陳恪呷一口杯中美酒，卻笑道：「要說這人啊，總是沒個知足。半個月前擔驚受怕的時候，要是知道會和趙宗實一起被封為皇子，估計你做夢都會笑醒了。」

「唉……」趙宗績不好意思的笑笑道：「這場競爭實在太殘酷了，它不看經過，只看最後的結果。」

「這倒是。」陳恪點點頭道：「不過沒有經過，哪來的結果。跟過去比，你的進步已經很大了。」頓一下，如數家珍道：「在官家心里，你是敢為敢當的拼命二郎。富相公、曾相公對你的印象也極好。還有司馬光、王安石一干中堅的支持。轉過年來，我那幫同年回京，你也有搖旗吶喊的先鋒隊了。可以說，你的陣營已經粗具規模，剩下的就是如何凝聚人心，發展壯大了。」

讓陳恪這一說，趙宗績也是精神一振，笑道：「看來是我貪心不足了，」頓一下道：「不過你也別怪我，之前咱們摸著黑，盡管聽著四周野獸嘶鳴，可看不見，尚能夠自欺欺人。現在天亮了，漫山遍野的虎狼現出身形，換了誰，都得害怕。」說著，他的嗓音有些哽咽，便打住了。

陳恪很理解趙宗績，趙允讓死後，趙宗實的呼聲不減反增，確實讓人挫敗。

「其實你們的差距，沒有看上去這么大。」尋思片刻，他給趙宗績斟酒道：「滿朝文武中，趙宗實也好、你也罷，你們的鐵桿終究是少數。大部分官員，總會支持希望最大的那個……哪怕他只比你高一點點，他就會理所當然的成為眾人追捧的焦點。」說著笑笑道：「這個規律放之四海而皆准，在這場勝者通吃的游戲里，更是這樣。」

「嗯。」趙宗績點點頭，感到心里敞亮點了。

「但事實上，先笑的不一定笑到最後，後來者居上的例子，實在不勝枚舉。商鞅變法前，秦國只是瀕臨亡國的西鄙之邦，比之齊楚，乃至趙魏都多有不如。楚漢爭霸前，在不可一世的楚霸王面前，漢高祖顯得那樣弱小。三國時，曹孫劉皆一世雄主也，卻被司馬家奪了天下。可見時局變換，此消彼長，並非是一成不變的。而現在，又有那么點逐鹿中原的意思。」

「你說要打仗？」趙宗績難以置信道。

「我只是一比，」沈默搖頭笑道：「這幾天里，我一直在琢磨，官家這手五子並封，到底是個什么意思。聽說要觀察你們的才干，這明擺著是個幌子。官家打小看著你們長大，對你們幾斤幾兩還不清楚？」

「是。」趙宗績點頭道：「官家大智若愚，心里敞亮著呢。」

「這時候正確的路子，」陳恪沉聲道：「應該是選擇一個良才美玉，悉心雕琢培養，這樣才能安定人心。按說你們五個里，最出尖兒的就數趙宗實了。其秉性、才干、人望，有口皆碑。把太子之位傳給他，何其穩當？而官家現在五子並封，擺明了給你們拉幫結派的機會，這樣將來，無論誰能脫穎而出，都要經歷一番慘烈的搏殺，甚至登上皇位之後，還要面臨被其余幾個掣肘的局面，給國家平添幾分亂象。這也是大臣們反對如此激烈的原因。」

「是啊，」趙宗績深表贊同的點頭道：「官家到底想做什么呢？這里面的玄機，讓人琢磨不透。」

「誰能堪透，這太子之位就是誰的了！」只聽陳恪一字一句道：「看不透的，只能完蛋。」

「你……看透了么？」趙宗績的聲音有些發顫道。

「嗯。」陳恪緩緩點頭道：「觀陛下一生行事，何其謹慎？太子者國本也，他豈能不慎之又慎？所以其所為，必然深有圖劃！」

趙宗績點點頭，聽他繼續道：「依我看，官家是看不上趙宗實的。他處處學著官家，幾乎是沒有一處不像的，但是學得再想，也不會超過本尊吧？最多就是個第二個官家。」頓一下道：「進入朝廷幾年來，我也漸漸看清楚，如今這大宋朝，看似鮮花著錦，但其實已經危機處處，矛盾重重。其中最無解的難題，就是國庫入不敷出。若你當上皇帝，你會怎么辦？」

「無非就是開源節流。」趙宗績輕聲道。

「說得簡單，官家不是庸常之主，歷任相公也皆是一世人傑，他們會不知道要開源節流，為何一直不做？」陳恪淡淡道：「是因為做不到。先說開源，我們總說，聖天子在位，幾十年不加賦稅，然而我朝百姓的稅負之重，是唐朝的七倍。這汴京城以天下膏血奉養之，看上去如人間天堂一般，但你要離開開封地界，往河北路、陝西路，江南路、荊湖路、廣南路去看呢？會發現無論是魚米之鄉、還是荒瘠之地，百姓皆家無余糧、只是能勉強度日罷了。再加稅，就是與民奪食了，到時候老百姓活不下去，是要起來造反的！」