荀貞悄立院外，聽原盼講經，一時想起穿越來所耳聞目睹之百姓凄苦，一時想起日後將要揭竿而起的黃巾群眾，心思交錯，似有千言萬語，卻又不知想說些什么，最終驚駭漸去，喟然一嘆：「獲罪於天，不可禁也。」

他沒有進去院里，聽了幾段後，悄然離去。

出了敬老里，陳褒見他一直沉默著不說話，好奇地問道：「荀君，你信太平道么？」

「不。」

「俺見你剛才在門外聽了半晌，不時點頭，像是表示贊同，以為你也信呢。」

「我有點頭么？」

連觀察力不強的程偃都到了，肯定地說道：「點了好幾次呢。」

荀貞啞然，心道：「《太平經》被許多人視為神書，自有其獨到之處。」他雖然擔憂黃巾起義，但也不願昧著良心說假話，岔開話題，問道，「你們知道《太平清領經》系誰人所作么？」

陳褒不太確定地說道：「聽說是得自神授？」

數十年前，琅玡人宮崇詣闋，將《太平清領經》獻給當時的天子孝順皇帝，說是他的師傅於吉於曲陽泉水上所得，共一百七十卷。陳褒所謂「得自神授」，便是指得此事。

荀貞問道：「你們信么？」

「……，太平道的信眾都是這么說的，眾口一詞，就算假，也假不到哪兒去吧？」

《太平經》到底是誰寫的？荀貞因憂慮黃巾起義，對這個事兒有過研究，但只能追溯到於吉的弟子，再往上，就毫無頭緒了。於吉從哪里得來的這本書？或者是他寫的？一部經書一百七十卷，雖深受讖緯之學的影響，但自成體系，堪稱經典，如果全是他寫的，也太了不起了。

荀貞更傾向認為：這本書不是一個人寫成的，可能最先只有幾句話、幾卷經文，後來，在漫長的歲月里、在不斷地傳承中，被方士們補充、添加，最終形成了現在的面目。

這是理性的判斷，但對社會最底層的黔首們來說，他們也許更願意相信來自神授。

荀貞沒有駁斥陳褒，他只是笑了笑，用笑容掩蓋住了擔憂。

盡管已知原盼是「本地最有名」的太平道信徒，但實在沒有想到敬老里上下竟然全都信奉太平道。原盼講一次經，就能使全里盡空。

「在去年的大疫中，敬老里災情較為嚴重，里中的住民又多是同族，而原盼此人亦溫和善良，並非歹人，觀他給王妻治病，不收分文；又聽他講經，稱得上娓娓動聽。如此種種，也難怪全里的人都成了信徒。」

回想起在安定里中見到的那一柄卅煉鋼刀，再聯系在原盼院中聽經的那些青壯年。雖然此時陽光高照，荀貞卻不由自主地打了個冷戰。如果忽然有一天夜晚，這幾十人手執兵器，沖向亭舍？亭中只有六七人，又毫無戒備，結果會怎樣？

他問陳褒、程偃二人：「別的里中信奉太平道的多么？」

陳褒答道：「原師在本亭口碑甚好，為人和善，急於助人，凡亭部居民有病，求到他頭上的，絕不推辭，因而從他信道的人為數不少。」

「為數不少？有多少？」

「這個，……，以前沒有特別注意過，具體有多少小人也不知曉。……，繁家兄弟族中就有信的。」繁陽亭中諸人多非外地人，只有繁家兄弟是本亭住戶。陳褒仔細回憶了一下，給不出具體的數字，估摸著說道，「各里信徒數量不一，少的兩三人，多的一二十？」

荀貞心道：「除掉敬老里，本亭還有五個里，以每個里信徒十人就算，就是五十人，其中或有老弱婦孺，又分散各里，倒不是個大問題。只有這敬老里，以後需要重點關注。」

程偃打斷了他的思路，說道：「荀君，南平里到了。」

「這么快？」

荀貞太過出神，沒留意路程遠近，覺得好像才剛出了敬老里，就到了南平里。

南平里的里監門、里長都見過了，省去了寒暄和介紹，荀貞開門見山，說道：「縣中震怒，縣尉親自帶隊，此次搜捕非同小可，你千萬不要不在乎。王屠且是你們里中的人，務必打起精神。」

里長應道：「是，是。」

「許仲的親友沒來過吧？」

許仲的朋黨在秦干的面前落了威風，必定憋屈惱怒，有可能來王家撒氣。

里長答道：「沒有。」

荀貞心道：「這么說，許仲的朋黨還算講理。」交代過了縣中的命令，觀察過了本里的虛實，他准備走，卻見里長欲言又止的，奇怪地問道：「怎么了？為何這般作態？」

「有件事，不知當講不當講？」

「何事？」

「許仲的親友雖沒來找王家的麻煩，但，……。」

「但怎么？」

「本里有一個無賴兒，昨夜敲了王家的門。」