臣子略微強硬皇帝便有所退讓，長此以往，如何得了？李承乾細嚼慢咽的吃著飯，緩緩道：「一邊是太宗皇帝的名譽，一邊是朝廷法度的維系，朕總要權衡利弊、取舍其一，封德彝蛇鼠兩端、隱私狡詐乃是事實，朕豈能視而不見、自欺欺人？如若因此導致太宗皇帝名譽受損，朕一肩擔之。」

他並非不能強硬的將劉祥道駁回，而是不願。

太宗皇帝功勛赫赫、英明神武，幾乎是古往今來帝王之典范，縱然還夠不上「千古一帝」之美譽，能夠與之相較者也不過是秦皇漢武等寥寥可數，這對於一個後繼之君來說壓力太大。

任何一件事，每一個人都會將他與太宗皇帝相比較，得出的結論自然是不如者多矣……

然而人們並未意識到太宗皇帝已經是古今帝王之中的佼佼者，不如太宗皇帝是一件很正常的事，卻只會說他李承乾懦弱愚鈍、能力不足，不似明君之相。

如果太宗皇帝不是那么完美，或許也並非一件壞事……

皇後蘇氏檀口微張，又緊緊閉上。

她最是聰慧，已經敏銳的覺察到李承乾在這件事情上的態度，以及那一抹不可言說的微妙心理……

既然已經上升至君王榮辱的境地，兕子的親事反倒無關緊要了。

只不過看著面前同床共枕、心心相印的郎君，一時間有些微的陌生……

*****

林木蔥郁、陰雨綿綿，舟行水上劃破翡翠一般的河面，風雨敲打著窗子，一絲絲陰寒之氣由窗縫灌入船艙，所幸被爐火熱氣所阻，未能侵入艙內。

江南冬日不如北地之千里冰封、寒風獵獵，卻也纏綿陰寒、凍徹骨髓。

船艙之內，房玄齡與蕭瑀皆是一身錦袍，對坐飲酒。

看著在一側煮酒的房遺則，蕭瑀不無艷羨道：「論及於國之功績，你我伯仲之間，論及官爵地位，你我亦是相持不下，可若是比較教子有方，我不如你多矣。」

房遺則聞言先看了看父親，而後才笑著謙遜道：「不敢當宋國公之誇贊。」

房玄齡也道：「我不敢妄自菲薄，家中幾子的確都是好的，但時文你也不必過謙，蕭家虎父虎子、家學淵源，令郎爬冰卧雪為國鎮守北疆、戍衛瀚海，其余幾子也都知書達禮、膝下盡孝，無一紈絝，羨煞世人。」

蕭瑀苦笑搖頭，端起酒杯敬酒，兩人一飲而盡。

打天下容易、守天下難，他們這一代歷盡艱險、排除萬年，於屍山血海之中殺出一條血路得了這天下，而後代躺在他們的功勞簿上啃老，多有不屑之徒，於功勛之上毫無寸進，卻偏偏吃喝玩樂縱情享受，一事無成倒也還好，將父祖一輩子功績糟蹋干凈的也不知凡幾。

蕭家子弟雖然還未到「敗家」之地步，卻也沒好到哪兒去。

到了他們這個年紀，早已看淡個人之勛爵榮辱，曾經宰執天下、指點江山都不過是過眼雲煙，一人之下的宰輔也好，躬耕農桑的百姓也罷，等待他們的都將是生死大限，誰又比誰更好呢？

比的就是一個後繼有人。

任你一人之下萬人之上、功勛赫赫名震華夏，若子孫不肖，終究抬不起頭；反之，即便窮苦困頓、衣不蔽體，可若是子孫有出息，便能挺直腰桿、睥睨世人。

而若是「比兒子」，蕭瑀深知就算自己生一百個也比不過房俊一個……

任憑房遺則在旁邊添酒，蕭瑀道：「我自詡聰明，最擅長審時度勢，如今卻不得不佩服你，能夠在最輝煌鼎盛的時候急流勇退，即保全了一生功名，又離開了那個巨大的漩渦，明哲保身，實在高明。」

房玄齡搖搖頭：「倒也未曾看的這么遠，誤打誤撞罷了，畢竟父子同朝難免忌諱。」

蕭瑀：「……」

剛才比兒子你還謙虛兩句呢，這會兒就迫不及待的開始炫耀了？

房玄齡也意識到自己似乎不厚道，便岔開話題：「咱們這一輩子都在一個『爭』字，爭天下、爭功勛、爭官爵、爭地位……爭了一輩子，該爭的也都爭到了，如今都退下來，優游林泉、含飴弄孫之余，也能細思前塵過往之對錯得失，兼且保養身體多活上幾年，倒也不差。」

蕭瑀苦笑道：「一失足，成千古恨吶！」

雖然兩人都是退下來，但退的方式卻截然不同，自己這一次被逼的退得徹徹底底，所導致的後果便是蘭陵蕭氏起碼在數十年之內不可能再入中樞，而再想進入中樞，難度堪稱逆天。

蘭陵蕭氏曾經貴為南梁皇族，如今卻不得不接受長時間內被邊緣化的惡果……

不過飲了一口酒之後，蕭瑀提醒道：「這一次之所以與你相見，一則是在江南煙雨之中敘敘舊，畢竟此地一別便有可能終生不見……再則，也是要給你提個醒，回去長安之後要時常敦促二郎，切莫志得意滿，長安城看似風平浪靜，實則潛流涌動，宗室之內可不僅僅只有一個李道宗。」

【輕舟已過萬重山！】