從雲家庄子朝北走，有一條青石鋪就的小道，這兩年已經被馬車牛車碾出一道淺淺的溝槽，石板上還有一層薄薄的如同霜一樣的白色雪層，

抄一條斜插的小路走下去，遠遠就瞅見籠罩書院的青蒼蒼的柏樹。

曲卓踩看溜滑的積雪終於下到書院後門口，仰頭就看見門樓嵌板上雕刻著的麒麟和蟠龍的圖案，耳朵里又灌入悠長的誦讀經書的聲音。他進門後，目不斜規，更不左顧右盼，而是端直穿過院庭，一直來到雲燁的辦公室等待先生下課。

雲燁的辦公室被譽為風可進，雨可進，學生先生可進，獨魏王李泰不許進。所以曲卓安心的坐了下來，靠在椅子背上觀察雲燁的屋子。

一間不大的屋子，從上到下，都刷了白灰，簡單素潔，屋子里擺看一排排書架，架上擱滿一摞摞書，進入後就嗅到一股清幽的書紙的氣息。西進隔開形成套間，掛看厚厚的藍色土布門簾，靠窗置一張寬大的書案，一只精雕細刻的玉石筆筒，一只玉石筆架和一雙玉石鎮紙，都是雲燁的心愛之物。除了這些再不見任何擺設，不見一本書也不見一張紙，整個四面牆壁上，也不見一幅水墨畫或一幀條幅，只在西山牆有一張奇怪的大唐疆域圖。

曲卓每次來都禁不住想，那些字書條幅掛滿牆壁的文人學士：其實多數可能都是附情風雅的草包，像雲燁先生這樣其有學問的人。其實才不顯山露水，只是裝在自己肚子里，更不必掛到牆上去唬人。

窗外的鍾聲響起，雲燁肋下夾著一本書，手里拿著一個木頭做的尺子，還有一個很大的三角從外面匆匆的走了進來，才放下手里的東西。曲卓立刻就把那壺不燙不冷恰到好處的茶水捧了過去。

雲燁笑著接過茶水，就著壺嘴吸了一口，而後就把茶壺放在桌子上問曲卓：「你不在唐公哪里研究學問。為何會跑到我這里來？」

「先生三日前就命我在此守候，緣何不承認了，三日前送別之時學生肩背上的三巴掌如果還說明不了問題。小子就無話可說了。」

「我那三巴掌只是勉勵你好好進學，勿要胡思亂想，做人實誠一點還是好的。哪來這些奇奇怪怪的小心思。」

「先生休要哄我，小子一個奴隸出身之人，蒙先生不棄，簡拔於庶人之間，無以為報，飲水思源之心尚有，只要先生下令，雖刀山火海我也不怕。」

雲燁把跪伏在地上的曲卓拉起來。笑著說：「書院從不示人以恩，再挾之以恩，我們所作所為都可以站在藍天白雲下任人檢閱，你是一個聰明的學生，說的沒錯。那三巴掌就是給你的試探，如果你能領會，自然會有極重要的任務交給你，不過現在你最重要的事情是學好唐儉的本事，日後你會有大展身手的機會。有一個好的職位，正好需要你這樣的人來擔當。」

「先生叫我來就是說這些？」

雲燁笑著點點頭。對他說：「這個世界最珍貴的不是金銀財寶，而是人，我這么認為，書院也這么認為，陛下也會這么認為，每出現一個可造之材，他就必須接受相應的考驗，你做好准備，因為他是痛苦的，有時候還會有性命之憂。」

喝了一口茶又說：「你從三巴掌這件事里能聽出弦外之音，我為你感到自豪，小子，受著吧，你會有無數的麻煩接踵而至，但願你能挺得住。」

「家母才從奴籍得脫，經不起風波，但是小子自己，您就別把我當成人，我自幼就在困苦中顛沛流離，曾經差點被耕牛頂死，也差點在風雪中凍死，能活到現在已是上天垂憐，小子之所以能活下來，就是因為沒把自己當成人，先生，您就不該告訴我，讓我在恐懼中爆發豈不是更好？」

「你聽說書院何時把自己的意志強加給過任何人，路是自己選的，不要後悔，去吧，你既然已經答應，那么就受著吧，我們不會幫你，也不會額外添加難度，經受得住，你會獲得推薦，經受不住，書院再也不會管你，任由你自生自滅。

目送曲卓離開，雲燁大笑起來，喃喃自語地說：「小子，老師只能幫你到這了。」

事情的起因很平常，普通的就像我們每天都要吃飯一樣。這小子在此次出使中幾乎占盡了便宜，鴻臚寺的官員對他早就耿耿於懷，尤其是唐儉的小兒子，唐善治也對自己父親把傳家的學問交給外人心存不滿，放出話來要那個牧牛兒好看，

雲燁不介意給他一點幫助，但是更希望他能熬過這場風波，不管從禮法，還是到地位，他都不是那些人的對手，只有給他錯覺，認為這是一場考試，或者他會挺過來，世上就沒有不勞而獲的事情，如果連這些事情都處理不好，還能指望指望他別的嗎？