第二天晚上，他回老宅吃飯，順便向曹氏打聽下皇後壽辰時的情形。陳恪現在都要被自己逼瘋了，他不放過任何一個細節，希望能找出對方的蛛絲馬跡！

曹氏見他表情嚴肅，便將所見所聞細細道來，可惜都是些三姑六婆、家長里短，渾沒什么價值。倒是據說駙馬李緯獻上一株千年靈芝，讓皇後對他刮目相看。

總之，也沒什么有價值的消息，陳恪只好怏怏轉回。走出老宅門口，望著漆黑的夜，仿佛擇人而噬的巨口，他不禁打了個冷戰……

與此同時。大內坤寧殿中，燈火通明，官家趙禎被皇後請了過來，共享千年靈芝長壽湯。趙禎原本對什么千年靈芝不太感冒，但今日是皇後壽辰，他不好拒絕，便在天黑前擺駕過來。

坤寧殿中，天家夫妻相對而坐。看著十六歲嫁給自己，如今已是白首婦人的皇後，趙禎有些歉然道：「這些年，寡人身體不好，對你實在是疏遠了。」

「大官要保重龍體，無需以妾身為念。到了妾身這年紀，身子無病無災，每日有那么多命婦陪伴，還有什么不知足的？」曹皇後鼻頭一酸，搖頭道：「唯一擔心的就是大官的龍體，聽胡總管說，你近來老是整夜無眠，這樣下去怎么行？」

「唉，寡人已經習慣了。」趙禎苦笑道：「夜里睡不著，清靜，倒能想很多事情。實在沒事情可想，我就把這輩子從小到大的事情，一件件的在眼前過。」說著眼角浮現淚花道：「我最近總是夢見先帝、大娘娘、小娘娘，還有我那未曾見過面的母親……還有郭後、溫成，我知道自己快要去見他們了。」

曹皇後也淌下淚來，勸道：「大官莫發此不吉之言，乾元節上，白雲觀的一乾道長不是說，你還有一個甲子的聖壽么？」

「那都是吉祥話，誰會當真？」趙禎蕭索道：「自古帝王將相，都逃不了那一日，寡人是大病過兩次的了，享國四十年之久。時至今日，遼國、西夏、大理、吐蕃、交趾，周邊所有國家都己和平共處，國內不識刀兵，百姓安居樂業。寡人自問以中人之姿，能有這樣的結果，也算是盡心盡力，無愧祖宗了。」

說著他深深望向曹皇後，看她雖然青絲變成白發，但面色還很紅潤，臉上仍有當年的風韻，「倒是對你，寡人滿心的歉意，跟了我這幾十年，卻沒給你留下個子嗣……」

曹皇後深情一黯，垂淚道：「是妾身不爭氣，官家不廢了我，便是莫大的仁愛了……」

「不要這么說，」趙禎搖搖頭道：「寡人自家事自家知，與你無關。」說著笑笑道：「而且，你也不必擔心將來，無論如何，誰也不敢給你氣受的。」

「不說這些了。」見官家愈發不祥之音，曹皇後忙打住話題道：「大官這些日子精神不好，難免胡思亂想，其實你還春秋鼎盛，只要悉心將養，必能大好。」說著擦擦淚道：「對了，我早給大官打聽到個有奇效的食料方子，就是那個『千年靈芝長壽湯』，只是一直缺一味主葯。李緯那孩子倒也上心，今天借著妾身的壽辰獻上來。妾身讓人熬了一下午，現在正好給官家吃。」

宮女便端上個藍釉灰瓷湯盅來，穩穩擱在桌上，另一個宮女揭開盅上的蓋子，一股濃香撲鼻而來。

趙禎身子不好，一直食欲不佳，但聞到這個味後，竟食指大動道：「好香啊，你這是用什么熬出來的？」

「輔料就不提了，主葯有兩個，千年靈芝和千年老鱉。」皇後親手給趙禎舀一碗道：「這可是御葯房都沒有的，大官喝了指定能見效。」說著雙手捧著，呈在了官家的面前。

胡言兌卻上前一步攔住了：「大官，這湯先賞給奴婢嘗嘗好嗎？」

曹皇後臉上浮現出不悅的神情，趙禎笑道：「哎，你這老貨也太過謹慎了。這是坤寧殿，難道還會有人來害朕？」說著便要接湯碗。

曹皇後卻不給他了，而是自己舀著喝了下去。喝完之後，她看一眼胡言兌道：「放心了吧？」胡言兌怏怏的退到一邊。

趙禎笑道：「你也別怨他，是寡人下令小心些的。當然不是防著皇後，唉……孤家寡人就是這個意思。」

「大官不用解釋了。」曹皇後淡淡道：「宮里有時候比戰場還凶險，妾身難道還不知道么？小心些總沒錯的。」說著也不給趙禎再舀道：「這湯，不喝便不喝吧。」

-(未完待續。