賀一鳴眉頭大皺，道：「難道我們不能反抗么？」

水炫槿苦笑一聲，道：「一盤散沙，難啊……」

就這么四個字，已經將他的無奈全部的表達了出來。

確實，在西北這個環境之中，除了那三大強國之外，其余的國家多則四、五郡，少則一郡，甚至於有的國家僅有一個縣城的面積。

三大強國之間似乎保持了一種默契，並沒有任何擴張的意思，而眾多小國的領土卻是變幻莫測。往往數十年時間，就有國家易主。

然而，雖然國家時有易主，但大多都是和平演變。當一個家族對於整個國家失去了掌控力度之後，自然就會有新的家族崛起，取代老的皇室。

隨後，老的皇室退位，變成了國家中的一個豪門大族。

也正是因為這種奇異的傳承方式，才使得西北境內擁有那么多的千年傳承世家。

當然，這種奇異的方式也僅是在西北存在，若是在東方的大申，或者是極西之地的傳說中的教廷統治下的國家，似乎就要血腥和慘烈的多了。

賀一鳴沉吟片刻，如今的他已經不再是當初一無所知的毛孩子了。

這一年多的經歷，讓他了解到了這種情況。同時，也讓他隱隱的感到了，似乎在三大強國之上，還有著一股更加強大的力量，正是這股力量的存在，所以才會壓倒一切不協調的聲音，並且出現這種奇異的傳承方式。

只是，這一切對於現在的賀一鳴來說，未免是太過於遙不可及了。

重新將添滿了的杯子拿起來，賀一鳴也是一飲而盡，隨後象是決定了什么似的，道：「水兄，你應該知道我的真實年紀吧。」

水炫槿微微點頭，道：「不錯，賀兄弟你今年方才一十六歲，在這個年紀上就已經晉升為先天大師，這簡直就是曠古絕倫，空前絕後。」

賀一鳴的臉色難得的紅了一下，道：「水兄，不說這個了，我們言歸正傳吧。」他平靜的看著對方的眼眸，道：「我知道，你們是想要讓我擔任天羅國的護國大師之位。」

水炫槿的雙目頓時亮了起來，道：「不錯，我知道這個要求對於你這樣的天才而言，確實是太過於為難了。但是老夫如今大限將近，實在是不忍看到正在崛起的天羅國重新衰敗下去。所以還請賀兄勉為其難。」

老人說著，從盤坐著的姿勢站了起來，向著賀一鳴深深一躬，他那雖然年老，但卻依舊是筆直挺拔的腰肢就這樣深深的，毫不猶豫的彎了下去。

賀一鳴連忙伸手攙扶，道：「水兄，你們若是能夠答允我一件事情，那么我就應承了。」

水炫槿豁然抬頭，眼中流露出了驚喜交集之色。

其實，在他得知了賀一鳴的真正年齡之後，也同樣就沒有抱過太大的希望。這一點和昔日的庭世光一樣，在見了賀一鳴之後，頓時是絕口不提此事。

若非是水炫槿自知命不長久，而又過於擔心天羅國的未來，所以才會在見到了賀一鳴之後，就像是溺水之人所見到的最後一根稻草。雖然明知道不太可能獲救，但也依舊是忍不住緊緊的拽住一樣。

此刻，在得到了賀一鳴的答復之後，老人的心中頓時是心潮澎湃，就連身上的那股死亡氣息，似乎都在這一刻消散了許多。

他原本以為，這個希望飄渺如霧，可是等到他抓到手之後，才發現原來這並非一根稻草，而是一根木頭，一根巨大的原木。這讓自付必死無疑的溺水之人自然是欣喜若狂了。

深深的吸了一口氣，水炫槿道：「只要賀兄的要求，不是讓於家退位，那么無論什么條件，我都代於家答應了。」

以他在天羅國中的身份地位，自然是有資格說出這番話的。

賀一鳴微微點頭，道：「水兄，我還年輕，所以還想要游歷天下，還想要追求武道上的更高層次。所以我不可能象你一樣，長時間的居住在天羅國之中。所以我的要求就是，我可以成為天羅國的護國大師，但是卻有著自由游歷的資格。」

水炫槿先是一怔，隨後深深點頭，道：「賀兄，你說的很對，以你的年紀，日後自然有著更大的成就，確實不應該長時間的停留在一個地方。」他思考了片刻，道：「賀兄，我有一個折衷的方法，你看如何。」

「水兄請講。」

「我們天羅國是開嶸國是附屬國，只要護國大師能夠得到他們的認可，或者說是忌憚，那么天羅國就可以持續的平穩發展。」水炫槿臉色凝重的道：「若是賀兄能夠親自前往開嶸國一趟，代表我們天羅國擊敗他們大師堂中的任一高手，那么定可保我天羅國十年安寧。從此以後，只要賀兄能夠十年出面一次，在大師堂中挑戰取勝，那么無論你雲游何方，我們天羅國都不會有人膽敢無事挑釁了。」

