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宋朝的經濟規模，占全世界的六成，遠超後世的任何帝國，自然而然的便學會了，用經濟手段去打擊敵國，尤其是那些對宋朝依賴性強的國家，比如西夏。

在兩國貿易中，西夏提供的商品，主要有青鹽、各種牲口及其皮毛制品、和各種葯材。宋朝提供的商品，則是糧食、布匹、茶葉、銅鐵、木器、香葯、調料、絲綢等等等等，基本上西夏是什么都要，因為他們什么都缺，除了鹽和牲口。

這就讓雙方的貿易極不平等，一旦宋朝人斷絕貿易，黨項人就沒茶喝，衣服買不到，糧食價格昂貴，連做飯的鐵鍋都沒得買，只能退回到茹毛飲血的游牧生活。

而西夏人不賣宋朝東西，對宋朝並無甚影響，因為它沒有宋朝必須買的商品。

所以理論上說，宋朝只要禁絕了雙邊貿易，西夏人就會不攻自亂，而自己沒什么影響。

因此西夏只要一搗蛋，宋朝就會操起制裁大棒教訓他們，效果往往不錯。可僅是不錯而已，並不能達到讓西夏人窒息的程度。很少有人究其原因，但司馬光是個勤於思考的人，他對此有准確的認識。

「最主要的原因，還是民間的私鹽貿易不能禁絕。」他對陳恪道：「而青鹽，是西夏人最主要的收入來源。」

「為什么不能禁絕？」陳恪問道。

「還是我們自身的原因。」司馬光低聲道：「陝西四路軍民食鹽，主要吃解州所產的解鹽，由制置解鹽司專利專賣，價格可以說……十分之高。但反觀西夏的青鹽，不僅口感要好於解鹽很多，且價錢只有它的一半……這還是在大宋的售價。據說絕市之後，夏國的鹽商，沒有合法的銷售渠道，只以原先十分之一的價錢，向大宋的私鹽販子兜售。你算一算。這里面有多高的利？」

「幾十倍。」陳恪輕聲道。

「幾十倍的利啊，就算拿出一半來打通關節，又有一半被查扣，還是能讓人一夜暴富。」司馬光道：「所以盡管邊境查禁很嚴，但依然有青鹽源源不斷涌入大宋。西北民風彪悍，不像汴梁人這樣怕官。老百姓不會放著更便宜，質量又好的青鹽不買，去賣官府壟斷的解鹽。結果西夏人依然獲利頗豐。而且在交易時。他們也不要錢，只要茶葉、鐵器、布匹這些民生品，所以雖然日子緊了點。但總能過下去。」

陳恪對司馬光見識之明，感到由衷佩服。他是因為得到前西北大賈李全指點，才明白此中的門道。還准備跟司馬光好好炫一下呢，誰知人家都知道……

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「如果，我們徹底斷絕了青鹽之利呢？」陳恪微微一笑道。

「那西夏就完蛋了。」司馬光斷然道：「其國內財用所出，皆仰給於味甘而價廉的青鹽。鹽產無窮、財源不竭，則國用不竭。斷了這條財路，就等於斷了他們的收入，其國內不亂才怪！」

「為什么一直不斷絕？」陳恪又問道。

「屢禁不絕，」司馬光看看他道：「我說過，是因為這里面利太高。」

「把利壓下去不就得了。」陳恪淡淡道。

「怎么壓？」

「讓解鹽降價。」陳恪輕言慢語道：「你青鹽不是便宜么。我解鹽更便宜，你買五百文，我賣三百文，倒看看誰還會冒著被抓的危險買私鹽。」

「哦……」司馬光瞪大了眼，他感到身上有些燥熱，便背著手，在太陽地里踱起快步：「讓我想想。讓我想想，怎么可能這么簡單、為什么以前就沒想到呢……」

『沒想到的事兒多了……』陳恪翻翻白眼，什么叫見識，見識就是把窗戶紙捅破。

在陳恪看來如此簡單的道理，這個時代的智者。卻遲遲想不到。因為宋朝人從生下來，就生活在一個食鹽專賣的世界。早就習慣了鹽價高高在上。就像老虎成年後，仍然畏懼馴獸師的那根皮鞭……因為早就習慣了，所以覺著一切都是天經地義的，也從沒想過去改變。

因此司馬光已經分析到了九成九，可就是踢不出這臨門一腳。這就是所謂的『歷史局限性』么？

現在陳恪告訴他，你把門一推，就能獲得自由了，他反而難以置信。背著手在門口轉了半圈，就是不敢把腳邁出去：「解鹽降價可行么？」

「怎么不可行？」陳恪苦笑道：「至和二年，京東東路減征百姓『蠶鹽錢』，不就是降價么？」

「也對啊……」司馬光馬上想起，因為沿海之民煮鹽成風，導致京東東路的淄濰青齊、沂密徐淮八州，軍食鹽禁廢弛。官府不得已，四年前允許商人自由販賣。後來袞、鄆等州也相繼通商，允許海鹽在這些地區販賣。事實上，這就廢除了這些地區，官府壟斷食鹽買賣的專賣制度。

原先在官府榷鹽時期，每年各地老百姓，都要固定地向官府交納一定數量的『蠶鹽錢』，然後由官府分配給民戶一定數量的食鹽。所以蠶鹽錢可以看成百姓的買鹽錢。