「除了懲治輕俠，原師覺得我還應該做些什么？」

「安定里之所以富足，不止是因為他們的田地多，還因為他們種植了大片的桑樹。有了桑樹，便能養蠶，養蠶便能紡織，『一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒』。按一家五口人，女子兩人來計算，一年下來，足可織成布帛數匹。一匹布長四丈、寬二尺二寸，可以做成一身大人的衣服。如此，不但足夠自家穿用，多出來的還可以拿去賣錢，貼補家用。」

「原師是想建議我動員百姓，多植桑樹么？」

「朝廷本有法令，桑樹種植的多少也算考核的標准。如果勸導百姓種植桑樹，一來可以使得百姓富足，二來也可滿足考核。兩全其美，何樂不為呢？」

原盼剛才話中有一句：「一夫不耕，或受之飢；一女不織，或受之寒」，出處是《漢書?食貨志》；再之前，他還引用過孟子、孔子的話。當世不比後世，讀書不易，他能隨口引用史籍、經典中的語句已經讓荀貞吃驚不淺。此時，又聽他說「朝廷本有法令」，竟是不但熟讀典籍，更通曉朝廷律令。荀貞無法再把他當成一個普通的太平道頭領來待了。

他想進一步地試探一下原盼的才干，故意為難地說道：「勸民種桑當然很好。可是，購買桑苗以及種植入土都需要組織，並且需要錢財。組織倒也罷了，這錢財該怎么湊集呢？」

原盼笑道：「君不見彈室門外的父老僤碑么？」

家家戶戶都出錢，按照出錢的多少，分得桑苗數目不同。荀貞故作恍然，拍了拍額頭，笑道：「要非原師提醒，一時還真沒想到這個辦法。」問原盼，「原師既然有此良策，為何不在貴里之中施行呢？」

「今日我與周公、三郎、四郎、阿卿會集彈室，正是為了商議此事。」

左巨半天沒說話，早就憋不住了，這時總算找到了機會，急忙忙地插口說道：「這兩天沒能去亭舍給荀君賠罪，也正是為了忙碌此事。」

「噢？原來如此！這是好事兒啊！……，不知商議得如何了？可有需要我幫忙的地方么？」

「已經商議得差不多了，各家各戶各出多少錢，也大致定下來了。只等把錢收齊，便去縣中市里購買桑苗。等到今年雪後，立春之前就能種下了！」

「若有需要我幫忙的地方，請盡管開口。」

「如有難處，少不得麻煩荀君。」

話說到這里，該說的基本都說了。荀貞見屋外天色將晚，起身告辭。原盼、左巨、周蘭等將他送出門外。左巨更一直把他們送出里門，這才折回。

……

回到亭舍，杜買、陳褒等人尚未歸來，黃忠迎接上來，牽馬入廄，因見荀貞恍恍惚惚的，關切地問道：「荀君，怎么了？可是在敬老里辦事不順么？」

荀貞回過神：「倒也不是。……，黃公，你久在亭部，應該比較了解原盼吧？你覺得他是個什么樣的人？」

原盼是本地名人，黃忠確實很了解他，回答說道：「是個好人。……，怎么問起這個了？」

「我與原師只見了兩面，第一次見面時，因為秦君、劉君的緣故，鬧得很不愉快，但他並不因此記恨，反而與我摯誠相見。適才在敬老里時，他給我提了幾個治理亭部的建議，都是良策啊！」將原盼的話轉述給黃忠。

黃忠道：「確實良策！這么說，荀君打算按此行事了？」

荀貞避重就輕，避開「整治輕俠」這一條，單說推廣桑樹，回答說道：「等把各里的人召集齊了，備寇的操練上了軌道，便開始動員全亭種植桑樹。」

黃忠說道：「荀君，你雖來了才沒幾天，但俺覺得你比鄭君強多了。」

「這話怎么說？」

「鄭君在這兒當了好幾年的亭長，也沒說過推廣種桑。」黃忠出身農人，年紀又大，當然知道對農家來說，種植桑樹的好處有多大。

「話不能這么說。去年的大疫，全靠了鄭君，本亭才沒有受到太大的損害。只這一點救人活人的功勞，我就遠遠比不上啊。」

紅日西沉，荀貞立在舍院門口，觀官道。不知不覺，在敬老里待了大半天，只早上的那點飯頂著，他早就餓了，笑問黃忠：「黃公，打算何時開飯？」

「荀君餓了么？」

「上午出來，近暮方回，早就餓了。杜君、阿褒、阿偃他們料來也肯定都餓了。黃公，早點做飯吧。」

黃忠自無不允之理。

遙望遠處，官道上人來人往，荀貞自言自語地說道：「也不知杜君他們何時回來？」他更想知道的是，杜買他們總共召來了多少人。