當時的自己，為什么有勇氣頂住滔天的壓力，敢於拒絕遼國的一切不合理要求，哪怕一個字眼都不讓？為什么現在，反而卻瞻前顧後、猶豫不決了呢？

當時的丞相呂夷簡，可沒有問過自己這句，難道自己連他都不如？莫非真像自己說的，已經把精力和銳氣，全都耗費在登頂的過程中了么？

沉吟良久，富弼目光復雜的望著陳恪道：「可惜，六郎是你的兄弟。」

「這有什么關系，」陳恪輕聲道：「我和他們談國事，不談六郎的事情。」

「不用。」富弼搖頭笑笑道：「我大宋不只有你一個陳仲方，這件事還是交給別人去做吧。」

「是。」陳恪只能應下。

待他退下後，富弼卻陷入了沉思。眼下的情況是，夠身份的不願出頭，願出頭的不夠身份，就算突擊提拔，自己也不放心，他們能把差事辦好。這畢竟是要承受極大的壓力，來不得半點閃失。

第二天一早，宦官李憲來到陳家。見到陳恪後，李憲笑眯眯道：「官家聽說你回來了，要見見你。」

陳恪便跟著李憲進了皇宮，來到垂拱殿御堂。

兩年不見，趙禎似乎憔悴了不少，但見了陳恪，他還是顯得很高興，笑道：「聽說你小子在海上失蹤了，寡人著實緊張了一陣。不過卻不信你能被龍王爺收了去，這不，老天爺又把你還給寡人了。」

「讓官家掛念了。」陳恪恭聲道：「微臣真該死。」

「回來就好，不說那些不吉利的話了。」趙禎開心的望著陳恪，輕嘆一聲道：「不過寡人對不住你呀。」

「官家哪里話。」陳恪知道他說的是六郎，輕聲道：「朝廷有朝廷的難處，微臣是理解的。」

「唉……」陳恪越是高風亮節，趙禎就越是覺著歉疚，嘆氣道：「這不是寡人第一回讓遼人訛了。那次我就發誓，絕不能再次受辱了。可是……」老皇帝悲從中來道：「誰知老了老了，又來了一遭。」

皇帝在自發感慨，陳恪當然要乖乖閉嘴，只聽趙禎幽幽嘆道：「其實也沒什么好奇怪的，只要大宋的內政不修、國力不振、軍隊萎靡，這一幕就會反復上演。」

「……」陳恪默然，老皇帝絕對是明白人，可惜太明白了，就瞻前顧後，啥也做不成。

「但是這么大個國家，之所以能運轉至今，是有無數的平衡在里頭。想要做出改變，真是太難了，實在太難了。」果然，下一刻，老皇帝便自我否定道：「寡人老了，最近常有力不從心之感，只能把希望寄托在將來，在你們身上了……」

看到老皇帝這副頹唐的樣子。陳恪心下黯然，他知道，這是趙禎過度耽於女色所致。五十多的人了，整天耕耘不輟已是吃不消，哪里還有什么精力治國？

但皇帝也有他的苦衷，隨著日漸衰老，趙禎在子嗣之事上的緊迫感，也與日俱。何況他這兩年辛勤耕耘，也不是沒有結果……已經接連誕下七位龍女，就是沒有一個帶把的。

這已經不是運氣問題，已經讓趙禎深深懷疑，自己是不是注定要命中無子。這種覺悟，更讓趙禎蕭索不已，也就愈顯老態了。

「寡人最近這是怎么了？」意識到自己失態，趙禎自嘲的笑笑道：「說回正題。和遼使談判的事情，東西二府終於給出了丁卯——可以馬上開談，但人選上還有待斟酌。本來兩方都屬意司馬光，可不巧他正在病中。倒是宗績那孩子，主動請纓了好幾次……他已經完成了宗室學堂的學業，總要做點事的。但一上來就擔此重任，寡人放心不下，所以，陳愛卿，你是不是幫幫他？」（未完待續）