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「祁先生，您得領頭大哭，」白巡長低聲對瑞宣說，「您要是大聲哭起來，她們就會跟著您哭。得哭出來，要不，傷心過了勁兒，氣憋在心里，會把人憋壞，憋死。」

瑞宣還沒想好是不是應當按白巡長說的辦，只見門外頭走進來一男一女。

那男的，像個又細又高的黑鐵塔，身子骨結實，硬棒。他沒戴帽子，大兵似的剃著光頭。臉龐又黑又瘦，漆黑明亮的眼睛閃著愉快的光輝。他穿了一身小了兩三號的學生服，上身長不及腰，褲子短得露出小腿。衣服雖說沒個樣子，又不合身，可他穿在身上卻顯得很得體，朴素。他揚著頭，硬棒的臉上透著笑，右手拉著一個女的，是高第。

高第也瘦了，因為瘦，那副厚嘴唇顯得好看多了。短鼻子周遭縱起不少條笑紋。頭發沒燙，嘴唇也沒抹口紅。看來，她已經完全擺脫了大赤包和招弟對她的束縛，毫不做作地顯出了她的本來面目。她也揚著頭，仿佛盯著老三的腮幫子，又像是在看那高高的藍天。

轉過影壁，老三就大聲喊了起來：「媽！」他的聲音響亮，連金三爺都嚇了一跳。瑞全原本沒打算驚動人，可是不由自主地喊了起來。多年沒叫過的這個字，一下子打他心眼里蹦出來了。

「老三！」瑞宣也大聲喊了起來。一剎時，他幾乎把妞子的死都忘了。老三是中國青年的代表——象征著勇敢，強有力的新中國。瑞宣走過來，認出了高第。他一手一個把他們拉到身邊，滾滾的熱淚在眼睛里轉了好幾個圈。

白巡長很想過去招呼老三，一見瑞宣抓住老三的手不放，他就悄悄地往邊上站了站。他知道一家人重逢的時候，最不樂意外人打攪。「咱們走吧。」白巡長一邊說著，一邊把金三爺拽出門外。

老三的語音像一股春風，融化了屋子里的冰塊。天佑太太始終哭不出聲來，恍恍惚惚地坐在那里，兩眼直勾勾地瞅著妞子發呆。一聽見老三的聲音，她的心怦怦地跳了起來，像胎兒在媽媽肚子里亂踹似的。她的孩子，老三，在院子里叫她呢。她又活過來了，憋在心里的眼淚刷地流了出來。老三一進門，她連妞子也顧不得照看了。妞子已經死了，兒子可還活著呢。淚水迷了她的眼睛，她摸索著走出屋門。

一見她出了屋門，老三就松開大哥的手，沖媽媽奔過來。

天佑太太大聲哭了起來。老三攥住她那冰涼的手，不住的叫「媽」。

老三越過媽媽的肩頭，看見了坐在妞子床邊的大嫂。「大嫂，我回來了。」

韻梅沒有回過頭來瞧小叔子，卻撲倒在妞子身上，大聲哭開了。

「怎么了？怎么了？」老三讓媽媽和嫂子哭胡塗了。他拉著媽媽的手，走進韻梅坐著的那間屋里，一眼就看見了床上的妞子，愣住了。

瑞宣聽見媽媽和韻梅哭出了聲，放了心。他明白，哭，是減輕痛苦的最好辦法。他准備去把老三回家的消息告訴爺爺。

「爺爺，爺爺。」瑞宣壓低了嗓門叫。

老人仿佛睡著了，閉著眼睛嘟囔了兩句。

「爺爺，老三回來了。」

「什么？」老人還沒睜眼。

「老三家來了。」

老人一下子睜開了眼睛。「小三兒，我的小三兒，在哪兒？」老人坐了起來，「他在哪兒？」老人著急地問。沒等瑞宣答話，他就大聲喊了起來：「小三兒，小三兒，上這兒來，我要瞧瞧你。」一邊喊著，他扶著瑞宣站起來，急忙往屋子外頭走。「到家了，還不先來看看爺爺，這小子！」

老三聽見爺爺叫，連忙走出屋來，一見爺爺，猛地站住了。爺爺已經不是他記憶中那硬硬朗朗的樣子，變成了個彎腰駝背，又瘦又弱的老頭兒。不光頭發胡子是白的，連眉毛也全白了。

老人把干癟枯瘦的手放在孫子肩膀上，說：「好，好，小三，你又長高了，也結實多了。哎——你走了八年，爺爺一直等著你呢。這下子好了，我放心了，就是死了，也踏實了，我的小三到底回來了。」

老人看見高第，又揉了揉眼睛，問：「你不是冠家的大小姐嗎？」

高第點了點頭。

「是跟小三兒一塊兒來的嗎？」雖說老人知道高第的人品跟大赤包和招弟不一樣，可是，他終究不喜歡冠家的人。

「是呀。」高第說著迎上去。

「哦——」老人不想難為高第，沒再問下去。

過了一會兒，老人把老三叫到自己屋里。「小三兒，冠家的這個閨女是怎么回事？」

老三一點也不猶豫，直截了當地回答：「她沒處去，想在咱們家呆幾天。」

「哦——」老人慢慢躺下了「你們——」

老三明白爺爺的意思。「說不定——」

老人半天沒言語——就是高第再好，他也還是不喜歡冠家。

「爺爺，您不是盼著咱家人丁興旺嗎？」老三說著笑了起來。

老人想了一想：「你說得對。」

二十五

妞子沒有新衣裳，只穿一身過於短小，總還算干凈的舊衣服。買個小小的木頭匣子，裝殮起來，埋在城外了。

韻梅病得起不了床。幸好有老三和高第在家。老三不打算老呆在家里，准備出去做跟抗日一樣重要的工作。不過，眼下他還走不開。首先，得把錢伯伯救出來，安置妥當，然後才能松口氣，何況目前爺爺，媽媽和哥嫂都離不開他。他明白，自己的有說有笑和無憂無慮的態度，能夠打破家里死一般的沉寂。