蕭瑀與崔信對視一眼，前者道：「此番晉王兵諫、大敗虧輸，吾等依附逆賊、罪在不赦，但陛下寬容大量、不予嚴懲，並准許老夫致仕告老回歸鄉梓，此番恩情如山似海、無以為報，本應即刻返回江南，做好准備丈量田畝之事，略盡綿薄之力，只不過尚有一些羈絆未曾完成，故而不得不拖延時日。」

房俊喝了口茶水，看了蕭瑀一眼，想了想，並未有給對方難堪，而是配合著問了一句：「不知還有何羈絆？」

蕭瑀、崔信聞言都松了口氣，若是房俊不打這個話茬而是顧左右而言他，話題當真不知如何延續，既然房俊配合著問了一句，就意味著房俊其實已經明白兩人的來意，且不會故意回避。

蕭瑀精神一振，道：「說起來，此事還得問問二郎的意見……此番晉王起兵，山東世家附逆，募集十萬私兵入關，結果死傷枕籍、慘不忍睹，只剩下數萬山東子弟歸降之後被羈押於東宮六率營地之內，生死無著、前途叵測。之前江南也曾有過這般過錯，雖然最終未能北上潼關，但江南各地難免心中惴惴，不知將會遭受何等懲罰……今日與崔公一道登門，就是想要問問二郎，陛下到底打算如何處置？」

崔信也在一旁道：「隋末大亂，山東乃是四戰之地，原本就民生凋敝、田地荒蕪，大唐立國二十余載，歷經武德、貞觀兩朝，山東人口有所恢復，但是經此一戰，青壯折損無數，若是這數萬山東子弟不能回歸原籍，則山東各地哭聲哀哀、凄慘荒涼，非數十年不能恢復！房家亦是山東一脈，還望二郎念在鄉梓之情，施予援手，則山東百姓生生世世念及恩德！」

言罷，起身離座，一揖及地。

到了這個時候，他根本無法顧及自己的體面，只能展示自己最大的誠意，在房俊面前卑躬屈膝，試圖能夠得到房俊的幫助，將數萬被俘的山東私軍放歸原籍……

房俊拿起茶杯慢慢呷著茶水，半晌不語，任由崔信作揖不起。

崔信心中涌起無盡的悲憤，作為山東世家的領袖，他自認是要比有著蠻胡血脈的李唐皇族還要高貴一等的存在，自詡華夏正朔、炎黃正統，普天之下的門閥世家哪一個不是求著要與崔氏結成姻親？

然而今日卻要在這樣一個小輩面前遭受此等折辱，偏偏還不得不生受著，連憤怒的表情都不敢露出一絲一毫……

一旁的蕭瑀挪動一下屁股，也感覺渾身不自在，江南士族雖然與山東世家不是一回事，現在遭受屈辱的也是崔信而不是他，但他卻依舊感同身受。

忍不住輕咳一聲，低聲道：「二郎，這件事……」

房俊這才放下茶杯，擺擺手，制止蕭瑀的話語，嘆氣道：「非是在下不願伸出援手，實在是愛莫能助啊。哦，崔公快快請起，如此大禮，在下如何受得起？折煞我了！」

崔信：受不起你還受了這么久？不當人子的東西……

年歲大了腰肌勞損，好不容易直起腰，返回座位，急切問道：「二郎乃陛下心腹之臣，如今更是功勛赫赫、威震天下，區區小事，想來定然有辦法的！」

禮也，將求於人，則先下之，禮之善物也……雖然心中郁憤依舊，但既然《左傳》都說這樣做沒錯，自己又有什么不能忍呢？

房俊搖頭道：「這些山東私軍說得好聽是『反正義士』，實則乃是戰俘，如何處置，要朝廷上下商議一個定論才行，在下不敢橫加干涉。」

崔信爭辯道：「二郎此言差矣，宋國公與老夫一同率領這些子弟在晉王兵敗之前『反正』，主動與叛賊劃清界限，並非戰敗被俘。」

蕭瑀也道：「雖然咱們未曾對晉王反戈相向，但那是因為二郎勇勐無儔、先一步平定晉王，不能因此而剝奪吾等『反正之功』，否則何以取信於天下？」

「反正」與「被俘」是絕對不同的兩個概念，也意味著截然不同的待遇，這是原則問題，不能不爭。

而且房俊這棒槌紅口白牙將自己「反正之功」一筆抹殺，簡直豈有此理！

若非此刻有求於人，蕭瑀怕是要當場翻臉……

房俊笑而不語，讓侍女換了一壺熱茶，這才澹然道：「實情如何，你我心知肚明，何必窮究那一兩個字眼兒？不過在下並非搪塞推諉，陛下聖意已決，在山東地界尚未完成丈量田畝之前，這些山東私兵不能回到原籍。」

對江南士族可以拿海貿卡脖子逼得他們配合丈量田畝，可山東世家並未將海貿當做主要財源，若是不死死拿捏住這些山東私兵，難道平白放回去等著他們再度與朝廷作對，阻撓丈量田畝？

丈量田畝攸關其後開天辟地的改革，無論動用任何手段都務必實施下去，無論是誰敢於阻擋改革進行，都要將其碾為齏粉、挫骨揚灰……