「老丈，勞煩問一句，這里便是猛虎坳了吧？」

李閻牽著飛雷，身背劍匣，腰里別著金母大劍，風塵仆仆地樣子，來到一家偏僻的人家里問路。

「不錯，不錯，這里便是了。」

開門的是個五十多歲的枯瘦老頭，身子佝僂。他見到是個魁梧的男人，還牽著壯馬，帶著兵器，心里有些發虛，急忙回答。

李閻望了一眼滿是泥坑的土路，又問路：「這里的客棧怎么走？」

「前頭不遠，左拐就到了。十里八鄉就這么一家客棧，老板是我表侄子。」

李閻聽了點點頭：「多謝老丈。」

他剛要走，那老枯瘦老頭又叫住了他。

「壯士。」

李閻轉身：「怎么？」

「額，壯士是官家吧。」

老頭一指飛雷脖子上纏繞的銅質鈴鐺，這是遼東行太仆寺督造的官鈴，只有官府孳養的馬匹才會佩戴。

「哈，不錯。」

李閻點點頭。

「官家，我有些事想同你說。」

這老頭左右瞧瞧，才湊過來壓低聲音：「我們猛虎坳，多半年也見不到一個外人，只是最近不知道怎么的，過路的多了不少，尤其這兩天，好些來路不正的人來問路，您可留神。」

李閻聽了，問這老頭：「都有哪些來路不正的人呢？」

「那可多了，容我想想。」

這老頭思索了一會才道：「有對叔侄，昨天晚上到的。說話做派都不像是良人，就住在前頭客棧，我聽我表侄子說，他倆身上還沒路條，多給了銀子才叫住的。」

李閻點點頭：「還有呢？」

「還有好些馬匹路過，上面的人都穿著大氅，拿著兵器，樣貌凶惡，比您……早走個幾柱香的功夫。」

李閻瞥了一眼地上的馬蹄坑。

「還有么？」

老頭聲音更低了：「我今早瞧見一個男人，可能便是官府要緝拿的火屠！」

李閻眉頭一擰：「老丈，仔細說說。」

他拿出一錠碎銀子遞給老頭。

「可不敢！可不敢！」

老頭擺手不敢接，咽了口唾沫繼續道：「這人穿一身綢緞袍，人高馬大，說話很不客氣。他瞧我一眼，我整個人魂都嚇得飛走了。就跟衙門口說的，那會妖術的火屠一樣。」

「還有么？」

李閻又問。

「再，再就沒了，哦，倒是還有一個人過路，是個老瘸腿，西北口音，沒甚不尋常。他年歲比我還大，走路都喘。估計是沒兒沒女，漂泊異鄉的可憐人。」

「多謝老丈啦。」

李閻強行把銀子塞進老頭的手里。和善地笑了笑：「給官差遞消息，也不能白遞不是。」

說罷，他便牽著飛雷，朝前頭不遠的吊橋去了。

客棧里，查小刀伸了個懶腰，曹永昌拿柳枝沾鹽沫刷牙，含糊地問：「李將軍啥時候到啊？」

「快了吧，今天下午怎么也到了。」

李查兩人有忍土傳遞會話，是李閻主動找到查小刀，要他尋個偏僻地方等自己。查小刀也就答應了。

曹永昌早就知道兩人有些秘密，毫不意外，他問道：「叔叔，你犯那么大案子，那叫人看到李將軍和你在一起，豈不是壞了他的前途。」

「就算一塊上路也沒啥吧。無非是不進城，不住驛站了，他不說自己是護送龍虎旗牌的李鎮撫，誰曉得他是？」

曹永昌壓低聲音：「可不能這么說，叔叔你忘了前兩天在山腳，有伙當地的官兵追剿咱們來著，他們還說什么緹騎早就盯上咱們之類的。」