黃忠是個老實人，但老實不等同笨，支吾了兩句，將話題代開，說道：「樂君來屋里邊，滿意不滿意？想要什么，自管言來，俺去給你准備。」

天光已很黯了，屋里的窗戶沒有開，越發幽暗，樂進打了打身上的雪，跟著黃忠進了屋，把包裹放到外室，解開蓑衣，也與斗笠一起放好，打量了屋內兩眼，見雖是朴素，但內室有兩張大床，被褥齊全，已然足夠了，滿意地說道：「這就行了。……，多謝黃公。」

黃忠遵從荀貞的交代，等他把東西都放下後，又從前院端來熱水，讓他洗臉、泡腳，去去風寒。樂進出身寒家，哪里受過這樣熱情的招待？再三推辭不得，也只好接受了。

黃忠又替他點上薪燭，笑道：「荀君怕就快回來了，樂君先在屋里休息會兒，俺去准備酒菜。」

樂進將他送出門外，著他遠去前院，又再轉望後院里屹立在風雪中的大榆樹和牆角邊兒的犴獄，並及對面的一排單間，心道：「平時若是尋常客人來投，想來便都是住在對面了。我卻不知何德何能，竟被荀君邀請同屋居住。……，那被關的武貴也是可憐，只因一時之錯便被囚系兩月有余，如今天寒地冷，也不知在那獄中怎樣受罪呢！」

他又轉念想起與荀貞在路上的交談，暗道：「荀君表面上溫文爾雅，十分和善好客，雖為鄉野小吏，儼然名門士子，待人如春風拂面，我早前還想果然不愧是荀家子弟，但今時他整治武貴的手段，卻分明是如猛虎鷹隼，走的是偏向霸道一路。」

樂進身材短小，但為人驍果，貌不驚人的相貌下實有雄壯的膽色，要不然也不可能在「冬寇漸多」的情況下，孤身一人走遠路，所以對荀貞的「霸道手段」非但沒有反感，反而有惺惺相惜之意。他扶著門框，著風雪如晦，聽著前院雞鳴不已，想道：「如今天下不太平，遠的不說，只近日我仗劍獨行，數百里間，無論兗、豫，在諸多的郡縣中多見豪右跋扈橫行，黔首無立錐之地，盜賊四起，世風日下。當此形勢下，正該用嚴刑重典。」

一陣風吹來，刺骨透寒，他激靈靈打了個寒顫，回過神來，不再去想，忙避入屋內，將屋門掩住，就著薪燭那跳躍的火光，先用熱水拍了拍早被凍僵的臉頰，再坐到床上，脫去鞋襪，泡腳去寒。將近被凍得麻木的腳被熱水一泡，先是毫無感覺，緊接著一陣刺疼，慢慢地暖意上來，順著腳脖子傳到腿上，渾身都是暖洋洋的。他不覺愜意地閉上眼，嘆了口氣。

正泡得舒服，隱約聽到前院似有馬嘶。他睜開了眼，側耳細聽，卻只聞門外呼嘯的風聲，心道：「莫不是荀君回來了？」正拿不准，想著要不要擦腳出外相迎，有兩三個人說話的片段漸漸從遠及近，透過風雪、門扉傳入屋內。他這下確定無疑，必是荀貞歸來，急忙拿了抹布擦腳，一只腳還沒擦完，聽見有人在外敲了兩下門，笑問道：「樂君泡好腳了么？」

可不正是荀貞的聲音？

樂進忙道：「好了，好了。」

「吱呀」一聲，外邊的門被推開。樂進抬眼去，見荀貞大步走了進來，後有兩人跟隨，一個陳褒、一個文聘。三人直接從外室來入了里屋。

樂進是客人，身為客人，在主人的卧室里，不但沒有迎接主人，更在主人的面前擦腳，這是很失禮的行為。他再有雄膽，畢竟只是個二十來歲的年輕人，頓時漲紅了臉，手忙腳亂之下，險些把木盤踢翻，顧不上再去擦腳，便要站起來行禮。

荀貞快步上前，一把將他按住，笑道：「地上冷，不穿鞋怎么行？」

樂進有心掙開，但一則荀君手勁很大，二來他也總不能用強，只好連連道歉：「失禮失禮！」

荀貞哈哈大笑：「君為客人，我為主人。今君來舍中，不能把你招待好才是我的失禮，你的失禮從何而來？」

樂進趕了一天的路，雖然外邊穿的有蓑衣，里邊的衣服也早就濕了。荀貞將手收回，扭頭吩咐陳褒：「阿褒，樂君的衣服濕了，你去那邊的竹籠里拿件我的衣服，……，噢，不，拿件君卿的衣服過來，請樂君換上。」了放在床外盆邊的鞋，又道，「鞋子也拿一雙來。」

——樂進身材矮小，荀貞的衣服他穿不上，所以讓拿許仲的衣服過來。樂進不知「君卿」是誰，但大略可以猜出荀貞的意思，甚是感動，連聲說道：「這怎么使得，這怎么使得！」

「我與君雖路上偶遇，但一見如故。君不辭路遠，冒雪長途奔赴師喪，真可謂：『事師之猶事父也』；以弱冠之齡，仗劍獨行，擊殺寇賊如殺雞耳，又真壯士也。君既尊師，又為壯士，是和沛國夏侯惇一樣的人物啊！你今來到我繁陽亭，我身為主人，若不能好好地招待你，話傳出去，豈不令天下的豪桀、名士以為我潁陰無人，以為我荀氏不識英雄么？」

夏侯惇是什么人？乃前漢開國功臣夏侯嬰之後，其家族夏侯氏在沛國也是數一數二的大族。樂進僅僅是個寒門的出身，拍著馬也趕不上夏侯惇。且夏侯惇為師報仇、當街殺人是十四歲時的事兒，如今樂進已經二十來歲了，年齡上也不如。荀貞的這一番話明顯是「抬舉」，但他說的好聽，兼之又拿出了「荀氏」這個招牌，饒是樂進自知不如夏侯，卻也聽得十分高興。

等陳褒將衣、鞋拿來，荀貞又親自動手，幫他換衣穿鞋。

荀貞這一系列的動作做得自然而然，毫無半點作偽之色，樂進雖然不知他自己「何德何能」，居然會在繁陽亭受到這樣熱情周到的照顧，但卻已實在不能不感激涕零了。