牛進達吃了一驚：「不至於吧？祿東贊現在被吐蕃壓制得厲害，若是沒有咱們大唐給他撐腰怕是早就被松贊干布給收拾了，他豈能反戈一擊？」

「老子再教你一個乖，這天底下就沒有不可能的事！只有想不到，沒有做不到，所以老子是國公、大將軍，你卻只是老子的跟屁蟲！」

牛進達怫然不悅，雖然覺得程咬金忌憚祿東贊有幾分道理，但這話不中聽：「咱們好歹也是半輩子的袍澤，老子於亂軍之中救你的性命也不是一回兩回，之所以始終在你麾下是念著咱們過命的交情，你豈能以『跟屁蟲』此等污言穢語侮辱我？」

程咬金冷笑：「也就是老子遷就你，若是換了一個大帥，信不信老早就砍了你的狗頭？」

牛進達反唇相譏：「你也好意思說這話？這回若不是你自作聰明，老子何至於跑到這涼州餐風飲雪遭罪？你連累了我非但沒有半句歉疚之言，反而這般理直氣壯，你到底有沒有良心？」

「放屁！」程咬金大怒，戟指罵道：「老子這回的確做的差了，可你不也同意了么？怎地，老子若選對了你就跟著升官晉爵吃香喝辣，選錯了你就出言嘲諷，你還是人么？」

牛進達自然不肯承認：「你才放屁！老子勸了你好幾回，讓你適可而止，可你一意孤行，根本不聽！」

「你幾時勸過？我不記得。」

「娘咧！」

牛進達怒目而視：「你這老狗忒無恥！」

程咬金眉毛一挑，很是囂張：「就無恥了，你待怎的？」

兩人半輩子袍澤，彼此性情很是清楚，牛進達知道這老狗的無恥嘴臉，打又打不過、罵了也不管用，干脆從桌下搬出兩個酒壇子：「一人一個，誰先倒下誰是狗！」

「不知死活的老東西，哪一回不是你先告饒？來來來，今日喝不死你，老子跟你姓！」

「徒逞口舌之利！」

兩人一人捧著個酒壇子，大口灌酒，酒水順著腮邊流下打濕了胡須，又從衣領滑入胸膛，卻渾然不覺。

……

翌日天明，風雪依舊。

咣咣的敲門聲將宿醉的程咬金驚醒，爬起來揉了揉暈乎乎的腦袋，回頭看了一眼夾著一條毯子呼呼大睡的牛進達，起身來到桌案旁，喝道：「進來！」

門被推開，親兵入內，正要說話，程咬金擺手道：「先給老子弄一壺溫水來，腦袋要炸了。」

「喏。」

親兵不敢多言，趕緊退出，須臾拎來一壺溫水，取過一個大碗倒上水，遞給程咬金。

程咬金端著大碗一口喝干，這才感覺舒服了一些，抹了一把臉，問道：「大清早急吼吼的敲門將老子吵醒，你最好是有要緊事，不然就給老子去白亭海巡邏！」

親兵嚇得一哆嗦，這天寒地凍的若是去了白亭海，那還不得凍成人棍？

忙道：「長安來人，說是有書信送來，非得親手交到大帥您手中不可，卑下怕誤了大事，故而斗膽驚醒大帥。」

「這種人一看就不是好東西，神神秘秘不能光明正大示人，會有好事？……讓人進來。」

「喏。」

親兵退出，片刻之後，一個穿著羊皮襖一身風塵仆仆的中年人大步走進來，上前見禮，而後將一封書信雙手遞上：「家主命在下前來送信，定要大帥您親手接過。」

程咬金沒有接信，上下打量此人，問道：「你家主人是誰？」

那人道：「大帥看過信箋，自然知曉。」

(本章完)