頓了一頓，鄭仁泰吸了口氣，單膝跪在泥水之中，大聲道：「滎陽鄭仁泰，見過劉將軍！」

身邊一眾族老也不敢托大，目光復雜的看著身前鄭仁泰跪在地上的背影，紛紛一揖及地，齊聲道：「見過劉將軍！」

劉仁軌安坐馬背，上身筆挺，風雨之中屹立不動。

在他身後，數千兵馬列陣以待、士氣高昂，有如磐石。

少頃，天地之間唯有雨聲。

鄭仁泰心中巨震，一顆心緩緩沉下去，難道這劉仁軌當真存了吞並滎陽、剪滅鄭氏之心……

片刻之後，他便聽到「噗通」一聲，有人自馬背上躍下，跪在地上，是他長子鄭玄果的聲音：「滎陽鄭氏忠於大唐，絕無絲毫悖逆之心！家父之所以阻擋水師，蓋印族中有人被逆賊收買，蒙蔽蠱惑家父，還請劉將軍明察秋毫，准許滎陽鄭氏效忠陛下！」

聽著這道聲音，原本漸漸絕望的鄭仁泰心中一松，充滿欣慰……

而在他身後，之前試圖將鄭仁泰推出去承擔新皇怒火的鄭氏族老們卻都心里「咯噔」一下，暗道不妙。

責任是肯定要有人來擔負的，如果不是鄭仁泰，就有可能是他們。原本或許鄭仁泰還會念著同族血脈之情力保他們，但剛才他們明里暗里擠兌鄭仁泰，想要讓鄭仁泰主動站出去當替死鬼，卻不知鄭仁泰將會如何報復他們……

片刻，劉仁軌自馬背上躍下，上前兩步，雙手扶住鄭仁泰肩膀，用力將其扶起，語氣誠摯：「郡公如此大禮，末將如何受的住？您可是貞觀勛臣，有大功於社稷，快快請起，快快請起！」

鄭仁泰借力起身，一臉愧色：「吾誤信小人之言，以至於行差踏錯，使得山東大地罹受兵災，滎陽一地之青壯十不存一，實在是罪孽深重，愧對先帝之信賴，更無顏面見當今陛下。」

身後那些鄭氏族老愈發惶然。

果然，劉仁軌慨然道：「郡公說的哪里話？所謂知錯能改，善莫大焉，當今陛下仁厚之名響徹宇內，對於郡公更是敬重崇拜，更何況滎陽鄭氏此番依附於山東世家實乃遭受奸人蒙蔽，豈會加罪於郡公？只不過軍國大事，自有章程，還請郡公指出到底是哪些人不忠不義、依附叛逆，末將將其一一緝拿，以正視聽，還郡公一個清白！」

一眾鄭氏族老瑟瑟發抖，卻又不能出言求饒。

正如他們之前所言，如今既然滎陽城破，那么一定要有人為滎陽鄭氏種種作為來承擔責任，要么是鄭仁泰，要么是其余的鄭氏嫡支。現在水師已經接受了鄭仁泰的投誠，那么承擔責任的人選必然從他們中間擇選其一。

即便可以面對鄭仁泰冷嘲熱諷、風刀霜劍予以逼迫，但他們與鄭仁泰有著共同的目標，那邊是滎陽鄭氏的傳承。

有人為家族傳承而死，有人為家族傳承而生。

若是不能給水師、給新皇一個交代，滎陽鄭氏哪里還有半點生機？

所以他們現在就只能沉默等待命運的宣判，看看鄭仁泰選擇誰來承擔這個責任……

鄭仁泰沉默少頃，長長嘆息一聲。

他比身後這些族老想得更深一層，劉仁軌此舉真正之用意，除去要人來承擔責任、安撫鄭氏之外，更要借此將鄭氏各房逐一擊破，重創滎陽鄭氏的根基勢力。

如今滎陽鄭氏嫡支共有三房，其中一房要承擔責任從而徹底誅滅，另外一房雖然活著，又豈能不對他這個長房嫡支心存猜忌、憤恨？

本就遭受重創的滎陽鄭氏，經此一事，固然能夠存留下去，卻也傷筋動骨，百年之內只怕難以恢復。

算是徹徹底底被拆分……

這個劉仁軌……運籌帷幄、心黑手狠，絕非池中之物。

心中苦澀難當，只得苦笑道：「此事容後再議，還請劉將軍率領麾下虎賁入城，接管防務，吾也好備下酒延，給將軍接風洗塵。」