「那太好了，我家大人和司馬大人前來迎接……聽說陳恪和司馬光來了，兩耳不聞窗外事的王安石，終於放下書本、整整衣冠，下車與兩人相見。

「介甫，別來無恙。」司馬光比王安石年長兩歲、早一科，兩人是多年的好友了。

「晚生拜見王公。」盡管大宋朝禁止拜座主，但王安石是他的會試主考，所以陳恪執弟子禮相見。

王安石目無余子，偏對眼前這二人十分欣賞，前者學問至深、人品至正，後者才華橫溢、能力超卓，皆是他推許之輩。因此臉上露出難得的微笑，拱手道：「安石何德何能，敢勞二位遠迎？」

「介甫過謙了。」司馬光古板的臉上，也露出難得的笑容道：「這也就是你刻意低調了，若是像那武陵先生大張旗鼓，定然也有萬眾相迎的場面。」

「呵呵……」王安石笑笑，向子弟介紹了司馬光和陳恪二人，待其見禮後，又向他倆介紹自己的子弟，王安禮、王安上、王雱和王旁。

介紹到王雱時，司馬光早就知王安石此子，從小聰明過人。十三歲上聽陝西士卒談起洮河一帶形勢，便說：『此地大宋不撫而有之，若淪於敵手，則敵強不可制矣。』還未行成人禮，就寫了洋洋數萬言的策論，與十四歲作《字典》的陳恪，並稱大宋兩大神童。

如今看此子眉目俊秀、果然是人中之表，他不禁喜愛非常道：「這就是你家麒麟兒吧！」

「膽大妄為，不成器的很。」盡管王安石很自豪，還是要裝出不屑的樣子。

「哈哈。」司馬光大笑道：「你就別裝了，心里還不知美成什么樣呢。」

「呵呵……」王安石尷尬的笑笑道：「我們進城吧。」

於是王安石不再坐車、改為騎馬，與司馬光並騎於前，兩人對望一眼，回頭看看已與拉開距離。

「說實在的。」司馬光輕聲道：「我沒想到你能來。」

「如有可能，我真不願此時進京。」王安石低聲嘆道。

「是啊，多事之秋多是非。」司馬光點點頭道：「如有可能，我也想遠遠躲開。」

「你說，」王安石的聲音更低了，他回頭看一眼正在與王雱說話的陳恪，壓低聲音道：「滿朝文武百官，他們怎么就賴上咱倆了呢？」

「瞧得起咱們唄。」司馬光苦笑道：「你還好說，養望二十年，創新學、上萬言書、已是天下聞名，深孚眾望，人家盯上你也是正常。我一個閑置的小小罪臣，卻也被他們看中，實在是難以理解。」

「那是他們有眼光，要么便有高人指點。」別人不知道司馬光的本事，王安石卻很清楚，他這位摯友，是一柄藏在匣中的寶劍，是一顆埋在沙里的珍珠，終究是要鋒芒畢露、綻放光輝的。是以他對趙宗績能拉住司馬光，不禁刮目相觀：「從這點來說，那位不似想象的那么簡單。」

「還沒回答我呢，你為何會接受任命，」司馬光問道：「我還以為，你仍舊會固辭呢。」

「唉……」王安石輕嘆一聲，摸著自己松弛的大腿道：「轉眼四十不惑，再不出山，畢生抱負的只能付諸東流了。」

「你可知此次召之即來，便會被視作站在那位一邊了？」司馬光幽幽一嘆道：「我是沒辦法，死馬當活馬醫，你卻完全可以等明朗些再說，反正無論是誰上去，想要展布大業，都得用你。」

王安石沉默，此番進京之前，他確實斗爭了很久。章惇和王雱一再苦勸，他倆一致認為，如果趙宗實登極，那么他的一腔抱負只能化為泡影。因為一來，趙宗實並非奮進之主，二來他肯定倚仗那些扶他上位的功臣，如韓琦、王拱辰、劉敞等人，他王安石就算聲望再高，也不可能進入趙宗實的核心圈子，遑論放權給他了。

最終，是龍昌期進京的消息，促使他下定決心，不能坐以待斃——假使讓龍昌期得到官方承認，成為了大宋朝的學術正統，哪還有自己立足的根本……（未完待續）