到唐兒出來迎接，荀貞笑著答道：「是啊，回來了。」

他一面說，一面將坐騎牽入馬廄，見槽中空空如也，說道：「跑了幾十里路，馬兒也累了。阿兒，弄些飼料喂喂它。」馬身上的汗水未干，濕漉漉的，他抹了一把，隨手在柱子上擦干，又道，「天涼，把馬身上也擦一擦。明兒還得靠它走，不能叫病了！」

「明兒就回？」

唐兒原為吳郡海鹽人，因家中破產，婚後沒兩年就被丈夫賣掉了，輾轉多家，十幾年前被荀家買入，雖在中原已久，但還帶著江南口音，軟綿綿的。荀貞聽慣了北音，挺喜歡聽她說話的，覺得別有風情，答道：「亭長雖小，也不自由。休沐只有一天，今晚在家過個夜，明兒一早就走。」

「在家好好的，少君，你說你非去當個亭長做什么？賤婢覺得荀公說得挺對的，就算少主你想出仕，也沒必要跑幾十里地，去那什么繁陽當亭長呀？在縣中做個文吏不也是挺好的么？雖說也不能常住家中，需在縣舍住宿，但至少離家近，回來方便，不用這么辛苦。」

唐兒被賣到荀家時才二十來歲，而荀貞那會兒還不到十歲，雖說是婢女，實際如姐，特別荀貞的「父母」亡故後，家中一切雜務多是由她操辦，荀貞可以說是由她「照顧」長大。兩人相伴，如姐弟生活，彼此熟悉，說起話來並不拘束。

「縣中為吏縱有千般好處，在我眼中，不如當個亭長自由自在。」

唐兒從院門後捧出飼料，鋪陳入馬槽中，喂馬兒吃。馬兒餓壞了，連吃帶嚼，甚是快意，不時還甩甩尾巴，昂昂腦袋。見她顧不上，荀貞索性自去堂中尋了塊破布，給馬兒擦汗。

唐兒一把奪過來，嗔怪道：「少君什么樣的人？怎能干這樣的粗活！」

唐兒盡管不識字，鄉野出身，但身處荀氏這樣的名門，來往無白丁，交接盡名士，郡守、縣君也都對他們敬重有加，尤其本縣的縣君，時不時地就會親自來里中拜訪，耳聞目睹之下，朝夕受到熏陶，很為荀貞驕傲，覺得他天生就應該是一個了不起的人，家中的事兒從沒讓他下過手。

荀貞調笑說道：「這樣的粗活，我在家中可以不做，但繁陽亭里沒有你，我一樣要做的啊！」

「胡說！阿兒雖是個婦人、婢女，沒甚見識，也知道亭中自有亭父、亭卒。洗馬喂料、開閉打掃的粗活，怎么也輪不到少君去做！」

荀家的馬廄不大，和繁陽亭相仿，只能放下兩匹馬。

唐兒將抹布奪走，一會兒照料馬兒吃食，一會兒給馬兒擦汗，身影轉來轉去，把馬廄占了一大半。荀貞既爭不過她，袖手在邊，又無事可做，便說道：「我剛在巷里碰見了幾個族人。幾天沒回來，回來一趟，不能不去拜見一下族中長輩。阿兒，你且忙著，我去他們家中。」

「這才辰時剛過，你肯定早上沒吃飯就回來了，就算去拜見長輩，也不用匆匆忙忙。等賤婢給你做點飯，吃了再去！……，也不知道亭舍的飯食怎樣，一群男子做飯，想來定是沒有滋味，難以下咽。」唐兒觀察荀貞的臉，心疼地說道，「你，臉都瘦了。還變黑了。」

「幾天而已，即便要黑、即便要瘦也沒可能這么快罷？」

荀貞哈哈大笑，卻不肯等，往水井邊用木桶取了些水出來，洗了洗臉，抹干凈了，又將幘巾、衣服整理好，說道：「飯什么時候都能吃，拜見長輩卻不能失禮，越早越好。……，阿兒，你真別說，在亭里這幾天，我還真挺想你做的雞頭米。你先做著，等我回來吃。」

唐兒占著手，拉不住他，眼睜睜他推門出去，在馬廄邊跺了下腳，像是責怪又像是埋怨似的嘟噥道：「自那年感染風寒好了後，少君就像換了個人似的，像是對什么都滿不在乎，把田地都托給了荀公！又像自有主意，現在又非去當個亭長！總之，再也沒有以前的可愛。」

記得她才來荀家時，荀貞粉雕玉琢，可愛之極，像極了她未出嫁時家中的幼弟。第一眼，她就喜歡上了他。在荀貞的父母亡故後，她更是一顆心全放在了他的身上，既把他當弟弟照顧，又把他當少主奉侍。而如今，一晃眼，十幾年過去了。當年的童子已經長大成人，長成了一個弱冠青年。

她丟掉抹布，不知不覺地來到門邊，往巷中去，尋找荀貞的身影，正見他站在不遠處的一處宅子前敲門。

荀家子弟多美姿容，荀貞雖不及荀彧、荀悅貌美文秀，但也是一個美男子，且因知亂世將近，所以自少習武，不似只知埋頭書卷的腐儒那樣弱不禁風，身高腿長，體態勻稱，此時穿著黑色的袍服，頷下短須，除了腰間長刀，再無別的飾物，周身上下清清爽爽，起來英姿颯爽。

她不知想起了什么，倚著門扉，臉頰泛起一抹紅暈，想道：「雖不及以前可愛，但長大卻也有長大的好處呢。」

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，荀攸洞察其奸：「攸少孤。及曇卒，故吏張權求守曇墓。攸年十三，疑之，謂叔父衢曰：『此吏有非常之色，殆將有奸！』衢寤，乃推問，果殺人亡命。由是異之」。

2，唐兒：漢代，女子起男名的現象是比較普遍的，如衛子夫，又如東漢順帝的乳母王男，又如東漢桓帝的皇後鄧猛女，雖以女名，中間卻加了個猛字。