「徐總理，這不行。」工商民部大臣張謇是第一個起來發難的。

徐世昌既然想創立屬於自己的政績，就得有功績。在徐世昌來，把原本的京張鐵路延伸到包頭，就是一個重要的政績。北洋手里有著中國一流的鐵路工程隊伍，總設計師詹天佑負責修建京張線大獲成功之後，他始終玩命的游說北洋政府修建從張家口到包頭的線路，甚至准備修建從包頭到綏遠的鐵路線。

修鐵路是好事，所謂火車一響，黃金萬兩。只是賺到萬兩黃金之前得先期投入萬兩黃金。徐世昌策劃的這筆鐵路資金來源讓北洋內閣相當成員很不滿意。袁世凱允許人民黨在張家口建立羊毛收購企業，成效不錯。自打鐵路修成之後，張家口就是草原上的牧民們銷售商品的目的地，窮苦的牧民不要錢，他們缺乏工業品。人民黨依托了京漢線，把大量茶葉，布匹，運去了張家口，與牧民直接進行交易。各種貿易加起來，北洋一年就收了七十萬兩的稅銀。

徐世昌要把這筆錢投入到鐵路建設中去，這可是動了不少人的奶酪。張謇負責工商民部，商稅就是他的政績。張謇是「空降干部」，嚴復只是被內閣厭惡，好歹嚴復出身還是北洋集團。張謇前清狀元出身，名聲雖然響亮，根基卻是在江蘇，在北洋內閣里頭更是勢單力孤。

北洋地盤里面其他稅收早就被各勢力控制，新開辟的稅收完全靠人民黨開辦的生意，徐世昌不動別人的錢，直接要拿張謇好不容易籠到手中的利益，他自然不肯讓步。

不過徐世昌可不是嚴復，北洋內閣能夠逼嚴復出國，卻動彈不得徐世昌。

「張公，詹天佑先生談起張家口到包頭的鐵路，大概三年就可以完工。鐵路一通，商貿就更加興旺，何必只管眼前呢？」

張謇針鋒相對，「當下中央財政很是艱難，修建鐵路投入甚大。就算是拿了新開辦的諸多企業的稅收，只怕也不夠。到時候商貿稅收還沒收上來，倒先把國庫掏空了。那時候光守著鐵路又有何用？不若發行鐵路債券吧。」

徐世昌怎么肯讓張謇擋住了自己的路，他立刻答道：「鐵路債券從發行到賣出去，至少也得大半年。現在只要先緊緊，鐵路就可以立刻開工。而且鐵路一旦開工，先修好的路段上也能通行火車，這羊毛生意還能做的更大，稅收也能上來的更多。有些時候可以從長計議，有些時候就必須得立刻干。」

爭執持續了到中午，吃飯的時候徐世昌找到了袁世凱，「大總統，我覺得修建鐵路之事不能再拖。」

袁世凱倒是支持徐世昌的，修建張家口到包頭的鐵路，意味著北洋對當地控制能力的極大提升。詹天佑修建京張線是袁世凱親自負責，原計劃六年通車，耗費700萬兩白銀的京張線，只用了四年，花掉了500萬兩白銀。袁世凱對詹天佑很有信心。

「我會和張謇說此事。」袁世凱答道。

徐世昌很是滿意，嚴復就是因為沒有袁世凱這種支持，才最後被逼出國訪問。內閣閣僚們給你對著干的時候，內閣總理日子也不好過。這可不是撤掉對抗的內閣成員就能解決問題的事情。每一個內閣成員背後都代表著相當一大批人的利益，名面上跳出來的內閣閣僚反倒最好對付。可不能和那些勢力達成協議的話，任何一件事都會遇到來自暗處的層層阻礙。袁世凱的威望在這個時候就顯現出優勢了，只要袁世凱旗幟鮮明的支持。好歹不會有人敢反對過甚。

然而徐世昌並沒有高興太久，袁世凱接著說道：「菊人，張謇所說的國庫空虛倒也不是沒有道理。若是發行債券的話，鐵路倒也能夠暫時省不少錢。」

作為袁世凱的鐵桿兼知己，徐世昌是敢說些實話的，「大總統，發行債券是為了解決燃眉之急。以現在債券的利率，那就是高利貸。我是不敢走這一途。」

一說到利率，袁世凱不再吭聲。放債的如狼似虎，袁世凱真的不願意再惹麻煩上身。

張謇對債券的法就和袁世凱完全不同，在袁世凱為這件事找張謇談話的時候，這位前清恩科狀元氣勢洶洶的說道：「大總統，發行債券於國於民都是好事。民間資金有處可用，國家也能搞建設。」

「那還債之事當如何說？」袁世凱問。