賀一鳴微怔，他的臉色頓時變得極為有趣。

「水兄，你是說，只要能夠擊敗開嶸國的任一大師，就可以保天羅十年平安？」

「正是。」水炫槿雙目隱隱發亮，道：「七日前的那場悟道，應該是讓賀兄修為大進，就連老夫也聽不出你的真正實力了。所以只要賀兄願意出手，那么我相信，必能戰而勝之。」

賀一鳴的目光移向了某一個方向，他的臉色似笑非笑，道：「何必那么麻煩，這里不是就有一個開嶸國的護國大師么。」

水炫槿的臉色一變，連忙道：「賀兄不要魯莽，在大師堂挑戰，是我們各小國的權力，正是以這種挑戰的方式，來決定各地上貢的錢糧多寡。但若是在其它地方向開嶸國的大師挑戰，那就是刻意挑釁，會給國家帶來危難。」他頓了頓，道：「而且成傅此人雖然年輕，但在開嶸國中，卻是有著赫赫聲名，他曾經遠赴南疆群島，在火山口有過頓悟。此人實力高深莫測，日後賀兄前往大師堂，還是換一個對手的好。。」

此人年輕？

賀一鳴啞然失笑，隨後道：「若是我們不曾挑戰，而他們以護國大師的身份反向挑戰呢？」

水炫槿一怔，道：「若是如此，自然也就與大師堂挑戰的結果一般無二。」

賀一鳴點了一下頭，臉上劃過了一絲莫測高深的笑容，隨後就默然不語了。

水炫槿猶豫了一下，目光也朝著某個方向瞥了一眼，他的心中似乎是有所恍悟。

一日的時間，仿佛是飛一般的過去了。

當第二日正午時分，嘹亮的號角聲，頓時劃破了園林的上空。

這道聲音悠長遠揚，足足有數百號角同時響起，縱然是進入了深山之中，也一樣是清晰可聞。

一座巨大的沙漏放在了眾人的眼前，一位壯漢在號角聲消失之後，將下面的塞口拔去，頓時一粒粒的沙子「唰唰」而下。

片刻之後，陸續就有人從園林中返回。

當號角響起了之後，所有入林之中，都必須在一個小時內回返，若是當沙漏中的沙子全部泄完而依舊沒有趕到此地的，那么就將失去了評比的資格。

進入深山之中，雖然可以有更好的收獲，但若是沒有足夠的實力，那么根本就不可能給人順利往返的時間。

第一批出來的人，自然就是實力最差，只能在園林內徘徊的那批公子哥了，他們根本就沒有進入深山的實力，雖然獵取了一些小動物，但卻根本就沒有人看上眼。

隨著時間的推移，越來越多的強者們回來了，他們手中的獵物也是一個比一個耀眼。雖然不可能有靈獸的出現，但是卻也不乏普通的猛獸。

賀一鳴心中暗嘆，想要獵取這些猛獸，可不僅僅是要武力高強，而且對於叢林的了解，也要達到一定的程度。當然，最主要的還是運氣，若是運氣不好，在那么多人同時進山的情況下，別說是遇到猛獸了，就算是一只兔子也未必能夠碰上。

豁然，人群聳動了起來，開嶸國三皇子等人順利返回，他們一行五人，所獵取的竟然是三只凶豹和二只狐熊。

這個成績頓時令所有人刮目相看，能夠搶在那么多高手的前面發現猛獸，也說明了這一行人的強悍實力。

片刻之後，於小憶、賀荃信等人也都相繼返回。

他們雖然也是所獲甚豐，但比起詹志超來，卻未免要略微的遜色一籌，所有天羅國的臣民們臉上都有些難看了起來。

於瑞培卻象是一無所覺似的，道：「三皇子殿下果然是人中龍鳳，這一次的狩獵，以你們為第一。」

開嶸國的那一片帳篷中頓時傳來了響亮的歡呼聲，而於小憶等人的臉色也就愈發的不好看了。

豁然，詹志超伸手一揮，將那片歡呼聲壓了下去。

隨後，一道高大的人影緩步從一座帳篷中走了出來。

此人一旦露面，立即吸引了所有人的目光，他就像是一顆巨大的太陽般，隨時隨地的，都在散發著自身的光輝。

賀一鳴雙目微閉，他的心在瞬間進入了一種奇妙的，古井不波的境界之中。

成傅一步步的向著前方走來，隨著他的腳步，整個園林中的氣氛都在瞬間變得凝固了。

於瑞培的臉上再也無法保持平靜，他的心中隱隱的有了不妙的感覺。

成傅終於來到了於瑞培的前方三十米之處，他抬頭，昂首，那雙如同日光耀眼般的眼神緊緊的鎖住了水炫槿。

「成某奉開嶸陛下之請，願以貴國十年內年貢一成為賭注，邀戰貴國護國大師，請陛下應允。」

整個園林之外，頓時是寂靜無聲，落針可聞。

沒有人能夠想到，成傅竟然會在這時候提出邀戰，而且還是這種根本就無法拒絕的挑戰。

誰都知道，若是水炫槿並不在場，自然可以將此戰押後。但是此刻，面對這樣的挑戰，哪怕是他戰死當場，也是絕對不能推脫的。

水炫槿啞然一笑，他並沒有絲毫的驚訝，似乎是早就知曉。

在無數人的注目中，他緩緩的站了起來，雖然他並沒有那種強烈的，仿佛是日光般的存在感，但是當他站起來的那一刻，卻立即讓所有天羅國臣民們都安心了。

水炫槿守護天羅百年，那種強烈的近乎於盲目的信心在瞬間蔓延了開來。

然而，唯有天羅國主於瑞培和水炫槿的大弟子薛烈，他們的臉色依舊是難看之極，他們的雙拳緊握，目光中竟然隱約的有著一絲不為人知的恐懼。

恰在此刻，一道清朗的，仿佛是天空中那無所拘束的雲彩般的聲音響了起來。

「你要戰，我便戰……」