盡管池州、安慶之戰並沒能從根基上動搖徐壽輝，但幾年來徐壽輝還是頭一次吃這么大的虧，他不得不向張無忌「示好」，以求得喘息時間重整旗鼓。

不管怎么說，張無忌打出了威風，勝利班師。

張無忌率大軍回師途中，路過寧國縣界，想起了主動向前方送糧的胡惟庸，還有他一定要替張無忌把傾國傾城的美人若蘭弄到手的承諾，對他的好感又添了幾分。張無忌在馬上指著界碑問劉基聽說過寧國縣有個縣令叫胡惟庸嗎？

劉基當然聽說過，並且知道他外號叫胡剝皮。

張無忌說：「建德出了個陳烙鐵，這里又出了個胡剝皮，咱們去看看？」

劉基說：「主公知道他們這么清楚？」

張無忌笑笑而已，大小官吏，事無巨細都在張無忌的屏風上有記載。那個陳烙鐵叫陳寧，專門用燒紅的烙鐵審問拷打犯人；這胡惟庸更狠，對罪大惡極者，不是砍頭了事，而是剝了人皮，里面填充稻草，放在衙門前面示眾。

這真是亘古未聞的駭人苛政，劉基聽了駭然。

張無忌以為治亂世用重典，也不為過。據說寧國和建德兩地，真的是路不拾遺、夜不閉戶呢。

劉基說：「如果有意暗訪，就別興師動眾，我陪你微服進城，如何？」

張無忌點頭：「最好。」

張無忌關照徐達帶兵返金陵，他和劉基只帶少數從人下船，悄悄向寧國去了。

張無忌和劉基都化了裝，粘上了胡須，他們來到縣衙前，只見衙門前圍了很多百姓。

果見有三具剝皮的干屍立在縣衙左側，劉基說：「這太恐怖了。」

張無忌笑笑，說：「只看他審案公平不公平，有時治亂世是要一點恐怖的。」

攢動的人頭都在向里面張望，議論紛紛。

張無忌問一個縣民，縣太爺審什么案子這么轟動啊！

那縣民眉飛色舞地說，今天沈家可是遇著克星了，你們是外地人不知道吧？

這沈家是不倒翁，仗著有錢，哪朝哪代都沒人敢惹，是寧國一霸，走私販鹽、聚賭、搶男霸女、殺人，什么事都干。

一個女人湊上來幫腔，說這回犯在胡大人手里，沈家可栽了，一下子抓進來十來口！

這時鑼聲響了，人潮又往前擁，好多人喊著：「出來了」，「是不是殺頭啊？」

「看頭上有沒有奪命牌子……」

在鑼聲中，從大堂里推出十來個年齡不等的人，個個背後插著「招子」，上面有用朱筆勾決的名字，由一溜兒幾十個穿紅衣服戴紅帽子的刀斧手押解著出縣衙來。稍後才是縣令胡惟庸，帶著縣丞、主簿等一干縣吏跟出來監刑。

人群中不知誰喊了一聲「感謝胡青天為民除害」，接著「胡青天」的喊聲此起彼伏響起來。

張無忌很滿意，並不想驚動胡惟庸，他與劉基離開了縣衙門，又向鬧市區走去。

寧國的鬧市人來人往，熱鬧而有秩序，糕餅店、金店、估衣店、布店、當鋪、錢庄櫛比鱗次。

張無忌附劉基耳畔說了幾句什么。劉基點頭，按張無忌的意思當起誘餌來。

他裝作走路匆忙的樣子，在人群里擠來擠去，後來一路小跑，他的莽撞引來很多人鄙視的目光。張無忌則坐在綢緞庄的門廊下看著劉基表演。

劉基一路小跑，「不小心」從腰間掉下個口袋，沉甸甸地落在路上。

後面一個老太太看見了，彎腰拾在手中向前面喊：「哎，客官，你掉東西了！」

劉基仿佛根本沒聽見，很快消失在人叢中。

老太太便坐在原地，把口袋放在膝上等待。

張無忌湊過來，說：「老人家，我看你方才撿了一個口袋，是錢口袋吧？」

老太太說：「可不是！那人耳朵大概背，我那么大聲叫喊，他頭也不回。」

張無忌慫恿地說：「打開看看，是銀子吧？」

老太太說：「那怎么行？人家的東西，我看它做什么？」

張無忌說：「那如果有人來冒領，你不知道里面是什么，到底是多少，你給還是不給？」

老太太聽他說得有理，便又招來幾個人，對大家說：「方才一位客官丟了這口袋，我在這兒坐等他回來取，為有個證明，幾位一起來看看，口袋里有什么。」

那幾個人都說，「行」，「你打開吧，我們替你證明。」

老太太打開，里面是五個金元寶，金元寶上鏨著一行字。圍過來的人都驚訝地大叫：「這么多金子！」「人家一定有急用，丟了不急壞了嗎？」「說不定是婚喪嫁娶用的呢。」

老太太又把金子裝好，耐心地坐著等。人們逐漸散去，似乎沒有人有非分之想。

張無忌蹲在老太太跟前幫她判斷，估計這人不會回來找了，他有可能記不得丟在哪兒了。

老太太說不會，他家又不是開金礦的，會不在乎這一大注金子？

張無忌問：「他若一直不來，你就這么傻等？」

老太太說：「少不得我吃點辛苦唄。」

張無忌又問：「到天黑不來，你怎么辦？」

老太太說那就等到明天天亮，再不來她只好交到縣衙門去了。

張無忌小聲說：「老人家這么死心眼，索性拿回家去就是了。」

老太太不認識似的看了張無忌一眼，用斥責的口吻說：「你這人心腸不好，不是自己的東西，怎么能貪占呢？」

「又沒有人知道。」張無忌說，「你若擔心我出首，咱們倆平分。撿的東西又不是偷的，不犯法呀。」

老太太說：「那人總得講良心啊。」

張無忌說：「說不定這是不義之財。不義之財，取之無罪呀。」

老太太說：「義與不義，那是他個人的事；天地良心，誰犯法，有官府處置他。無憑無據，我怎么會知道人家的金子來路正不正？」

張無忌直起腰來，十分感慨，他故意說：「寧國百姓夠可憐的了，叫那個剝人皮的縣太爺嚇成這樣子。」

老太太不干了，霍地站起來：「客官這可不公平了，胡青天上任以來，寧國連小偷、盜賊都絕跡了，壞人害怕他，好人怕他干什么？」

張無忌說了聲「對不起」，他看到劉基已躲到一家當鋪柱子後頭張望，就舉手打了個手勢。

劉基裝作慌慌張張四處亂看，一路小跑過來。老太太咧開沒牙的嘴笑了，她對張無忌小聲說：「失主來了，看著像他，慌里慌張的。」