王士珍正在自己家為北洋的事情頭痛，此時卻又來了訪客。前北洋內閣總理徐世昌登門拜訪。人民黨也不能總把北洋那群人給關在監獄里面，那未免太看得這幫人。

正式建國之後，這些人也都被暫時解除監禁。像徐世昌這等級別的只是被告知，「未經申請不得離開北京城」，實際上逃離北京城的北洋高官也不是一個兩個，人民黨也沒把他們當回事。正式申請離開北京的也有，例如前內閣副總理唐紹儀就申請到武漢看望女兒女婿，申請不僅得到通過，人民黨還提供了火車票給唐紹儀一家。

徐世昌自詡身份，不肯干私下逃跑的事情。因為做過翰林院，徐世昌還混了一個文史館顧問的差事，每個月也能領份不算少的工資。所以除了在自己家之外，文史館參與文史編輯之外，徐世昌倒也偶爾串門。

王士珍請徐世昌坐下，倒上水。徐世昌就說道：「聘卿，人民黨請我游說段祺瑞投降。他們可曾找你說過此事？」

「已經找我說過了。」王士珍淡淡的答道。

「那聘卿的意思呢？」徐世昌有些緊張的問。

王士珍依舊是平淡的答道：「我還沒想好，而且即便是我去勸說段祺瑞，只怕他也未必聽我的。」

徐世昌很認真的說道：「我覺得咱們隨便寫封信給段祺瑞就好。人民黨做事素來陰狠，蔡元培才殺了多久？我怕北洋的人會步上蔡孑民的後塵。」

到了此時，徐世昌還是以往那種對功名地位很是熱衷，王士珍心里面一陣厭煩。若是徐世昌沒有這么勸說，王士珍心里面還有些擔心，這徐世昌一番勸說之後，王士珍反倒覺得不如認真勸說段祺瑞投降了事。段祺瑞本人固然有功名心，卻是因為段祺瑞本人就是這么一個性子。但是段祺瑞身邊卻都是徐世昌這等人，被這等人包圍，段祺瑞再能干也不過是徒然受累。

想到這里，王士珍說道：「菊人兄，你和李鴻啟先生比較熟，我們不妨去請教李先生吧。」

徐世昌先是一愣，隨即連連點頭，「如此甚好！如此甚好！」

李鴻啟不在家，因為學校正在建校舍，他干脆就搬去學校住宿。對學校來說，校舍可是大事，加上施工緊急，一天三班倒的干活，李鴻啟不親眼看著總覺得心里面不踏實。

在工地旁聽完了兩位前北洋大人物的問題，李鴻啟覺得這兩位也太有趣了，他笑道：「難道兩位還覺得段祺瑞能贏么？」

即便是真心關心段祺瑞和逃到西北的一些北洋舊部，王士珍還是被這話給逗樂了。徐世昌到沒有這等平和的心態，他的眉頭緊緊皺起來。

李鴻啟繼續說道：「若是兩位覺得段祺瑞能贏，那不妨就繼續打下去。若是覺得他贏不了，繼續打下去除了多死點人之外，還有什么用處？」

徐世昌雖然說不清怎么回事，不過他看出來李鴻啟與王士珍的看法倒是很一致，反倒是徐世昌成了三個人里面的少數派，他忍不住強辯道：「若是陳克沒有殺蔡孑民，我還能信的過他們，但是他殺蔡孑民用那樣的罪名，若是用這罪名判段祺瑞的罪，他定然活不下來。」

李鴻啟原本就不想招惹事端，徐世昌這露怯的話更讓李鴻啟相當厭惡，他干脆用一種沉思的模樣慢慢說道：「俆公，我沒見過段祺瑞，難道那個段祺瑞是個貪生怕死之輩么？」

這話聽著單純，但里面的惡意實在是夠足，王士珍雖然不是一個感情豐富的人，不過他對別人的心思猜的極准，聽了李鴻啟的話，王士珍差點笑出聲來。

徐世昌本人因為是進士出身，素來自視甚高，所以一開始竟然沒有聽出李鴻啟的意思。他奇怪的說道：「段祺瑞怎么可能是一個貪生怕死之輩。」

李鴻啟神色認真的說道：「既然不是貪生怕死之輩，想來是不願意受辱的。若是降了之後還有什么可怕的？來來去去不過是一個死罷了。」

徐世昌好歹是個大人物，明白了李鴻啟的意思之後登時就閉上了嘴，再也不肯說話。

沒有徐世昌摻和，王士珍才開口說道：「李先生，你在這里教書，我們來打攪已經是冒昧。還望以你的慈悲之心給北洋的兄弟指條活路。請一定不吝賜教。」

李鴻啟知道陳克與尚遠從來不愛打誑語，更不用說是這等國家大事上，既然讓前北洋重臣來勸降，里面固然有應對段祺瑞不投降局面下的謀劃，但是定然做不出來殺俘虜的事情。他思忖了片刻之後說道：「當下有些人認為局面尚且是兩可之間，不過我覺得局面已經抵定。西北的那些人守不住先秦舊地。」

王士珍答道：「既然守不住，降了也沒什么。不過我卻不知道一件事，文青招降到底是真是假？」

李鴻啟閉上眼再次思忖了一下，這才說道：「文青不是個記仇的人，不過他為何以前不提招降，當然是想著日後准備武力統一。現在他為何要招降，也定然是他覺得必須短期內解決西北的事情，最快的辦法莫過於招降。我不能說這是個天上掉餡餅的好事，卻覺得這是個難得的機會。若是這機會錯過了，就不會有第二次。」

王士珍頗為認同李鴻啟的判斷，他問道：「那李先生以為文青到底圖謀什么，才如此著急對西北用兵？」