙禎最大的特點。

「官家對微臣說這些的意思是？」陳恪心說，看來我要是不問這句，你就能跟我侃到天黑。

「寡人想遣忠誠強干之人出使一趟大理，探明究竟，若能化干戈為玉帛，使其交出儂匪，與朝廷永修邦國之好，則善莫大焉。」趙禎緩緩道：「至不濟，也能為朝廷動武提供情報。」

『靠、靠，我真靠了……』陳恪不禁心中大罵，奶奶個熊，虧自己差點感激涕零！卻忘了千古仁君也是皇帝，帝王心術自然爐火純青。方才對自己又打巴掌又賜宴，分明就是想讓自己像傻鳥一樣，奔赴前途未卜的出使之路！

陳恪對出使倒沒什么抵觸，但這個年代的宋朝官員，可把出使當成最可怕的差事。那是一種從文明社會到野蠻社會的落差，還隨時可能會被蠻族殺掉，在路上遇到土匪、瘴氣掛掉。而且一走就是一年半載，多影響享受生活啊！

所以往往是加官進爵也不干。實在躲不過，必然全家人哭送，就像他再也回不來似的。等到出使歸來，則全家人彈冠相慶，慶祝他撿了條命。

因此官家才會繞這么大圈子，跟陳恪商量，想派他去大理的事情……在仁厚的趙禎看來，這是忒不地道的事情，但是他覺著，沒有比陳恪陳大本事，更好的人選了。

「如果官家信得過，微臣願意擔此重任，」官家的鋪陳，充分的不能再充分，陳恪無論如何都得答應了。他不禁苦笑道：「不過我的級別太低，還請另派正使吧。」

「這是細節問題，容後再議。」見陳恪果然責無旁貸，趙禎開心笑起來道：「再說了，相公們同意與否還在兩說，你先回去好好享受進士及第的榮耀吧，等到有了結果，寡人再叫你來。」

官家耍得一愣一愣的陳恪，乖乖告退了。

望著他離開的身影，官家暢快的笑了，對胡言兌道：「此科得一陳恪，便足矣！」

聽官家對那小子這么高的評價，胡總管咋舌道：「原來官家是真喜歡他，老奴還以為……」是在忽悠傻小子呢。

「沒理由不喜歡他。」趙禎沉聲道：「別的不說，就說方才那番奏對，滿朝能答上來的有幾個？一個都沒有！」說著一攥拳，開心道：「這是天降英才於我朝！」

不久，官家擺駕集英殿，在殿中召見宋祁和劉敞，確定最終前十名進士的名次。

官家把玩著手里的十根綠頭簽，沉吟良久道：「次序得變一變。」說完提筆重新排定幾人的名次，遞給他們倆。

兩人接過來一看，登時為難道：「官家，這不合規矩啊！」

「規矩都是人定的，有官人能考進士，排名次才幾年？再進一步又怎樣？」趙禎擺擺手道：「寡人經過面試，認為這樣排序是妥當的，就這樣辦吧。」

兩人見聖意已決，只好閉嘴，捧著最終的名單，去崇政殿填寫金榜。

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