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出了鄉市，喧鬧聲被丟在身後，諸人重上馬。兩個鄉吏在前引路，先往鄉中寺舍去，荀貞今日初來上任，第一件要事是辦交接。謝武把所有的文牘、簿集都已封存，只等他來驗收。

當初他就任亭長時，繁陽亭的文牘不多，只裝了兩個箱子，今來上任有秩，需要接收的箱子卻肯定要多得多。畢竟亭長只掌十里之地，而有秩治理一鄉。

相比亭長，有秩不但官品高，能帶印綬了，而且權力也要遠比亭長為大。

亭長之責重在治安，而「薔夫」之名本為農夫別稱，後漸變為一種官名，名之來源如此，其責自重在民事，與後世相比，前者類似派出所的所長，後者則類似鄉長。

一鄉之中，有剛強鄉宰則一鄉不敢言，「人但聞薔夫，不知有縣」。

有秩和薔夫雖轄不過一鄉之地，百石或斗食而已，但權力極大，「主知民善惡，為役先後，知民貧富，為賦多少，平其差品」，並「職聽訟」。除了治安外，舉凡國家賦稅、厘定戶口、征發徭役、平貲定戶，以及訴訟、教化、勸農耕桑諸事，事無巨細，皆由其一人主之。

其所管諸事之中，最關系到普通鄉民切身利益的、也是權最重者自然便是賦稅、徭役兩項。

帝國之賦稅主要包括田租、算賦、口錢、訾算、更賦等。

田租，就是土地稅。

雖說較之前漢，本朝田租不高，光武皇帝以來，「三十稅一」，但這個稅是只要有地就得交的，地多者多交，地少者少交，其交稅之依據便是地之多少，而每家有地之多少，丈量評定，土地冊籍的編訂，便正是由有秩和薔夫負責。

算賦、口錢是人頭稅。

算賦針對的是年十五以上至五十六以下的成年人，「人百二十為一算」，每人每年都要被征收一百二十錢。——這一百二十錢是對編戶齊民征收的，對商人、奴婢則「倍算」之，即一人二百四十錢，若有年十五至三十而未嫁之女子亦「倍算」。

口錢針對的是七歲到十四歲的未成年人，「人二十三」，每人每年二十三錢。

此兩項人頭稅征收之依據是每年八月全國性的人口普查，即「案比」。這項工作也是由有秩和薔夫負責。

訾算是財產稅。

訾，即資也。計訾的范圍包括貨幣、土地、房舍、車馬、畜禽、糧食、奴婢、珍寶，舉凡家中所有，無所不包，有時乃至衣履釜甑諸物皆被包括在內。通常來說，有訾萬錢而一算，即有訾一萬，納稅一百二十錢。這個「計訾」亦是有秩和薔夫的本職之一。

更賦。

更賦名義上是「代役錢」，實際也是一種固定賦目，按「丁」征收，對象是年齡在兵役期的編戶齊民。「古者天下人皆當戍邊三日，亦名為更」，凡在兵役期者都該服兵役，每年戍邊三日，但民各有其業，不可能每個人都去戍邊的，便以「更賦」代替，每年每人三百錢。此亦歸有秩和薔夫負責。

這幾項算下來，除掉田租不說，只算賦、口錢、訾算、更賦，對每一個普通人家來說都是一個極其沉重的壓力。假設五口之家，家中有兩個成年男子，一個成年女子，一個七歲以上的孩子，一個七歲以下的幼童，則每年共需交算賦三百六十錢，口錢二十三錢。再假設其為中人之家，有訾十萬，年交「訾算」一千二百錢。兩個當服兵役的成年男子，每年更賦六百錢。合計兩千一百八十三錢。若家中有一兩個奴婢，又得再多交四五百錢。

而這些錢還只是「按律征收」的，當朝廷有事之時，又常會「賦斂不時，律外收取」，而執掌收取賦稅的官吏也多為貪污不法之人，「矯為詔令，妄作賦斂」、「貪聚無厭，掠奪百姓」之事，各地郡、國皆有。——天子都明碼標價地在西園公開賣官了，難道還不允許臣下「私斂」？況且說了，若不「私斂」，又怎能買官？若不「私斂」，那買官的錢又從哪里賺回？

此外，又有徭役，此亦有秩和薔夫的本職之一。

如此種種，賦稅、徭役，年復一年，永不停歇，對黔首來說固不堪其負，但對負責這些事的有秩和薔夫來說，卻正說明他們的職權之重。

其雖「職斯俸薄」，為「廝役之吏」，然而卻可以直接決定轄內民戶之命運。並且，職雖低，卻也有升遷郡縣，經受「察舉」一步登天的機會，如前漢之名臣張敞，本朝之大儒鄭玄，便都任過鄉薔夫。又因此，雖為賤職，卻歷來都被本鄉豪民競相爭搶。

也就是荀貞出身荀氏，背景夠硬，殺賊的功也夠大，才能以一個外鄉人的身份接任本鄉有秩。倘若換個別人，千難萬難。

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來到鄉寺中，荀貞出示了郡守的任命書，命文聘、許仲、程偃等幫著鄉吏將諸箱文牘、冊籍一一搬到眼前，細細查驗無誤，這才算辦完交接，本想再鄉舍的規模、布局，高素早不耐等了，扯住他就走，口中叫道：「這鄉寺又跑不了，明天再不晚！快走，去我家飲酒。」

高素拽著荀貞出了門，偷覷文聘一眼，見他牽馬跟上，松了口氣，沖高二、高三使個眼色，擠眉弄眼地說道：「你們先回去將酒席布好，我等隨後就來。」

高二、高三心領神會，急沖沖應諾先行。