敢死隊是光復會的核心力量，在攻打南京的時候，人數曾經達到過千人左右。不過南京戰役後，敢死隊要么戰死，要么受傷沒撤下來，或者跟著徐錫麟殿後。現在的敢死隊里頭的骨干是攻打杭州時候受傷，不得不留在杭州的不到一百名戰士。總數也不過四百人的樣子。
秋瑾素來對這支隊伍極為放心，在這等危急時刻，只有敢死隊才能在清軍搶占北門之前實施防守。
花了十幾分鍾，敢死隊才趕到了北門。不過清軍並沒有抓緊搶占北門的打算，秋瑾登上城牆的時候，卻見到清軍在北門的護城河外開始列隊。正對北門的已經有了三百多清軍，更多的部隊遠遠的跑步趕來。這些清軍的服裝應該是新軍，卻與上海清軍的裝束頗有些不同。他們中間不少人，特別是軍官穿著藍色長風衣。莫只是多了這么件風衣，這支清軍的隊伍立刻顯得拉風不少，有著全面壓倒上海清軍的風范。
城頭上的光復會人員正對著裝束奇怪清軍指指點點，卻見一隊馬隊奔馳而來。在光復會的射程外，馬隊停下了。居中一人舉起了望遠鏡向著城頭觀望。從藍色軍裝，以及遍布肩頭胸前與袖口的黃色帶子上，可以得出此人是個大官。
秋瑾也拿起望遠鏡了下去，或許是持望遠鏡的人在雙方隊列中都是少數，秋瑾在鏡筒中到，那個拿著望遠鏡的清軍高官的鏡筒正對了自己。
段祺瑞到了一個拿著望遠鏡的女人站在杭州北門上，與自己用望遠鏡對視。他放下望遠鏡問道：「聽說光復會亂黨里頭有個叫秋瑾的女人是吧？」
跟在段祺瑞身邊的軍官立刻答道：「段統制，的確有這么一個人。就我們從上海聽到的消息，這個女人每次打仗必然拿把日本刀在前線，很是悍勇。」
「日本刀么？」段祺瑞的確隱約見到對面女人腰間好像掛了類似日本刀一樣的玩意。
「等這邊部隊到齊了，先打幾輪槍。」段祺瑞命道。
「統制大人，其實方才我們要是再能跑得快些，大概能搶占下北門。」有軍官遺憾的說道。
「算他們運氣好，咱們沒什么騎兵。而且他們先跑了四五里地，咱們不也差點追上了。」段祺瑞對這種純粹的碰運氣的事情並不太在意。與人民黨的戰爭給了段祺瑞深刻的教訓，任何似唾手可得的便宜往往隱藏著危險的陷阱。
北洋第三鎮與人民黨的戰爭中，北洋軍動用規模數倍於敵人的兵力試圖吃掉小股人民黨部隊，結果無一例外的都落入了陷阱。最後一戰，人民黨水路兵力集結完畢，北洋已經處於全面劣勢，那且不說。但是雙方正面排開進行作戰的時候，人民黨兩次作戰都沒有占到絲毫便宜。
如果方才輕兵冒進，先頭部隊打不進城去，反倒被堵在城門口。此時北洋若是投入更多兵力用於進攻的話，城門口就成了絞肉機。北洋軍現在根本經受不了這種損失了。所以段祺瑞這次進攻杭州選擇的是正攻法，他要利用北洋軍充分的訓練與經驗來壓倒杭州城內的亂黨。
部隊用了一陣子才集結完畢，在徐州重建的北洋第三鎮有近六千人。段祺瑞這次帶出來了三千多精銳。不過其中有一千人分兵包抄到杭州城南邊，在段祺瑞猛攻北城之時，這支部隊將發動突襲。所以留在段祺瑞面前的不過兩千多人。
段祺瑞策馬到了隊伍前面停住，「兄弟們，這次來浙江之前我已經問過大家，願意不願意富貴險中求！當時兄弟們可是說絕不怕死的。現在面對這杭州城，我再問一次，你們願意不願意求這場富貴！」
「願意！」北洋第三鎮的官兵齊聲喊道。
段祺瑞臉色陰沉的大聲喊道：「為什么要打浙江，我現在可以告訴大家了。太後和皇帝歸天之後，這大清的天下里頭，咱們北洋能插手的地方也就只有浙江。朝廷里頭的那些王爺就是咱們北洋軍不順眼，要停咱們的供給。袁大人在河南，可河南那地方也只養得起另外三鎮。咱們第三鎮在江蘇，江蘇那邊對咱們到底怎么樣，大家都很清楚。讓咱們餓不死，他們就覺得給了咱們多大恩情一樣。大伙願意不願受這個鳥氣？」
「絕不受這種鳥氣！」第三鎮的官兵們異口同聲的喊道。在北京的時候，這些官兵吃香喝辣，日子過的愜意。可是自打戰敗之後，這種好日子一去不復返。這也是為什么這三千多人肯跟著段祺瑞千里迢迢來到浙江的原因。
「兄弟們，浙江在光復會這些亂黨手中，我們第三鎮要想翻身，沒有軍功是不行的。找人民黨報仇也不在這一時半會兒。現在光復會亂黨主力就在這杭州城里頭，我也不說什么愛民如子的廢話。打下這杭州城，兄弟們絕不會空手而回，我段祺瑞在這里給大家打個包票，拿到的東西都給兄弟們。我段祺瑞不取一文錢。你們願意不願意博這場富貴？」
自打敗給了人民黨之後，北洋第三鎮得知自己能保條性命的時候，大家覺得很是慶幸。但是被釋放之後，官兵都知道自己再也不會有前途了。朝廷絕對不會對敗軍有什么好臉色的。幸好徐州是王士珍大人的地盤，總算是沒挨餓。可這等生活與北洋第三鎮以前的生活相比，那可是天壤之別。所以段祺瑞要帶大家奇襲浙江的時候，不少人心里頭擔憂所以沒有選擇參與。可是過半的官兵最後還是選擇了跟隨段祺瑞出征浙江。
進入浙江之後，第三鎮並沒有遇到人民黨那種武裝，大家提著的心也慢慢落回肚子里頭。而今天追逐光復會那些探子的時候，大家還是悠著跑，生怕中了埋伏。沒想到即便如此，仍然差點全殲光復會的探子。這個事實極大的鼓舞了新軍的勇氣。
現在聽到了段祺瑞的明示，官兵齊聲吼道：「願意！」「我們願意！」
江南的富裕遠超北洋軍官兵想象，且不說溫暖濕潤的氣候，一路上北洋軍奮力行軍，道路兩邊的片片良田，還有路邊人的穿戴，明顯北京城周邊是比不了的。一旦拿下杭州城，城里頭有多少好東西那自然是不用再說。而且杭州城在亂匪手中，大家戰後根本不用顧及那么多。加上段祺瑞的保證，所以北洋軍真的是士氣百倍。
「好！既然大家心甘情願，我就不再說什么了。開始攻城！」段祺瑞背對著杭州城，發布了命令。