「到底怎么回事？」
「說是……」鄭淵寧是讀書人，有些話不好啟齒，他在吳克洋的耳邊嘀咕兩句，一拍手：「結果被兩個外鄉人撞破，這才出了事。」
「這！」吳克洋遲疑一陣，咬了咬牙：「必須把人給我拿住，還有封鎖一切關卡港口，不許任何人出入，這事現在不能讓老師知道，我得先和大……你還愣著干什么？抓人去啊！」
吳克洋低聲厲喝。
鄭淵寧拿袖子擦了擦汗：「下官這就去，這就去。」
大堂里的李閻揉了揉耳朵，背往後仰，貌似喝醉酒假寐。
「你獲得了一次會話。
面對一鍋沸水怔怔出神的查小刀眼神一清：「接受。」
「殺人了？」
李閻的聲音傳過來。
查小刀把面皮下鍋，看著鍋里咕嘟咕嘟冒起氣泡，才笑道：「消息這么靈通?」
「那死鬼的親爹，就是設宴招待我的陳天放，現在酒桌上，州府縣衙的官老爺，南直隸的勛貴，還有京里派的漕運總督齊坐一堂，浙江這塊鐵板，全呼在咱頭上了。」
「不好意思，給你惹麻煩了。」
「什么話！懲奸除惡這種事，我無可無不可的，既然你發火，咱就鬧一鬧，不過畢竟人生地不熟的，還得從長計議。」
「我聽你的。」
「……額。」
「怎么了。」
「不，沒事。」
李閻剛一抬頭，吳克洋正好面色沉重地回到宴席上。
戲台上是昆腔《長生殿》，正唱到「驚變」那一節。
酒席上的陳天放聽得正入神，不時點著節拍，他也不睜眼，只是道：「克洋，怎么心事重重的？」
吳克洋回道：「啊，衙門一點瑣事，老師不必介懷。」
天放先生這才睜眼，沖他正色道：「既然如此，吃過飯我就不留你了，公事要緊。你考取功名不易，切莫辜負皇恩啊。」
「老師教誨，學生字字記在心里。」
李閻看了一眼吳克洋，又看了一眼陳天放，心里突然有了主意。
「刀子，你叫永昌把飛雷叫來，把苦主和屍體都帶到這來。」
————————————————
查小刀做得了湯面，分了三碗，撒了點蔥花，澆上一層熱油，便回了大堂。
那位婦人已經穿戴完好，只是失了魂似的，呆呆發愣。
郝掌櫃臉上裹了一圈重重的綳帶，神色畏縮而麻木。
查小刀把食盤放到桌上，問向婦人：「你叫什么。」
那婦人回了回神：「民婦郝安氏。」
查小刀點點頭：「吃面罷。」
說著，他又瞥了那掌櫃一眼：「你呢？」
那人一個哆嗦，說話漏風：「小人郝桂旺。」
查小刀給曹永昌遞過去一碗。
又拿了一碗給自己，顯然沒預備這郝掌櫃的份。
「來龍去脈給我講清楚。那伙人是誰。」
郝安氏顫顫巍巍端起面來，看著湯水自己的臉，突然哇地一聲哭了出來，她跪在地上磕頭如搗蒜：「好漢還是快走吧，這惡人在這里一手遮天，您再不走，官軍上門你便走不脫了。」
那郝掌櫃也跪在地上，只磕頭不敢說話。
「我問你，你們就回答，你們是什么人，那些人又是什么人？」
郝安氏哭哭啼啼地，說不出話。
還是郝桂旺先張嘴：「那人是當地士紳，陳天放的二公子陳冬，是個奸淫辱掠的花花公子，我們夫妻二人是年後才搬到舟山，本來尋思開個飯館討筆營生，沒想到……」
「官府不管？」
郝桂旺慘笑一聲：「好漢你當那兩個公差是假扮的么？這里的知縣鄭淵寧，不過陳家召之即來，揮之即去的家奴罷了，我們不過升斗小民，哪里惹得起啊。」
查小刀看郝桂旺的眼神要吃了他似的：「我要是你情願死了！」
郝桂旺一邊叩頭一邊哭，說不出半句話。
「諾大的舟山，諾大的昌國，諾大的寧波府，難道就找不出一個為民做主的官了？」
「要么就被罷了，要么逼辭，要么就死的不明不白。剩下的，也是敢怒不敢言，能不與其同流合污，便是莫大的清官了。」
查小刀盯著郝桂旺：「眼下陳二叫我殺了，你們也逃不得干系，我這問你這軟蛋一句話，事到如今，你敢報官么？」
郝桂旺痛苦地捂著頭：「去了縣衙也沒用，好漢你當這樣的事還少么？」
「我們不去縣衙。永昌，吃了面，你去碼頭把飛雷叫來。」查小刀道把嘴里的熱湯連帶蔥花一飲而盡：「我們去天妃館。」
————————————————
朱昌運舉杯：「我來之前，只知道天放先生是士紳，是給朝廷辦差的商賈，卻不知道，天放先生對理學也有如此深的見解。」
「朱大人言重了，老夫只是學過一些粗淺的高頭講義，年輕時僥幸中了個舉人，幾十年再沒進一步，如今年老智昏，更不敢和朱大人妄談理學。」
李閻暗自打了個哈欠。
門口卻突然人聲大作，熱鬧得無以復加，台子的昆腔也攪了。
「怎么回事？」
有仆人跌跌撞撞，看著酒桌上陳天放，說不出話。
天妃館貴氣雅致的紅木牌坊前頭，跪著一對夫妻，查小刀趕著平板車，車上是一具屍體。
圍觀的老百姓里三層外三層，有的人認得那屍體的綢緞衣裳，激動得滿臉潮紅，聲音也越來越大。
陳寒攥著拳頭走了出來，他看到車上的屍體，渾身都在顫抖，指著抱著膝蓋坐在車上的查小刀：「鎖了他！」
有戴著圓盔，刀槍，和火器的營兵一擁而上。
「且慢。」
大批的宴客從天妃館里涌出來，出聲地不是別人，正是李閻。
陳寒憤怒地瞪著李閻：「李鎮撫這是什么意思。」
「此人是我的屬官，何況他犯了哪條律法，你要拿他。」
「他殺了我弟弟。」
李閻卻眯著眼瞧他：「不知道陳先生在哪里為官。」