「若非知道他一片赤誠，寡人豈會任他作為？」趙禎微笑道：「但你想過沒有，他既然毫無私心，為何還要跟你玩『急流勇退謂之知機』的把戲呢？」

「他多心了。」趙曙黯然道。

「不是他多心了，是你把他用得太狠了！」趙禎正色道：「一來，他的才智精力，全用來周旋於斯人、斯事，早已是心力交瘁，難以為繼，故而才時時有退養的念頭。二來，一直以來，都是他在毒莉為你支撐大局，以至於連你都認為，這儲位是他給你掙來的。可是你想過沒有，到底要依賴他到什么時候？難道當了皇帝還要繼續對他言聽計從么？」

「這……」趙曙現在還是一切為了儲位，哪會去想登極後的事情？

「你狠不下心，寡人來做這個惡人。」趙禎淡淡道：「何況寡人也不是讓你負他，趙宗實父子生性涼薄，寡人才會不喜。但你若想將來不負他，就得現在未雨綢繆——不要讓任何人成為你的恩公！」

「……」趙曙默默聽著，心下很不是滋味，卻一個字不敢漏掉。

「你需要的是能臣，不止一個，而是一群！」趙禎沉聲道：「陳仲方是我大宋朝一柄神劍，寡人留給你，將來要刷新吏治、或要推行新政，他都是最好的利器。然而馭下之道，無非制衡二字。若盡信一人，則權柄難免為其所奪。何況國事之重，豈容一人專斷？還需要賢臣共商，寡人為你選的司馬光、王安石者，皆是年富力強、百年一遇的社稷之才。」

趙禎說著目光復雜的望著趙曙道：「可見天不絕我皇宋，在此百廢待興之時，降下這許多英才。然而這世上，最難相處的也是英才，你若調和不好，讓他們內斗起來，反而會害了大宋。所以這馭下之道，你必須要好好學！」

「兒臣恭聽父皇教誨！」

「關口就是不能讓一家獨大，」趙禎顯然經過深刻的思考：「三足鼎立之勢最好，這樣爭斗最少，所以你要盡量讓這三條腿一般長。」頓一下皇帝幽幽道：「但現在，明顯一條腿長兩條腿短，怎么辦？」

「要么削短一條，要么加長另兩條。」趙曙輕聲道。

「不錯。」趙禎點點頭道：「寡人不想打壓陳恪，就只有給王安石這些人加分，他們隨你入主東宮，日後在你身邊參贊機務，你也要學著毒莉處理事務，凡是要有自己的判斷！」

「是。」趙曙應一聲，還是忍不住問道：「那陳恪呢？」

「寡人知道，你沒入主東宮前，不放心讓他離京。」趙禎淡淡笑道：「所以先讓他陪陪遼使，隨便糊弄一年，待到明年春節一過，寡人祭告宗廟，立你為太子，然後就打發他去當一任轉運使……」說著神情一黯道：「寡人自覺還有三五年的光景，到時候你這個儲君也成熟了，司馬光這些人的地位也確立了，陳恪也補上了為相的履歷。不論寡人死沒死，都會讓你接位，然後你來為他們宣麻拜相，他們自然感激涕零，對你死心塌地！」

「父皇……」見趙禎想得如此長遠，趙曙又是感動又是驚恐道：「切莫說此不祥之言。何況父皇是百年一遇的聖君明主，有父皇一日，這江山便安穩一日！」

「什么聖君明主？寡人不過中人之姿，如今老了，重病纏身了，便更是昏聵。賴在皇位上，於國家無益，只能是添亂而已。」趙禎嘆口氣道：「若非你還欠磨練，寡人真想卸下這副擔子，好好頤養天年！」

說了這些話，趙禎顯得十分疲憊，他確實已經不濟事了，僅上朝聽政便已經筋疲力盡，再處理政務實在勉為其難。但趙禎還是強打精神道：「對了，那梁懷吉回來了。」

「兒臣見過了，」趙曙輕聲道：「有他陪著徽柔，妹妹的情緒好多了。」

「前番，寡人一氣之下，削了李緯的駙馬都尉，現在想來有些不對。」趙禎嘆口氣道：「你上個本子，替他求個情，寡人再恢復他的駙馬身份吧。」頓一下道：「你是要為君的，不能讓人說徇私情、廢綱常……」

「這……」趙曙輕聲問道：「兒臣能不答應么？」

「不能。」趙禎疲憊的搖搖頭道：「去吧，從明天開始，奏章你自己看過就好了，不必再給寡人念了，看完後你跟中書商量著辦就行了……」

「兒臣遵旨。」趙曙剛想說，『兒臣怕不能擔此重任』，但想到趙禎先頭的話，又硬生生咽了下去。

「還有，蹴鞠場的案子……」趙禎閉上了眼睛，聲音越來越微弱道。「你不要……」說著話，老皇帝居然睡著了。

趙曙接過胡言兌手中的薄毯，輕輕為官家蓋上，躡手躡腳退出了內殿。